החוזים על מחיר הנפט נפלו זה היום השלישי ברציפות וסגרו במחיר של 92.9 דולר לחבית ברקע לחששות כי הכלכלה האמריקנית מתדרדרת למיתון עמוק. החוזה על הנפט לפברואר איבד 81 סנט או 0.9%, והשלים ירידה שבועית של 5 דולר.

בנאום שנשא בפני קבוצת אנשי עסקים בוושינגטון אתמול, אמר נגיד ה'פד' ברננקי כי הבסיס להשקפה שלנו לגבי הפעילות ב-2008 הוחרף משמעותית והסיכונים לצמיחה בולטים יותר.

"החששות ממיתון כלכלי ממשיכים להקשות על מחירי הנפט," אומרים האנליסטים ב- Action Economics במכתב למשקיעים.

ענקית הפיננסים גולדמן זאקס, שהצהירה כי הכלכלה האמריקנית תדרדר למיתון במהלך הרבעון השני, הוסיפה כי קיים סיכוי של 50% למיתון גם ביפן, הכלכלה השניה בגודלה בעולם. כלכלות יפן וארה"ב יחד מונות כחצי מצריכת הנפט העולמית.

נגיד ה'פד' הוסיף כי אנחנו עומדים בפני פעולה נוספת הנדרשת כדי לתמוך בצמיחה והביטוח המתאים מפני הסיכונים להאטה." המשקיעים לקחו את דבריו כחיזוק להערכה כי הפחתת הריבית כבר ברורה מאליה.

עוד גורם שדחף את הנפט מטה היה הדולר, שהתחזק היום כנגד המטבעות העיקריים. אינדקס הדולר, שמודד את ביצועי השטר הירוק למול סל של מטבעות עלה היום ב-0.1%.

מנגד, עוד לחץ על הדולר צפוי להגיע בהמשך השנה במידה וה'פד' ימשיך להוריד את הריבית באופן אגרסיבי. אולם, האם יצליח הבנק המרכזי בארה"ב למנוע מהכלכלה הגדולה בעולם להתדרדר למיתון, זו עדיין שאלת השאלות, במיוחד לאחר דו"ח המשרות ביום שישי שעבר שהצביע על עלייה של שיעור האבטלה ל-5%.