צוקרברג רוצה חלק משוק התחזיות: מטא מפתחת את Arena
לא רק פייסבוק ואינסטגרם: מטא מפתחת את Arena, אפליקציה שתאפשר למשתמשים לחזות אירועים אמיתיים באמצעות נקודות וירטואליות ולא כסף אמיתי
מטא Meta Platforms -0.85% רוצה להיכנס לאחד התחומים החמים ביותר שנוצרו בשנים האחרונות על התפר שבין רשתות חברתיות, מסחר, הימורים וקריפטו. לפי דיווח בניו יורק טיימס, החברה מפתחת אפליקציה חדשה בשם הקוד Arena, שתאפשר למשתמשים לבצע תחזיות על אירועים אמיתיים, בדומה לפלטפורמות כמו פולימרקט וקאלשי. ההבדל המרכזי, לפחות בשלב הראשון, הוא שהמשתמשים לא יסכנו כסף אמיתי, אלא ישתמשו בנקודות וירטואליות.
זה אולי נשמע כמו הבדל טכני, אבל הוא משמעותי. שווקי תחזיות הפכו בשנה האחרונה לאחת הזירות המסקרנות בשוק הפיננסי-טכנולוגי, בעיקר מפני שהם לוקחים אירועים מהעולם האמיתי והופכים אותם למוצר סחיר. המשתמשים לא רק מביעים דעה על מי ינצח בבחירות, האם ריבית תרד, האם חברה תעמוד בתחזיות או האם אירוע גיאופוליטי מסוים יתרחש. הם מתמחרים את הדעה הזאת. ברגע שהתחזית הופכת לחוזה, וכל צד יכול לקנות או למכור אותה, נוצרת מעין בורסה של הסתברויות.
פולימרקט וקאלשי הפכו לשמות הבולטים בתחום הזה. פולימרקט, שצמחה מתוך עולם הקריפטו, מזוהה יותר עם מסחר מבוזר ועם שווקים סביב אירועים פוליטיים, כלכליים ותרבותיים. קאלשי, לעומת זאת, פועלת במודל מוסדר יותר בארה"ב ומציעה חוזים על אירועים אמיתיים תחת מסגרת רגולטורית. בשני המקרים, המשתמשים לא מסתפקים בקריאת חדשות או בדיון ברשתות החברתיות. הם שמים מחיר על ההערכה שלהם.
עבור מטא, זה בדיוק האזור שבו היא מרגישה בבית. החברה כבר מחזיקה את הרשתות שבהן האירועים האלה מתפשטים, מתפרשים ומתלהטים. פייסבוק, אינסטגרם, וואטסאפ ות'רדס הן לא רק פלטפורמות להפצת תוכן, אלא גם מרחבים שבהם משתמשים מגבשים עמדה, מתווכחים, מגיבים בזמן אמת ומנסים להבין לאן הדברים הולכים. אם שוק תחזיות הוא בסופו של דבר שילוב בין מידע, קהילה והתנהגות המונית, למטא יש יתרון ברור בהפצה.
לפי הדיווח, Arena אמורה לפעול כאפליקציה נפרדת מהפלטפורמות המרכזיות של מטא, אבל החברה מתכוונת להשתמש בהן כדי להזרים אליה משתמשים. זהו היתרון הגדול שלה מול שחקניות כמו פולימרקט וקאלשי: הן צריכות לרכוש משתמשים, לבנות קהילה ולייצר הרגל שימוש מאפס. מטא כבר מחזיקה קהל של מיליארדי משתמשים. גם אם רק חלק קטן מהם יתנסה באפליקציה כזו, מדובר בפוטנציאל הפצה שקשה לשחקנים עצמאיים להתחרות בו.
ועדיין, מטא לא נכנסת כאן לשוק פשוט. ההחלטה להשתמש בנקודות וירטואליות ולא בכסף אמיתי נועדה ככל הנראה להקטין את החיכוך הרגולטורי ולהרחיק את המוצר, לפחות בשלב הראשון, מעולם ההימורים והנגזרים הפיננסיים. שווקי תחזיות בכסף אמיתי מעלים שאלות מורכבות: האם מדובר בהימור, במכשיר פיננסי, במוצר השקעה או בכלי לאיסוף חוכמת המונים. כל אחת מההגדרות האלה מושכת רגולטור אחר, חוקים אחרים וסיכונים אחרים.
המודל של נקודות וירטואליות מאפשר למטא לבחון את ההתנהגות של המשתמשים בלי להיכנס מיד לאזור הרגיש ביותר. מצד אחד, הוא יכול להפוך את המוצר למשחק חברתי, תחרותי ונגיש יותר. מצד שני, הוא גם עלול להפוך אותו לפחות מעניין עבור המשתמשים שמחפשים את המרכיב הפיננסי האמיתי. חלק מהכוח של שווקי תחזיות נובע בדיוק מהעובדה שאנשים מסכנים כסף, ולכן יש להם תמריץ לחשוב, לבדוק, לקרוא ולתמחר נכון. נקודות וירטואליות יכולות לייצר מעורבות, אבל לא בטוח שהן ייצרו את אותה רמת רצינות.
