קרן יורק הבינלאומית (York Capital Management) הודיעה, כי החליטה לממש את האופציה להמיר חוב וריבית בסך כולל של כ-71.4 מיליון דולר לכ-10.6 מיליון ממניות חברת גילת הנסחרת בנאסדק ובתל אביב. לאחר ההמרה, קרן יורק תחזיק כ-11.1 מיליון מניות המהוות כ-33% מהון המניות של החברה; זאת לאחר שבמאי האחרון רכשה קרן יורק במהלך המסחר בבורסה כ-2% ממניות החברה (כ-525 אלף מניות). בכך תהפוך יורק לבעלת המניות הגדולה ביותר בגילת.

הצעד עליו החליטה קרן יורק צפוי לתרום גם לאיתנותה הפיננסית של גילת. בעקבות המרת החוב יקטנו באופן משמעותי התחייבויותיה של גילת מ-125 מיליון דולר ברבעון השלישי בשנת 2005 לכ-46 מיליון דולר בסוף הרבעון השלישי של 2006. במקביל, ההון העצמי של גילת יגדל בכ-68.1 מיליון דולר. הוצאות המימון העתידיות של גילת יקטנו בכ-6 מיליון דולר בשנה.

עמירם לוינברג, יו"ר ומנכ"ל גילת, אמר היום כי "החלטתה של קרן יורק לשנות את מעמדה בחברה מבעלת חוב לבעלת מניות מבטאת הבעת אמון בגילת ומחזקת משמעותית את מאזן החברה."

ג'ימס דינאן, מנכ"ל יורק, וג'רמי בלנק, נציג יורק בדירקטוריון גילת, הוסיפו כי "אנו מודים להנהלתה ועובדיה של חברת גילת על מאמציהם בשנה החולפת. גילת שיפרה את ביצועיה התפעוליים והפיננסים באופן משמעותי ושידרגה את מעמדה בשוק. יתרה מזאת, החברה מחוייבת ליעד של יצירת ערך לטווח ארוך. יורק גאה בהשלמת התהליך שהחל ביולי 2005, אשר שינה את מבנה הבעלות וההון של גילת. המרת החוב והריבית בסך 71.4 מיליון דולר למניות, משנה את הונה של גילת ואת מצבה הפיננסי, ויוצרת את הבסיס הנכון להמשך צמיחתה של החברה".

ביולי 2005 רכשה קרן יורק חוב של כ-70 מיליון דולר שהעמיד בנק הפועלים לרשות חברת גילת. לקרן יורק ניתנה האופציה להמיר את החוב למניות החברה. באותה העת מונה לחברה דירקטוריון חדש בראשו עמירם לוינברג, ממייסדי גילת המשמש גם כמנכ"ל החברה. תהליך ארגון מחדש שיושם בחברה הניב תוצאות והחברה עברה לרווחיות החל מהרבעון הרביעי של 2005 לאחר כ-5 שנים של הפסדים. הנהלת גילת הצהירה, כי בכוונתה להציג בשנת 2006 צמיחה דו ספרתית בהכנסותיה ומעבר לרווחיות.