שוק הדיור הגוסס ונפילת ענף המשכנתאות הביאו לירידה החדה ביותר בבעלות בתים בידי האזרחים האמריקנים, על פי הדיווח שמספק הממשל האמריקני היום. הירידה אמנם היתה צפויה, ומוסיפה להוות עוד אינדיקטור לתפנית החדה העוברת על ענף המגורים בארה"ב. הלשכה לסטטסטיקה בארה"ב פרסמה היום כי רק 67.8% מהדיירים האמריקנים מחזיקים בבעלות הדירה בה הם גרים, ירידה של 1.1 נקודות מהשנה שעברה. על פי הדוח זוהי הירידה החדה ביותר במונחים של שנה בשנה.

"זה סיפור מדהים", אמר Dean Baker, דירקטור מחקר. "חזרנו לאן שהיינו ב-2002, התקופה שלפני משבר הסאב-פריים - זמן ריצת המחירים כלפי מעלה. כרגע לא ברור כמה עמוק אנחנו עומדים ליפול," עוד הוסיף.

שיעור הבעלות ירד מתחת ל-68.2%, הרמה מהרבעון השלישי של 2007. שיעורי הבעלות, שעלו בהתמדה מאז 1965, רשמו שיא ברבעון הרביעי של 2004 - 69.2% מהבתים.

שיא של 2.18 מיליון בתים נותר ריק ומוכן למכירה במהלך הרבעון הרביעי, על פי הדוח, עלייה לעומת 2.07 מיליון ברבעון השלישי, ו-2.1 מיליון בשנה שעברה. הקריאה של הרבעון הרביעי באשר לבתים הריקים תואמת את השיא הקודם שנרשם במהלך שלושת החודשים הראשונים של 2007.

הדוח מצייר תמונה מדאיגה נוספת – 2.8% מהבתים שלא באיזור ההשכרה כרגע פנויים - שיעור שיא שנרשם ברבעון האחרון לשנת 2007. הרמות הנוכחיות של הבתים הפנויים הן כפולות מאלו של הרבעון הראשון של 2001, אז התמודדה הכלכלה האמריקנית עם המיתון הקודם.

החלום של האזרחים האמריקנים כנראה הופך לסיוט, היכולת של האזרחים האמריקנים לרכוש לעצמם בית נפגעת. בזמן שיאה של בועת שוק הדיור במהלך השנים 2003-2005, הדבר נראה קצת שונה. הירידה של השנים האחרונות בשיעורי הבעלות עומדת בניגוד מוחלט למגמה במהלך 20 השנים האחרונות.