סעודיה מורידה מחירים - והנפט זורם לסין ולשאר אסיה

מכירות הנפט של סעודיה לסין צפויות לעלות בצורה משמעותית במרץ, לאחר שהממלכה הורידה את המחיר של סוג הנפט המרכזי שלה לרוכשים באסיה לרמה הנמוכה ביותר זה יותר מחמש שנים. לפי סוחרים המעורבים בעסקות, חברת הנפט הממשלתית סעודי ארמקו תעמיס לסין בין 56 ל-57 מיליון חביות בחודש הבא. לשם השוואה, בחודש הקודם היקף האספקה עמד על כ-48 מיליון חביות בלבד. מדובר בתוספת של כמעט 9 מיליון חביות בתוך חודש אחד.

הוזלת המחיר התמקדה בנפט מסוג ערב לייט, הנחשב מוצר הדגל של ארמקו. המחיר שנקבע לרוכשים באסיה ירד לרמה שלא היתה כמוה מסוף 2020. ברקע עומדות הערכות על עודף היצע עולמי בשוק הנפט, מצב שיוצר לחץ כלפי מטה על המחירים. אמנם ההפחתה לא היתה חדה כפי שחלק מהשוק ציפה, אך היא הפכה את הנפט הסעודי לתחרותי יותר לעומת החביות שמוצעות על ידי מוכרים אחרים באזור, בעסקות מזדמנות.

סין, יבואנית הנפט הגדולה בעולם, נהנית מהמהלך באופן ישיר. הגדלת האספקה לכ-57-56 מיליון חביות בחודש אחד משקפת את החשיבות של השוק הסיני עבור ריאד, בייחוד בתקופה שבה התחרות על נתחי שוק באסיה מתגברת. גם הודו צפויה לקבל מארבמרץ ס לפחות מיליון חביות מעבר לכמות שהיא אמורה לקבל בדרך כלל במסגרת חוזים ארוכי טווח. בפברואר קיבלו בתי הזיקוק ההודיים תוספת גדולה אף יותר - לפחות 2 מיליון חביות מעבר לחוזים הקבועים. הודו נמצאת בתקופה רגישה מבחינת מדיניות האנרגיה שלה. היא מתמודדת עם לחץ מצד ארה"ב לצמצם את יבוא נפט מרוסיה. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, אף אמר באחרונה כי הודו תפסיק לרכוש נפט רוסי כחלק מהסכם סחר, אך בניו דלהי לא אישרו זאת בפומבי והבהירו כי  הרשויות שלה פועלות לגוון את מקורות האספקה ולשמור על הביטחון האנרגטי.

לצד סין והודו, גם בתי זיקוק בדרום קוריאה וביפן צפויים לקבל יחד כמות גדולה מהרגיל של נפט סעודי בחודש הבא. לא ברור בשלב זה כיצד ההיקף החדש יהיה לעומת פברואר, שבו נרשמה עלייה של לפחות 9 מיליון חביות מעבר לרגיל, אך בשוק מעריכים כי גם במרץ מדובר בתוספת משמעותית.

• 5 עובדות שלא ידעתם על ארמקו
• ענקית הנפט הסעודית ארמקו שוקלת מכירת נכסים ב-10 מיליארד דולר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

במקביל לסעודיה, גם עיראק, היצרנית השנייה בגודלה באופ"ק, עשויה להגדיל את היצוא בחודש הקרוב. בניגוד לארמקו, שמוכרת את הנפט שלה בעיקר דרך חוזים ארוכי טווח, עיראק משווקת חלק מהחביות בעסקות ספוט, כלומר מכירה נקודתית וגמישה יותר. לפי סוחרים, במרץ הוקצתה כמות גדולה מהרגיל של מטענים חופשיים מיעד, שניתן לסחור בהם ללא התחייבות מראש ליעד מסוים. הגמישות הזו עשויה למשוך קונים שמחפשים הזדמנויות במחירים תחרותיים.

ארמקו עצמה לא הגיבה לפניות בנושא, אך הנתונים בשטח מצביעים על אסטרטגיה ברורה: הורדת מחיר כדי לשמור ואף להגדיל את נתח השוק שלה באסיה, בתקופה שבה עודף היצע עולמי ותחרות אזורית מחייבים מהלכים אגרסיביים יותר מצד היצרניות הגדולות.