מנכ"ל משרד התשתיות הלאומיות, חזי קוגלר, החשב הכללי, ירון זליכה והממונה על התקציבים, קובי הבר סיכמו על הקמת ועדת מכרזים בינמשרדית, המשותפת למשרד התשתיות הלאומיות ולמשרד האוצר לפרסום מכרז פומבי מתקן לייצור חשמל בהיקף של כ-250 מגה וואט, באמצעות אנרגיה סולארית, ראשון מסוגו בארץ בהיקפו, שיוקם במתחם "אשלים" בנגב.

המכרז יפורסם בשיטת BOO במסגרתו יבחר זכיין פרטי בעל היתכנות טכנולוגית ופיננסית לתכנן, לממן, להקים, לתפעול ולתחזוק את המתקן, ששטחו המיועד כ-4,000 דונם. האתר, נבחר על ידי וועדה שמותנה על ידי המועצה הארצית לבחירת אתר להקמת תחנה סולארית.

סוכם, כי בתוך מספר חודשים יפורסם השלב הראשון במכרז (PQ) להקמת מתקן לאנרגיה סולארית וזאת בשיטת BOO.

מדינת ישראל בעלת נתוני פתיחה מצוינים ליישום נרחב של אנרגיה סולארית בישראל העשויה לגוון את מקורות ייצור החשמל ולפתח ענף ייצוא משגשג. שנות מחקר ופיתוח ארוכות הולידו טכנולוגיה מוכחת פרי פיתוח ישראלי שכבר הוכיחה עצמה בעולם. בישראל קיים משאב טבעי, נקי ובלתי נדלה – קרינת השמש, אשר חזקה בעוצמתה ממדינות רבות אחרות אשר כבר מיישמות אנרגיה סולארית.

שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן אליעזר אמר לאחר פרסום ההחלטה: "משרד התשתיות מקדם ומעודד שילוב אנרגיות מתחדשות ונקיות בייצור חשמל, ובעיקר שמש, רוח, וביו-מסה (התססת פסולת, גז ממטמנות, התססת בוצה מטיפול בשפכים וכדומה)". קידום השימוש באנרגיה סולארית, אומר השר, נועד להשגת מספר מטרות - צמצום יבוא אנרגיה ראשונית למשק (בעיקר נפט ופחם), תוך צמצום הנטל הכלכלי על המשק, התלות האסטרטגית והגרעון המסחרי, הפחתת רמת זיהום האוויר, קידום טכנולוגיות מקומיות והטמעת טכנולוגיות חדישות ממדינות אחרות.

מנכ"ל משרד התשתיות, חזי קוגלר אמר, כי מדובר בשיטת מכרז המהווה נדבך נוסף במדיניות בה נוקט משרד התשתיות על מנת להרחיב את כושר ייצור החשמל המשק. מדיניות זו מביאה לידי ביטוי את ההשקעה הגוברת במגוון מקורות נקיים לאספקת צרכי האנרגיה – גז טבעי, ואנרגיות מתחדשות המהווה תנאי הכרחי לשימור מעמדנו כמשק מודרני והצעדתנו לקדמת המדינות המפותחות.

השקעה באנרגיה סולארית מהווה כדאיות הולכת וגוברת למשק במספר היבטים - עליית מחירי הדלקים, האמרת מחירי הפחם והנפט, ותנודתיות המחירים בטווח הארוך (מלוא הדלקים בישראל מיובאים), עידן פרוטוקול קיוטו שנכנס לתוקף השנה, עליו חתומה גם ישראל, מתגמל כלכלית מדינות וגופים עסקיים אשר יפתחו פרויקטים של אנרגיות מתחדשות, ביקוש הולך וגובר לטכנולוגיה - שוק גלובלי בפיתוח מואץ, הן מדינות מפותחות ובכללן ה-EU, והן מדינות מתפתחות אשר נהנות מתמיכות ומענקים.

לאחרונה אישרה הרשות לחשמל תעריף לייצור חשמל באמצעות אנרגיה מתחדשת, לפיו העלות לקוט"ש מיוצר גבוהה במידה רבה מהעלות לייצור בטכנולוגיות המבוססות על דלקים פוסיליים. לאחר החזר ההשקעה, עלות ייצור החשמל תהיה נמוכה ביותר ובאפס פליטת מזהמים.