פלר: חיפה גוססת כלכלית - נדרשת תוכנית להצלתה
נשיא לשכת המסחר בחיפה והצפון, עודד פלר תובע מראשי העיר חיפה לנקוט בצעדים מיידיים שישפרו את מצבה הכלכלי של העיר. במפגש של ראשי לשכת המסחר והתעשייה בחיפה והצפון בה השתתפו ראש העיר, אנשי ציבור וראשי מוסדות כלכליים בעיר התריע פלר, כי הכלכלה והתעסוקה באיזור חיפה נמצאים במצב של גסיסה מתקדמת וכי הצמיחה הכלכלית הנוכחית בישראל היא נחלתו של מרכז המדינה בלבד.
לדבריו, בפריפריה הולכים וגוברים הפערים החברתיים, האבטלה והניוון, והמתרחש בחיפה בתקופה הנוכחית ממחיש זאת בצורה ברורה.
פלר הדגיש, כי במשך שנים נתפסה חיפה על ידי הציבור בישראל, כמו גם על ידי אנשי הממשל, כעיר מסודרת, עובדת, וברמה סוציו-אקונומית סבירה. "לא עוד", אמר. לטענתו, "הגיע הזמן להצביע על העובדות: "חיפה עיר מוכה. העיר התפרקה מנכסיה הכלכליים, התעשייה נטשה והמלאכה נסגרה, המשרדים עברו ואין בנייה. צעירי האיזור עוזבים ובכל שנה נסגרים עוד בתי ספר וכיתות לימוד". פלר מדגיש כי חיפה הפסיקה להוות אלטרנטיבה קורצת למשקיעים בתחומי התעשייה, הבנייה והייצור".
פלר קרא לראש העיר ולכל ראשי הרשויות למהר ולקבל החלטות שמשמעותן שינוי המצב הקיים באופן מיידי משום שלדעתו תחול החרפה בכל הפרמטרים הכלכליים כבר בתקופה הקרובה. נשיא איגוד לשכת המסחר בחיפה והצפון דרש, כי תיעשה פנייה משותפת של כל פרנסי האיזור לראש הממשלה ולשרי האוצר והתעשייה בקריאה לפעול להצלתה של חיפה ולהבהיר, כי סדר העדיפויות הלאומי השגוי בהקצאת המשאבים מוביל לדעיכתה של העיר.
להערכתו, הצעדים המיידיים שיש לנקוט הם האצת פיתוח הנמל כדי להפכו לגדול ולמשוכלל במזרח התיכון, וכן להפוך את חיפה לאבן שואבת לחינוך.
מנכ"ל לשכת המסחר דב מרום, ציין כי על פי הנתונים שפורסמו באחרונה, נירשמה עלייה של 52% במספר העסקים החדשים שניפתחו בשנת 2004 לעומת השנה שקדמה לה ואילו בחיפה נרשמה באותה תקופה ירידה של 9.8%.
