אחרי שבע שנות פיקוח: ה-FAA מחזיר לבואינג את הסמכות לאשר מטוסים חדשים
החל מ-20 ביולי תוכל בואינג להנפיק תעודות כשירות אווירית לכל מטוסי ה-737 MAX וה-787 שהיא מייצרת, לאחר שמונה חודשי בחינה משותפת עם הרגולטור. ההחלטה צפויה להקל על מסירת מטוסים לחברות התעופה, אך אינה מסיימת את הפיקוח על החברה ואינה מהווה אישור לדגמי MAX
7 ו־MAX 10 שעדיין ממתינים להסמכה
מינהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית מחזיר לבואינג סמכות רגולטורית חשובה שנשללה ממנה בעקבות תאונות ה-737 MAX ובעיות האיכות בייצור מטוסי ה-787. החל מיום שני, 20 ביולי, תוכל יחידת ההסמכה של בואינג להנפיק תעודות כשירות אווירית לכל מטוסי ה-737 MAX וה-787 החדשים שהיא מייצרת, במקום שה-FAA ינפיק בעצמו חלק מהתעודות.
מדובר בצעד משמעותי בתהליך שיקום האמון בבואינג, אך לא בהסרת הפיקוח. ה־FAA הבהיר כי ימשיך לבצע בדיקות, ביקורות ומעקב אחר מערך הייצור של החברה, לרבות שלבי הרכבה קריטיים, מגמות באיכות הייצור והעמידה בדרישות ההנדסיות שאושרו.
תעודת הכשירות האווירית ניתנת לכל מטוס בנפרד בסיום תהליך הייצור. היא מאשרת כי המטוס המסוים נבנה בהתאם לתכנון המאושר וכי הוא בטוח להפעלה. בלי התעודה לא ניתן להעביר את המטוס לחברת התעופה ולהכניסו לשירות מסחרי. לכן, החזרת הסמכות עשויה לייעל את תהליך המסירה בתקופה שבה בואינג מנסה להגדיל את הייצור ולצמצם את העיכובים ללקוחותיה.
שמונה חודשים של מבחן לבואינג
המהלך הנוכחי מגיע לאחר תקופת מבחן שהחלה בספטמבר 2025. במסגרת ההסדר הזמני, בואינג וה-FAA הנפיקו את תעודות הכשירות לסירוגין: בשבוע אחד טופלו המטוסים בידי יחידת ההסמכה של בואינג, ובשבוע שלאחריו בידי פקחי הרשות.
לדברי ה-FAA, הנתונים שנאספו במשך שמונה חודשים הצביעו על ממצאי איכות דומים במטוסים שאושרו בידי בואינג ובאלה שנבדקו ואושרו ישירות בידי הרגולטור. בעקבות התוצאות החליטה הרשות כי ניתן להחזיר לבואינג את האחריות להנפקת התעודות לכל המטוסים החדשים מהדגמים הרלוונטיים.
"ההחלטה התקבלה לאחר בחינה יסודית של נתוני הבטיחות, שהראתה איכות ייצור עקבית, ומשקפת את הביטחון של ה־FAA ביכולתה של בואינג להנפיק תעודות כשירות תחת פיקוחו", מסרה הרשות. בהודעה הרשמית הודגש כי הפקחים הפדרליים יוכלו כעת להקדיש יותר מזמנם לאיתור מוקדם של סיכונים וליקויים בתהליך הייצור, במקום להתמקד רק בבדיקה הסופית של כל מטוס.
הסמכות תופעל באמצעות יחידה עצמאית בתוך בואינג, הפועלת כנציגת ה-FAA במסגרת תוכנית ה־Organization Designation Authorization. אף שמדובר בעובדי החברה, בעת ביצוע פעולות ההסמכה הם מחויבים לפעול בשם הרשות ובהתאם לכלליה. במאי 2025 חידש ה-FAA את ההרשאה של יחידת ההסמכה של בואינג לשלוש שנים.
