היום (ו') טרם פתיחת המסחר התפרסם נתון מדד המחירים לצרכן האמריקני. המחירים לצרכן בחודש ינואר עלו בפעם הראשונה מזה 4 חודשים עקב עלייה במחירי האנרגיה, המדד עלה ב-0.2%, עליה זהה גם בנטרול מחירי המזון והאנרגיה. הכלכלנים צפו כי מדד המחירים לצרכן יעלה ב-0.3% בינואר, או עלייה של 0.2% בנטרול מחירי המזון והאנרגיה התנודתיים.

אינפלציה נמוכה, בשילוב עם עלייה מתונה בהכנסה, נותנים לצרכן יותר כוח קנייה ואמורים לעודד צריכה וצמיחה כלכלית. קפיצה חדה במחירי הגז והמזון בתחילת השנה שעברה הותירה את האמריקאים עם פחות הכנסה פנויה שאיתה יכלו לצרוך, מה שגרר את הכלכלה מטה.

עליות מחירים קלות נותנות לבנק המרכזי האמריקאי, ה'פד', גושפנקה להשאיר את הריביות על כנן, ברמה נמוכה. לבנק המרכזי האמריקני 2 מטרות: לשמור על הכלכלה צומחת ולשמור על יציבות מחירים (להבדיל מרוב הבנקים המרכזיים בעולם שמטרתם היא רק שמירה על יציבות מחירים). לאחרונה אנו שומעים ביקורות ותהיות לגבי ההחלטה של ה'פד' לשמור על רמת הריבית סביב האפס עד שנת 2014 לפחות. אם מדד המחירים היה עולה בשיעור גדול יותר, לבנק המרכזי לא היתה ברירה אלא להעלות את הריבית על מנת לשמור על יציבות מחירים (סוגיית ההתנגשות בין 2 המטרות).

עליית מחירים נמוכה יכולה להיות טובה עבור הכלכלה, היא מעודדת עסקים וצרכנים 'לבזבז' ולהשקיע כסף מוקדם יותר מאשר מאוחר, לפני שהאינפלציה תשחוק את ערכו.

כלכלנים רבים טוענים כי שיעור האינפלציה בארצות הברית עלה לשיא, והוא אמור לרדת בהדרגה במהלך השנה. מחירי סחורות חלקאיות רבות, כמו חיטה ותירס, ירדו. דבר שמעיב על הגידול במחירי המזון על מדפי החנויות.

מחירי הנפט והגז עלו שוב לאחר שירדו בשנה שעברה, אך ירידה זו הושפעה מהירידה הדרמטית יותר במחירי הגז הטבעי שירדו ועוד צפויים לרדת, עם התגלות מצבורי גז טבעי רבים בעולם. המחיר הממוצע של גלון דלק עלה ל-3.52 דולר ביום חמישי, עלייה של 14 סנט מהחודש הקודם.

מחירי סחורות 'הליבה' המרכיבים את מדד המחירים לצרכן זינקו ב-0.4% בחודש שעבר, בעיקר בעקבות עליית מחירים של מוצרי פארמה, טנדרי פיק-אפ טראק ועלי הטבק. עליית המחירים של מוצרים אלו הייתה זמנית בעיקרה, כך אמרו כלכלנים רבים.