נקדים ונאמר, הביטקוין מצא את דרכו לטור זה משלוש סיבות עיקריות. האחת, הסקרנות המטאפיזית כמעט שהמטבע הדיגיטלי מעורר בקרב רבים מאנשי העולם הפיננסי המסורתי. הסיבה השנייה, למעשה אינה אלא תירוץ להתמקד במטבע הדיגיטלי לאחר שספג מתקפה רגולטורית, ו"הוגלה" מעולם המטבעות לעולם "הסחורות" שהוא ה-domain שלנו. הסיבה השלישית, וכפי הנראה החזקה מכולן - השפעת מאמרו היפהפה של פול קרוגמן על הביטקוין, שפורסם לפני כחודש בעיתון הניו יורק טיימס, ועורר, כצפוי, ויכוחים סוערים.

בניגוד למטבעות המסורתיים, הביטקוין כידוע אינו מונפק ע"י בנק מרכזי של מדינה ריבונית כלשהי. זהו מטבע מבוזר, שתוכנן והושק ע"י אלמוני או קבוצת אלמונים המכנים עצמם "Satoshi Nakamoto". נראה, כי למעט השם, אין שום דבר מוחשי המחבר בין יוצריו ליפן. זאת ועוד, לפי הפרסומים, נקומוטו, תהא אשר תהא הישות מאחורי כינוי זה, ניתק לפני שנים אחדות את קשריו עם קהילת המטבע הדיגיטלי, ונעלם כיאה לדמות מיתית.

כך או כך, הביטקוין מסעיר את הדמיון ואינו באמת מובן לרובינו, ביניהם גם אנשי מחשבים וכלכלנים. מצדדיו טוענים שהוא עומד לשנות את סדרי העולם המוניטארי, הזקוקים לניעור רציני בעקבות המשברים הפיננסיים של העשורים האחרונים. מבקריו טוענים שהוא נועד לשרת העלמות מס ומסחר אנונימי בנשק ובסמים. אלה ואלה מודים כי לאחרונה הפך לאחת הזירות הספקולטיביות בעולם.

חשוב לציין, שאם ערכו של הביטקוין כיחידת חליפין מוטל כיום בספק, הרי שהחידוש המהפכני שהביא עמו בתחום העברת תשלומים גרנדיוזי במימדיו. הביטקוין מאפשר העברת תשלומים מיידית, זולה ונטולת מתווכים מכל מחשב וסמארטפון. היתרון והחיסרון הגדול של העברה זו, היא היותה כמעט נטולת עקבות.

• שוק הקריפטו תחת לחץ: הביטקוין בדרך ל-100 אלף דולר
• הפרמיה נמחקה והמשקיעים הקטנים נשארו עם ההפסד - המקרה של זוז
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

תכונות אלה מעוררות, מסיבות מובנות, חשש בקרב הרגולטורים. מנגד, נראה כי אותם המאפיינים מספקים לציבור המאוכזב פנטזיה על שחרור ממנגנונים מסורתיים, הנתפשים בעיני רבים, כעריצים ובלתי הוגנים. אולם, למרות יתרונותיו, הביטקוין אינו מסוגל בשלב זה להציע חלופה ממשית למערכת המוניטארית הקיימת. זאת כיוון שהמטבע הדיגיטלי לוקה בהיבט החשוב ביותר עבור כל יחידת חליפין - האמון.

במאמרו הפרובוקטיבי, Bits and Barbarism, ממשיל פול קרוגמן את הביטקוין לגלגולו המודרני של זהב, ומצטט את ג'ון מיינרד קיינס, שהתווה את הכינוי "שריד ברברי" למתכת האצילה. אסטטית, קשה שלא להתפעל מהאלגוריה הציורית של קרוגמן, המשווה בין מכרות הזהב בפפואה גינאה החדשה לכריית הביטקוינים באיסלנד. מסקנתו של קרוגמן מהקבלה זו, שכריית הביטקוין מחזירה אותנו למאה ה-17.

אולם דווקא פה, אנו מוצאים כי על אף האלגנטיות של המשוואה, כדאי אולי לקחת את המשל צעד אחד אחורה בזמן, ולהשליך מהתיאוריה המבריקה של קרוגמן על עצם הניסיון לייצר זהב במעבדה סודית בידי מאג אלמוני, באמצעות נוסחה מדעית. ניסיונות מעין אלה, שייכים לזרם המדעי-פילוסופי שנודע בשלהי העת העתיקה ובימי הביניים בשם - האלכימיה.

• הארגנטינאים עוברים לקריפטו כדי להגן על החסכונות
• הדימום בקריפטו לא נעצר - מה יסמן תחתית?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

אם נמשיך בהקבלה, הרי שהביטקוין, אינו אלא Magnum Opus (מאסטר פיס) של אלכימאי או של חבר אלכימאים מודרניים, המגלם בתוכו לא מעט מסממני רוח הזמן: וירטואליות, חתרנות, קורטוב של אנרכיזם, ואכזבה מדוגמות ממסדיות. מסיבה זו, למרות שהניתוחים הכלכליים מתמקדים בניתוח משמעויות המסמן והמסומן בביטקוין, לנו נראה, כי החולשה העיקרית של המטבע הדיגיטלי בשלב זה, היא בראש ובראשונה - היעדר השקיפות.

ההאפלה האופפת את הביטקוין, "בריאתו" בידי אלמוני שנגוז, נוסחה מדעית ליצירתו, שאמורה לספק כמות סופית של 21 מיליון מטבעות בלבד - כל אלה מזכירים לא מעט את ניסיונות אלכימאיי ימי הביניים ליצור כסף וזהב באמצעות כספית. משום כך, גם אם נראה לנו אינטואיטיבית הגיוני, שטכנולוגיות חדשות ומבנים חברתיים משתנים עשויים להצמיח בעתיד מודלים מוניטאריים חדשים, הרי שהיעדר השקיפות ביחס לאינטרסים האישיים, הכלכליים והמדיניים האופפים את הביטקוין - יקשו עליו לתפוס מקום מרכזי בתהליך זה.

לסיום, סביר להניח שבדומה לאופן בו תרמה האלכימיה אינספור הישגים יקרי ערך למדע בכלל, ולרפואה, למדעי הטבע ולמדעים המדויקים בפרט, כך יתרום כפי הנראה הביטקוין את תרומתו בתחומים רבים אחרים. חשוב לציין כי שתי המטרות העיקריות אליהן חתרו האלכימאים מימי קדם: רקיחת אליקסיר החיים (מעין "אבן החכמים" בגרסת הארי פוטר) והפקת נוסחת קסמים שתהפוך מתכות פשוטות למתכות אציליות, ובראש ובראשונה - לזהב, מעולם לא הושגו. נראה כי לביטקוין צפוי גורל דומה. הוא עשוי להניח תשתית להתפתחויות רבות, אך ככל הנראה לא יהפוך לזהב מודרני.