נשיא ארה"ב ברק אובמה נאם אמש (ש') בפני האומה האמריקנית והבהיר כי המשבר בסוריה, אותו כינה "המתקפה הכימית החמורה ביותר במאה ה-21", אם יתבצע - יתבצע לא באופן מיידי. אובמה החליט כי יש לקבל את אישור הקונגרס האמריקני למתקפה בסוריה, והעדיף שלא לעשות שימוש בסמכויותיו לפתוח במערכה צבאית כמפקד העליון של הצבא האמריקני.

משמעות הדברים היא דחייה של לפחות שבוע במתקפה הצפויה בסוריה, שכן הקונגרס צפוי להתכנס רק ב-9 בספטמבר עם תום הפגרה. אובמה אף הגדיל לעשות והחליט שלא לכנס דיון מיוחד בקונגרס בנושא המתקפה, כך שבפועל פעולה צבאית כנגד סוריה לא תחל לפני ה-10 בספטמבר. זאת, בניגוד להערכות לפיהן המתקפה תחל עם יציאת פקחי האו"ם מדמשק בשבת בבוקר.

הנשיא אובמה לא יכול היה להתעלם מדעת הקהל הציבורית בארה"ב. סקר של CNBC שפורסם בסוף השבוע גרס כי 76% מהאמריקנים סבורים כי הממשל צריך לקבל אישור מהקונגרס לפני כל פעולה צבאית.

פרופ' איתמר רבינוביץ , שגריר ישראל לשעבר בארה"ב, הגיב במסגרת ראיון לגל"צ להחלטת הנשיא אובמה לדחות את המתקפה בסוריה. לדבריו, "מתקפה בסוריה ללא תמיכת הקונגרס תציג את אובמה כ'ברווז' צולע'. לפני שאובמה נכנס למתקפה הזו, הוא ביקש שלא לצאת נגד דעת הקהל האמריקנית, שתמך בבירור באישור של הקונגרס לפני יציאה למתקפה בסוריה. אובמה שואף לקבל אישור ולא איסור של הקונגרס למתקפה בסוריה".

אולם, פרשנים בארה"ב הטילו ספק רב האם אכן המחוקקים בארה"ב יאשרו את הפעולה הצבאית כנגד סוריה. קיים סיכוי גדול שבית הנבחרים בשליטת המפלגה הרפובליקנית יצביע נגד יציאה למלחמה, גם אם מדובר במבצע קצוב בזמן שאינו כולל מעורבות של חיילים על הקרקע.