מבחינת מטא, Arena משתלבת במהלך רחב יותר של מארק צוקרברג לייצר אפליקציות חדשות סביב התנהגויות דיגיטליות שמתפתחות מחוץ לליבת הפעילות המסורתית של החברה. פייסבוק כבר מזמן אינה מנוע הצמיחה שהיה בעבר, אינסטגרם מתמודדת עם תחרות כבדה מטיקטוק, ות'רדס עדיין מנסה לבסס את עצמה כחלופה משמעותית ל-X. במקביל, מטא משקיעה סכומי עתק בבינה מלאכותית, בתשתיות מחשוב ובפיתוח מוצרים חדשים שיחזירו לה תנופה.
Arena יכולה להיות עוד ניסוי בתוך הרצף הזה, אבל היא גם משקפת שינוי עמוק יותר באופן שבו מטא מסתכלת על האינטרנט. לא רק פיד של תמונות, סרטונים ועדכונים, אלא שכבת פעילות שבה משתמשים מגיבים לאירועים בזמן אמת, מדרגים הסתברויות, מתחרים זה בזה ומקבלים חיזוק חברתי על תחזיות מדויקות. במובן הזה, שוק תחזיות הוא לא רק מוצר פיננסי. הוא גם פורמט תוכן.
הבעיה היא שהקו בין משחק, תחזית והימור עלול להיות דק מאוד. כבר עכשיו המהלך של מטא מושך ביקורת מצד מחוקקים בארה"ב, בעיקר סביב החשש שהחברה תכניס עוד מנגנון ממכר לתוך האקו-סיסטם שלה. כאשר חברה שמחזיקה מיליארדי משתמשים, ובהם גם צעירים, בונה מוצר שמבוסס על תחזיות, דירוגים, נקודות ותחרות, השאלה הרגולטורית כמעט בלתי נמנעת. גם אם אין כסף אמיתי בשלב הראשון, ההתנהגות עצמה יכולה להידמות להימור.
זה גם המקום שבו מטא תצטרך להיזהר. החברה מגיעה לתחום אחרי שנים של ביקורת סביב פרטיות, השפעה על קטינים, התמכרות לרשתות חברתיות ויכולת שלה לעצב את השיח הציבורי. שוק תחזיות על אירועים פוליטיים, כלכליים וגיאופוליטיים יכול להפוך לכלי מרתק למדידת סנטימנט ציבורי, אבל גם למרחב שבו שמועות, מידע פנים ומניפולציות מקבלים תג מחיר. ככל שהפלטפורמה גדולה יותר, כך גם הסיכון גדול יותר.
בשלב זה לא ברור אם Arena אכן תושק, מתי זה יקרה, ובאיזה פורמט. לפי הדיווחים, מדובר במוצר שנמצא עדיין בפיתוח, וגם בתוך מטא קיימת האפשרות שהחברה תחליט בסופו של דבר שלא להוציא אותו לשוק. אבל גם עצם הפיתוח מלמד משהו על הכיוון: שווקי תחזיות כבר לא נתפסים כנישה של קריפטו או כתחביב של מהמרים פוליטיים. הם מתחילים להיראות כמו קטגוריית מוצר שמעניינת את החברות הגדולות ביותר בעולם.
ההכנסות של מטא עדיין נשענות כמעט לחלוטין על פרסום דיגיטלי, והסיפור המרכזי שלה בשוק ההון נשאר שילוב בין פרסום, בינה מלאכותית, השקעות כבדות בתשתיות ומאבק על זמן המסך של המשתמשים. אבל Arena יכולה לסמן ניסיון נוסף של החברה למצוא שכבות פעילות חדשות מעל בסיס המשתמשים הקיים שלה.
השאלה הגדולה היא האם משתמשים באמת רוצים ששוק התחזיות שלהם יישב בתוך העולם של מטא. ייתכן שהתשובה חיובית: אם אנשים כבר מדברים באינסטגרם, פייסבוק או ת'רדס על בחירות, ספורט, ריבית, מלחמות ודוחות כספיים, אולי הם גם ירצו להפוך את הדעה שלהם לנקודות, דירוגים ותחזיות. אבל ייתכן גם שהכוח של פולימרקט וקאלשי נובע דווקא מההפרדה שלהן מהרשתות החברתיות הגדולות, ומהתחושה שמדובר בזירה ייעודית, פחות רועשת ויותר ממוקדת.
- "מניות ה-AI בסכנת נפילה" - ועדיין - ה-S&P יעלה ל-7,800 נקודות?
- מניית בלום אנרג'י זינקה 1,300% בשנה, והמנכ"ל הפך למיליארדר
כך או כך, עצם הכניסה האפשרית של מטא לתחום מלמדת ששוק התחזיות עבר שלב. מה שהיה עד לא מזמן מוצר נישתי, שנע בין קריפטו, הימורים ופיננסים, מתחיל להיכנס למיינסטרים הטכנולוגי. מטא לא בהכרח תנצח בו, ויכול להיות שגם לא תשיק את המוצר בסוף. אבל אם צוקרברג כבר בודק את התחום ברצינות, זה אומר שהשוק הזה כבר לא נמצא בשוליים.
