פיטר מרקס, שעמד שעמד בראש המרכז להערכה ומחקר ביולוגיים, שאחראי בין היתר על מתן אישור לחיסונים, התפטר מתפקידו ושלח חלק ממניות הביוטק לירידות - מודרנה Moderna -8.28%   צונחת ב-12%, נובהווקס Novavax Inc  ב-7%, BioNTech BioNTech 0.04%   ב-7% וויקינג Viking Therapeutics -5.09%   ב-7.5%. מרקס הוא זה שהיה אחראי על הצוות שאישר את חיסוני הקורונה במזן המגפה כמו גם את החיסונים לנגיף ה-RSV לאחרונה.

מרקס מתפטר עקב החששות מהמדיניות החדשה שתינקט תחת שר הבריאות החדש, רובר קנדי, שידוע כמתנגד חיסונים: "המאמצים שמקדמים כעת חלק מהבכירים בנוגע לחיסונים הם מדאיגים", כתב מרקס. "פגיעה באמון לגבי חיסונים בטוחים לגמרי שכבר קיבלו אישורים היא בלתי אחראית, מזיקה לבריאות הציבור ומהווה סכנה ברורה לבריאותה, ביטחונה ובטיחותה של האומה שלנו".

המהלך של מרקס אומנם מדאיג את המשקיעים, אבל הוא לא לגמרי מפתיע: "זה היה על השולחן כבר זמן מה," כתב האנליסט מייקל יאי מג'פריס. "כעת אנו רואים עלייה בסיכון לחברות בתחום המחלות הנדירות, רבות מהן כבר ירדו ביותר מ-20% מתחילת השנה, על רקע חששות גוברים מהעזיבה שלו ומהעתיד של הגמישות הרגולטורית ב-FDA".

מהצד השני יש גם מי שפחות לחוץ: "השקיפות ב-FDA במצבה הנוכחי היא מוגבלת מאוד", כתב האנליסט ג'ארד הולץ. "רבים סבורים שההתפטרות של מרקס היא סימן רע מאוד עבור תעשיית הבריאות והחדשנות בכלל, אך ייתכן שזה מעט מוקדם מדי להטיל צל כבד מדי על כלל תחום הפארמה והביוטק".

• מודרנה מתקרבת לאישור: חיסון השפעת שלה יעיל יותר מהקיים בשוק
• סערה בארה"ב: קנדי פיטר את כל חברי ועדת החיסונים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

החששות משר הבריאות קנדי לא מגיעות מחלל ריק. במהלך קמפיין הבחירות שלו, קנדי ניצל את הבמה הפוליטית לקידום תיאוריות קונספירציה מסוכנות. הוא טען כי נגיף הקורונה הוא חלק ממזימה גזענית שמטרתה לפגוע באוכלוסיות מסוימות, והשווה בין חיסונים לשואה - השוואה מזעזעת שפגעה עמוקות בשורדי השואה ובקהילות היהודיות בעולם. דבריו של קנדי תרמו להפצת שנאה ופחד בקרב הציבור.

החשש הגדול ביותר בקרב מומחי הבריאות הוא שעמדותיו של קנדי יובילו לשינוי במדיניות הבריאות האמריקאית, מה שיכול לגרום לאובדן אמון הציבור במערכות החיסון והבריאות. במידה וקנדי יחל להטיל ספק באישור החיסונים על ידי ה-FDA או לקדם טיפולים שנויות במחלוקת, כמו חלב גולמי, חמצן היפרברי ואיברמקטין, תעשיית התרופות עלולה להתמודד עם פגיעה כלכלית ורגולטורית משמעותית.