בשל הירידה בסחר עם אירופה: איגוד לשכות המסחר פועל לקידום סחר חופשי עם מדינות ה-non EU
איגוד לשכות המסחר החל לקדם חתימה על אמנות למניעת כפל מס והסכמי סחר חופשי בין ישראל ובין כלל 17 המדינות (18 כולל את ישראל) באירופה החברות בארגון היורוצ'ימברס ושאינן נמנות על האיחוד האירופי, מדינות ה- non EU. נושא זה יעמוד במרכז כנס נשיאי לשכות המסחר האירופאיות שיתקיים ביום שלישי הקרוב בת"א. זאת על רקע הירידה החדה בהיקף הסחר בין ישראל לאירופה, המתבטאת בירידה של כ-40% בהיקף הייצוא וירידה של כ-33% בייבוא ממדינות היבשת בחודשים ינואר-יולי השנה. על פי נתוני האיגוד, היקף הייצוא למדינות אירופה קטן בחודשים הללו בכ-5.7 מיליארד דולר והיקף הייבוא קטן בכ-6 מיליארד דולר. באיגוד אומרים כי "דווקא בתקופה זו יש לפעול בכל המישורים, המקומיים והבינלאומיים, על מנת לפתוח לעסקים בארץ את החסמים שבקשרי המסחר עם אירופה. האיגוד החל לקדם את הנושא גם מול שרי האוצר והתמ"ת. בבדיקת הסכמי הסחר שיש לישראל עם 17 המדינות שאינן חברות האיחוד האירופי שנערכה באיגוד לשכות המסחר עולה כי לישראל יש הסכם סחר חופשי רק עם טורקיה ועם מדינות אפט"א (איסלנד, נורבגיה, שוויץ)". בלשכת המסחר מציינים כי לישראל אין הסכמים שכאלה עם מדינות בעלות פוטנציאל להרחבת קשרי המסחר כמו רוסיה, אוקראינה וגיאורגיה, וכן עם מדינות יוגוסלביה לשעבר ובכללן קרואטיה, מקדוניה, בוסניה, מונטנגרו, וסרביה. באיגוד אומרים כי "המשמעות של הסכם סחר חופשי הינה פטור הדדי מתשלום מכס בסחר בסחורות כך שקשרי המסחר בין מדינות החתומות על הסכם סחר חופשי כדאיים יותר לסוחרים המקומיים". בפניה דחופה של אוריאל לין, נשיא איגוד לשכות המסחר, לשרי האוצר והתמ"ת ציין לין: "דומני שאין צורך להדגיש את החשיבות המיוחדת שבפיתוח יחסי הסחר עם מדינות אלה, במיוחד בתקופה הנוכחית בה, כידוע, רמות הביקוש בארצות הייצוא המסורתיות של ישראל- ארצות הברית ואירופה- ירדו וגרמו לירידה משמעותית בייצוא הישראלי". לדברי לין החשיבות שבפתיחת חסמים לעסקים בארץ שתאפשר להם להרחיב את קשרי המסחר עם מדינות אירופה מחייבת שינוי מדיניות על בסיס הדדי הן ברמת הממשלה בארץ והן ברמה הבינלאומית.