הסמכות נשללה בעקבות התאונות ובעיות הייצור
ה-FAA הפסיק לאפשר לבואינג להנפיק תעודות כשירות למטוסי 737 MAX ב-2019, לאחר התרסקות מטוס של אתיופיאן איירליינס - התאונה הקטלנית השנייה של הדגם בתוך חמישה חודשים. שתי התאונות, של ליון אייר באוקטובר 2018 ושל אתיופיאן איירליינס במרץ 2019, גבו את חייהם של 346 בני אדם והובילו לקרקוע עולמי של מטוסי ה-MAX.
החקירות חשפו כשלים במערכת בקרת הטיסה MCAS, אך גם העלו שאלות קשות בנוגע לתהליך ההסמכה ולמידת ההסתמכות של ה־FAA על עובדי בואינג. בעקבות המשבר החליטה הרשות לבדוק בעצמה כל מטוס MAX חדש לפני מסירתו.
- איירבוס מתחזקת בסין: שלוש חברות תעופה הזמינו 95 מטוסים ב-17.8 מיליארד דולר
- לא רק מטוסים חסרים: ענף התעופה יצטרך לגייס 2.4 מיליון עובדים עד 2045
ב־2022 נשללה מבואינג גם האפשרות להנפיק תעודות למטוסי 787 דרימליינר, בעקבות ליקויי ייצור שהתגלו בחיבורים בין חלקים בגוף המטוס. הבעיות הובילו לעצירות ממושכות במסירת מטוסי 787 ולבדיקות ותיקונים במטוסים שכבר יוצרו.
בואינג מסרה בעקבות ההחלטה כי היא תמשיך לעבוד תחת פיקוח ה-FAA ולייצר מטוסים בטוחים ואיכותיים העומדים בכל דרישות הכשירות האווירית. מנהל ה-FAA, בריאן בדפורד, אמר לרויטרס כי מצבה של בואינג "טוב בהרבה", אך הדגיש כי המטרה אינה להקל בדרישות הרגולטוריות, אלא לשפר את שיתוף הפעולה בזיהוי בעיות ובטיפול בהן. לפי סוכנות רויטרס, הפיקוח יכלול גם בחינה מתמשכת של מערכת ניהול הבטיחות ושל תרבות הבטיחות בחברה.
הדרך להגדלת הייצור מתקצרת
להחלטה יש גם חשיבות כלכלית. בואינג מנסה להגדיל את קצב הייצור של ה-737 MAX כדי להתמודד עם צבר הזמנות גדול ולצמצם את זמני ההמתנה של חברות התעופה. לאחר אירוע הינתקות פאנל הדלת במטוס 737 MAX 9 של אלסקה איירליינס בינואר 2024, הגביל ה־FAA את הייצור ל-38 מטוסים בחודש.
ההגבלה הועלתה בהמשך ל-42 מטוסים בחודש, ובמאי 2026 הודיע ה-FAA כי הוא תומך בהגדלת קצב הייצור ל-47 מטוסים בחודש. בואינג שואפת להגיע ל-52 מטוסים בחודש בתחילת 2027, בין היתר באמצעות פתיחת קו ייצור רביעי באוורט שבמדינת וושינגטון. כל העלאה נוספת בקצב תישאר כפופה לבחינת הרגולטור.
החזרת הסמכות לבואינג אינה צפויה כשלעצמה להגדיל מיד את מספר המטוסים שהיא מייצרת, משום שצווארי הבקבוק כוללים גם מחסור בחלקים, קשיים אצל ספקים ועבודות תיקון. עם זאת, היא עשויה להפוך את שלב הבדיקה והמסירה ליעיל יותר ולהפחית את התלות בזמינותם של פקחי ה־FAA לצורך אישור סופי של כל מטוס.
חשוב גם להבחין בין תעודת כשירות הניתנת למטוס בודד לבין הסמכת דגם חדש. ההחלטה אינה מעניקה אישור להפעלת דגמי 737 MAX 7 ו-MAX 10, שטרם השלימו את תהליך ההסמכה. ה-FAA מעריך כי ה-MAX 7 יאושר במהלך הקיץ, ואילו ה-MAX 10 עשוי לקבל אישור עד סוף 2026. גם תוכנית ה-777X רחב הגוף עדיין מתמודדת עם עיכובים בתהליך ההסמכה.
