חברת בריסטול-מאיירס (סימול: BMY) "חווה על בשרה היום (ה') את הסיכונים הגדולים הכרוכים בפיתוח תרופות", כך אמר הערב ד"ר גל אופיר מחברת Bioassociate. בריסטול הודיעה בצהריים כי היא עוצרת את הניסוי הקליני, שלב 2, שלה בתרופה לטיפול בהפטיטיס C בעקבות חולה אשר השתתף בניסוי ופיתח כשל לבבי. מניית החברה מגיבה לחדשות בירידות שערים של כ-8%.

בריסטול רכשה בתחילת השנה את חברת Inhibitex, אשר מפתחת את התרופה, בשווי של 2.5 מיליארד דולר. התרופה המדוברת היתה פרוייקט הדגל של Inhibitex, ועל ידי רכישה זו קיוותה בריסטול להתחרות בגיליד סיינסז (סימול: GILD) אשר רכשה את חברת Pharmasset לפי שווי של 11 מיליארד דולר. מניית גיליד מגיבה לחדשות ועולה עד 8% בעקבות הכישלון בניסוי של החברה המתחרה.

ההערכות הן כי קיימים כ-180 מיליון נשאים של הפטיטיס C בעולם וכ-4 מיליון בארה"ב, אליהם מצטרפים קרוב ל-20,000 חולים חדשים בשנה בארה"ב. שוק התרופות להפטיטיס C, אשר עמד ב-2011 על כ-6 מיליארד דולר, צפוי לצמוח משמעותית להיקף של 16-20 מיליארד דולר עד סוף העשור הנוכחי "בעיקר לאור העובדה כי רק כרבע מנשאי הוירוס מאובחנים כיום, ובשווקים רבים פחות מ-10% מהנשאים מקבלים טיפול תרופתי כלשהו", כך מסביר ד"ר אופיר.

בזווית הישראלית במירוץ לפיתוח טיפול אוראלי, כך מסביר ד"ר אופיר, נמצאת ביוליין להפטיטיס C. "החברת עם שתי מולקולות הנמצאות בסיום השלב הפרה-קליני. במידה וביוליין תראה יעילות ובטיחות גבוהה בניסויים קליניים ביחס לדור החדש של התרופות להפטיטס C, קיים פוטנציאל מסחור מהיר יחסית לתרופה זו".