סיפור הקריסה של מיליארדרית הביומד בת ה-32 אליזבת הולמס, "אני הרוסה מהמצב"

עד לפני 6 חודשים אילזבת' הולמס הייתה הכוכבת הכי גדולה של עמק הסיליקון האמריקני - עם טכנולוגיה שצפויה לבצע מהפכה ענקית בכל הקשור בתחום הבריאות. אבל אז בחודש אוקטובר האחרון הגיע התחקיר של הוול סטריט ג'ונרל, ו-6 חודשים לאחר מכן הנוק-אאוט הסופי מצד רשות הבריאות האמריקנית. הכל התחיל בשנת 2003, אז החליטה הולמס כאשר היא בת 19 בלבד לעזוב את לימודיה בסטנפורד לטובת הקמת סטארט-אפ שיבצע מהפכה בתחום בדיקות דם, ומכאן מהפכה בכל הקשור לתחום הבריאות, זאת מתוך הנחה שאם אנשים יעשו בדיקות דם לעיתים תכופות יותר - הם יגלו מוקדם יותר בעיות בריאותיות ומשכך יהיה ניתן לטפל באותן בעיות שכן הן נתגלו בשלב מאוד ראשוני. הולמס הקימה את Theranos, סטארט-אפ שפיתח טכנולוגיה לביצוע בדיקת דם מלאה באמצעות דקירה קטנה של קצה האצבע לצורך טיפות דם בודדות, זאת במקום החדרת מחט לווריד ומילוא מספר מבחנות. המשקיעים התלהבו וכבר ב-2004 הסטארט-אפ של הולמס גייסה 6.9 מיליון דולר והתחילה לרוץ עם החלום שלה. עד 2014 גייסה הולמס סביב 750 מיליון דולר כאשר סבב הגיוס האחרון הסתכם ב-400 מיליון דולר והיה לפי שווי מדהים של כ-9 מיליארד דולר. כיוון שהולמס מחזיקה בכ-50% ממניות החברה, השווי האישי שלה עמד על 4.5 מיליארד דולר, והיא בת 30 בלבד. הולמס גם הצליחה לסגור הסכם עם רשת בתי המרקחת הגדולה בארה"ב שנמצאת בכל קניון במדינה ובכך להגיע לציבור הרחב. הולמס הייתה על דרך המלך וכיכבה בכל המגזינים המובילים כדבר הגדול הבא.  

She earned a $4.5 billion fortune by 31 by studying blood. What did Elizabeth Holmes learn that made her go #vegan ? pic.twitter.com/a7wKtTSW8C

Jeff Bellamar (@jbellamar) 5 ביוני 2015

אבל אז הגיע התחקיר בוול סטריט ג'ונרל שהביא דיווחים מפי עובדים בחברה שטענו כי Theranos למעשה מבצעת באמצעות הטכנולוגיה החדשנית שפיתחה רק 15-20 בדיקות מתוך 200 הבדיקות שאותן טענה שכל דקירת אצבע בוחנת. ולמעשה, את שאר הבדיקות מבצעת באמצעות מעבדות רגילות. מכאן כדור השלג החל להתגלגל במהירות, עד שלפני מספר ימים הודיע רגולטור הבריאות הפדרלי בארה"ב כי הוא מתכוון לבטל למשך שנתיים את הרישיון שניתן ל-Theranos להחזיק מעבדות לביצוע בדיקות דם, זאת כיוון שהדרישה לשיפורים לא נענתה בצורה מספקת. הודעה בעניין לא פורסמה לציבור אך בוול סטריט ג'ונרל חשפו מכתב שקיבלה החברה ב-18 במארס ובו ההודעה - ולפיה לחברה יש 10 ימים להסביר מדוע לא יהיה נכון להטיל את הסנקציה הזו. החלטה בעניין זה עדיין ככל הנראה לא התקבלה, אבל הכוונה להרחיק את Theranos מתחום בדיקות הדם זו לא הבעיה היחידה של הולמס כעת. התביעה הפדרלית בארה"ב החלה בהליך בדיקה לגבי השאלה - האם הולמס הונתה את המשקיעים ב-Theranos לגבי היכולות האמיתיות של טכנולוגיית בדיקת הדם שפיתחה. חקירה באופי דומה נפתחה גם מצד הרשות לני"ע בארה"ב (ה-SEC). בראיון ל-CNBC אמרה השבוע הולמס כי "אני מרגישה הרוסה שלא טיפלנו בבעיות בצורה מהירה יותר. הפסקנו לבצע בדיקות דם וכעת אנחנו מאמצים את הגישה של לבנות את המעבדות מאפס כך שנבטיח שלא יהיו עוד תקלות".