מחלת השפעת מאיימת להפוך למגפה בארה"ב. אתמול (שבת) הכריז המושל של מדינת ניו יורק,אנדרו קומו על מצב חירום בניו יורק על רקע החמרה בהתפשטות מחלת השפעת.

המושל פירסם צו מינהלי שמאשר מתן חיסונים גם לאוכלוסיה בגילאים חצי שנה עד 18 שנה, ובכך מצטרפת אוכלוסיית הקטינים לאוכלוסיה הבוגרת, שהיתה היחידה עד כה שהותרה לחיסון כנגד המחלה.

האישור להרחבת החיסונים לכלל האוכלוסיה ניתן לאחר שיותר מ-19,000 מקרים של שפעת אובחנו בניו יורק מתחילת העונה, כמעט פי 4 מהיקף המקרים עליהם דווח בתקופה המקבילה אשתקד.

"אנו חווים את עונת השפעת הגרועה ביותר לפחות מאז שנת 2009 ואחת הגרועות ביותר מזה מספר עשורים. נראה כי המחלה מתפשטת ברחבי מדינת ניו יורק, כאשר דיווחים על מקרים התקבלו מכל 57 המחוזות במדינה ומכל 5 הרובעים של העיר ניו יורק. לכן הורתי על כך שגם לאוכלוסיה הצעירה כמו גם לאוכלוסיה הבוגרת בניו יורק תינתן גישה לחיסונים", אמר קומו.

מוקדם יותר בשבוע שעבר הוכרז גם בעיר בוסטון על מצב חירום בריאותי, לאחר ש-18 מקרי מוות ברחבי מדינת מסצ'וסטס נגרמו כתוצאה ממחלת השפעת.

בשנה ממוצעת עולה הטיפול הישיר בחולי השפעת בארה"ב כ-10.4 מיליארד ד', כך עולה מנתוני המרכז לפיקוח על מחלות בארה"ב. מדובר על עלויות שנגרמות ישירות מאישפוזים וביקורים של רופאים בבתי החולי ולא כוללים את ההעידרות מהעבודה ומהפגיעה בפרודוקטיביות. אולם השנה הנתון הזה צפוי להיות גבוה הרבה יותר על רקע הגידול בהיקף התחלואה ב-41 מהמדינות בארה"ב, כשב-29 מהן דווח על רמה גבוהה או חמורה כשאלפי בני אדם נוהרים לחדרי המיון בבתי החולי ולרופאים ברחבי ארה"ב.

אם תתפרץ מגפת שפעת כמו מגפת השפעת הספרדית שהתפרצה בשנת 1918, עלולה להיות לכך השפעה משמעותית על הצמיחה הכלכלית בארה"ב. אם צמיחת התוצר באטרה"ב צפויה כעת להסתכם השנה בכ-2%, הרי שמגפת שפעת שכזו עלולה לקצץ את הצמיחה בתוצר ל-0.5% בלבד" אמר טימותי נש, פרופסור לכלכה באוניברסיטת נורת'ווד.