אובר בוחנת את רכישת Pony.AI - המשקיעים לא אוהבים את זה
חברת הנהיגה השיתופית עשויה להצטרף למייסד והמנכ"ל לשעבר שלה - טרוויס קלאניק - בניסיון לרכוש את חברת הרכב האוטונומי הסינית; בינתיים, מניית אובר יורדת ב-3%
חברת אובר Uber -2.22% מנהלת מגעים ראשוניים למהלך מפתיע: השקעה ברכישת הפעילות האמריקאית של חברת הרכב האוטונומי הסינית Pony.AI Pony AI -7.2% , ובשיתוף פעולה עם מי שהיה אחד ממקימיה והמנכ"ל
המיתולוגי שלה, טרוויס קלאניק. לפי הדיווחים, קלאניק עשוי להוביל את הרכישה בעצמו, כאשר אובר תספק מימון חלקי לעסקה. מדובר במהלך שיכול לספק לאובר דחיפה בתחום הרכב האוטונומי, אך כרגע נתפס כמהלך שלילי בעיניי המשקיעים שמורידים את המניה.
לפי הדיווחים, קלאניק, שכיהן כמנכ"ל אובר עד הדחתו ב-2017 בעקבות בעיות פנימיות בחברה, הוא זה שעתיד לעמוד בראש הפעילות האמריקאית של Pony.AI אם וכאשר הרכישה תצא לפועל. קלאניק ממשיך במקביל להוביל את חברת CloudKitchens שהקים לאחר עזיבתו את אובר, מיזם בתחום המסעדות הווירטואליות. נכון לעכשיו, פרטי העסקה הפוטנציאלית טרם פורסמו, והמגעים נמצאים בשלב מוקדם. לא ברור האם אובר תיקח חלק ישיר כבעלת מניות ב-Pony.AI, או שמדובר רק בהשקעה לצורך ביצוע הרכישה - שתאפשר לקלאניק לנהל את החברה באופן עצמאי.
Pony.AI הסינית נחשבת לאחת
מחברות הרכב האוטונומי המבטיחות, עם פעילות גם בארה"ב ובאירופה. ב-2024 ביצעה החברה הנפקה ראשונית בארה"ב, במסגרתה גייסה 260 מיליון דולר. כיום היא נסחרת לפי שווי של כ-4.9 מיליארד דולר, כאשר טויוטה היא בעלת המניות הגדולה ביותר עם החזקה של כ-16%. אובר כבר משתפת
פעולה עם Pony.AI, כשהשתיים השיקו לאחרונה שירות מוניות אוטונומיות מסחרי במזרח התיכון. רכישת הפעילות האמריקאית של החברה תאפשר לאובר לחזק את מעמדה בתחום מול המתחרות ויימו (Waymo) של גוגל וטסלה של אילון מאסק.
למרות הפוטנציאל האסטרטגי, המהלך דווקא שולח מסר מדאיג למשקיעים. ברקע המגעים לרכישה עומד הכישלון היחסי של אובר לפתח בעצמה טכנולוגיה תחרותית לרכב אוטונומי לבדה. בעבר ניסתה החברה להוביל את התחום דרך רכישת Otto, סטארט-אפ של משאיות אוטונומיות שהוקם על ידי מהנדס לשעבר בגוגל, אנתוני לבנדובסקי, אך נגררה לתביעה רועשת מצד גוגל באשמת גניבת סודות מסחריים, תביעה שנגמרה בהסדר יקר ולא מעט נזק תדמיתי. המשקיעים עלולים לראות במהלך הנוכחי מעין הודאה בכך שאובר ויתרה על שאיפותיה העצמאיות בתחום, ובמקום לפתח טכנולוגיה משלה, היא מסתמכת על שחקנים חיצוניים כדי להישאר במשחק.
מאובר נמסר בתגובה לקונית: "לאובר יש אסטרטגיה סדורה, ואנו מתכננים לשתף פעולה עם מגוון שחקנים בארה"ב ובעולם שמובילים טכנולוגיה אוטונומית בצורה בטוחה". דוברת מטעמו של קלאניק סירבה להגיב, ו-Pony.AI לא השיבה לפניות.
