משרד האנרגיה האמריקאי בחר השבוע 11 חברות להשתתף בתוכנית לפיתוח כורים גרעיניים ניסיוניים, שיופעלו במעבדות לאומיות עד יולי 2026. התוכנית מקצרת באופן משמעותי את לוחות הזמנים המקובלים לפיתוח טכנולוגיה גרעינית: בדרך כלל תהליך פיתוח, רישוי ובנייה של כור נמשך כעשור, אך הממשל מבקש להאיץ את התהליך במסגרת מדיניות האנרגיה החדשה.

החברות שנבחרו כוללות את OkloOklo -4.19%  , הנסחרת בבורסה, שמנייתה עלתה ב־8% לאחר ההודעה, ואת Terrestrial Energy, שמתכננת הנפקה השנה. יתר החברות הן Aalo Atomics, Antares Nuclear, Atomic Alchemy, Deep Fission, Last Energy, Natura Resources, Radiant Energy ו־Valar Atomics. כולן מתמחות בפיתוח כורים גרעיניים מתקדמים, המיועדים לבנייה מהירה וחסכונית יותר.

מרכזי הנתונים מגבירים את הביקוש

הביקוש הגובר לחשמל ממרכזי נתונים של בינה מלאכותית מניע את העניין בכורים גרעיניים קטנים. מערכות מחשוב מתקדמות צורכות כמויות עצומות של חשמל, וחברות הטכנולוגיה מחפשות מקורות אנרגיה יציבים וללא פליטות פחמן. כורים גרעיניים מודולריים קטנים יכולים לספק חשמל רציף ולענות על הצרכים הגדלים של התעשייה.

כיום, כל הכורים הגרעיניים הפעילים בארצות הברית הם כורים גדולים מקוררי מים, המבוססים על עיצובים משנות החמישים. החברות החדשות מפתחות טכנולוגיות שונות מהותית — חלקן משתמשות במתכות נוזליות או בגזים לקירור, ואחרות בונות כורים מודולריים שניתן לייצר במפעלים ולהרכיב באתר היעד.

• איראן מסרבת לביקורות גרעין - לא תקיים שיחות חדשות עם סבא"א; האם השלב הבא הוא חזרה למלחמה?
• כך מפתחים פצצה גרעינית; תוך כמה שנים איראן יכולה להגיע לגרעין ומה באמת יכול לעצור אותה?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הטכנולוגיות החדשות עדיין לא הוכחו בהפעלה מסחרית בקנה מידה מלא. המשקיעים מממנים פיתוחים שטרם הוכיחו את יעילותם הכלכלית בפועל. ההשקעות בתחום כרוכות ברמת סיכון גבוהה, שכן הטכנולוגיות נמצאות בשלבים מוקדמים של פיתוח ובדיקה.

כורים ניסיוניים עד 2026

הממשל הנוכחי מבקש להאיץ את הפיתוח באמצעות צו נשיאותי להקמת התוכנית הניסיונית, במטרה להפעיל כורים ניסיוניים עד אמצע 2026 — לוח זמנים קצר משמעותית בהשוואה למקובל בתעשייה הגרעינית. הגישה הזו מסמנת שינוי מהותי במדיניות פיתוח האנרגיה הגרעינית.

צו נשיאותי נוסף מציע לעקוף חלק מתהליכי הבדיקה של ועדת הרגולציה הגרעינית (NRC). על פי ההצעה, כורים שנבדקו במשרד האנרגיה או במשרד ההגנה לא יחויבו לעבור את התהליך הרגולטורי המסורתי. הממשל טוען כי אין צורך "לבחון מחדש סיכונים שכבר טופלו בתהליכי משרד האנרגיה או משרד ההגנה".

• טסלה זינקה כמעט 100% מאז אפריל – המשקיעים מהמרים על מעבר מעסקי הרכבים ל-AI
• פיירפליי צוללת ב־23% לאחר פיצוץ רקטה
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• מי הערבי העשיר בעולם ולמה הוא קונה מניות סנאפ?

מומחי אנרגיה גרעינית הביעו חשש מהעקיפה של הליכי הבטיחות המסורתיים. ועדת הרגולציה הגרעינית הוקמה כגוף עצמאי המתמחה בהערכת בטיחות טכנולוגיות גרעיניות טרם הפעלתן. עקיפת תהליכים אלה מעלה שאלות בנוגע להבטחת רמות הבטיחות הנדרשות בפיתוח ובהפעלה של הטכנולוגיות החדשות. הממשל שוקל גם הקלה בתקני הקרינה הנוכחיים. לדבריו, התקנים הקיימים אינם ריאליים ויש לבחון אותם מחדש. הנושא מעורר דיון בקרב מומחי בטיחות רדיולוגית, שכן התקנים הנוכחיים מבוססים על מחקר מדעי מקיף בנוגע להשפעות הקרינה על בריאות האדם.

Oklo הופכת לשחקנית מרכזית

Oklo ביססה את מעמדה כאחת החברות הבולטות במגזר הכורים המתקדמים. מנייתה עלתה השנה ב־260%, למרות שהחברה עדיין רושמת הפסדים ולא השלימה בניית כור ראשון. ברבעון השני דיווחה על הפסד נטו של 24.7 מיליון דולר — שיפור לעומת הפסד של 27.3 מיליון דולר בתקופה המקבילה אשתקד. תחילת הפעילות המסחרית צפויה בין סוף 2027 לתחילת 2028.

ל־Oklo קשרים הדוקים עם הממשל הנוכחי. כריס רייט, חבר דירקטוריון לשעבר בחברה, מונה לשר האנרגיה, ומנכ"ל החברה, ג'ייקוב דה־וויטה, השתתף בטקס בבית הלבן בעת חתימת הצווים הנשיאותיים לקידום אנרגיה גרעינית. קשרים אלה מחזקים את האופטימיות של המשקיעים לגבי סיכויי החברה.

אנליסטים בוול סטריט מציגים תמיכה רחבה ב־Oklo: מתוך 14 בתי השקעות שנסקרו, 10 ממליצים על קניית המניה. ‏Wedbush העלתה את יעד המחיר מ־75 ל־80 דולר, וציינה כי לחברה יש גב ממשלתי. האנליסטים מצביעים על פוטנציאל במודל העסקי של החברה, הכולל בנייה, בעלות והפעלה של תחנות כוח גרעיניות.

האופטימיות סביב המניה מבוססת על פוטנציאל עתידי ולא על הישגים קיימים. Oklo עדיין לא השלימה בניית כור ראשון ולא הגיעה לרווחיות. היא נמצאת בשלב ראשוני של תהליכי רישוי: החודש הודיעה על השלמת הערכת מוכנות לפני הגשת בקשה לרישיון משולב לוועדת הרגולציה הגרעינית — שלב ראשון בתהליך רישוי מורכב וארוך. למרות השאלות הפתוחות, מניית Oklo ממשיכה לעלות. המשקיעים מהמרים על שילוב של תמיכה ממשלתית, ביקוש גובר לאנרגיה נקייה וטכנולוגיות מתקדמות. השוק מגלה ביטחון בפוטנציאל ארוך הטווח של הטכנולוגיה הגרעינית החדשה, למרות הסיכונים הטכנולוגיים והרגולטוריים המובנים בתחום.