איך הפכה קייטלין קלארק את ה-WNBA למכונת כסף ומה קורה כשהיא נעדרת

קייטלין קלארק לא עלתה לפרקט, ושוק הכרטיסים קרס. זה מעיד על הפופולאריות המטורפת של קלארק וזה גם מעיד על מציאות מורכבת של כדורסל הנשים בארה"ב , ה-WNBA. כשהודיעה אינדיאנה פיבר השבוע שהרוקי הכי מדוברת בתולדות הליגה לא תשחק מול דאלאס ווינגס בשל פציעת מפשעה, החלה צניחה במחירי הכרטיסים.

כרטיסים שהוצעו בשוק המשני ב-3,000 דולר צנחו בתוך דקות. מקומות ביציע העליון שנמכרו ב-99 דולר ירדו ל-26 דולר למשחק הבא של דאלאס. כרטיסים צמודי פרקט שהגיעו ל-2,925 דולר הפכו ללא מבוקשים. 

ההיסטריה סביב קלארק לא התחילה השנה. עוד באוניברסיטת איווה, היא שברה שיאי צפייה ועכשיו, כרוקי ב-WNBA, היא הפכה למנוע כלכלי של ליגה שלמה. המציאות פשוטה: אין קבוצה ב-WNBA שלא רשמה זינוק במכירות כרטיסים כשקלארק ופיבר מגיעים לעיר. אין משדר שלא רואה עלייה ברייטינג כשהיא על הפרקט.

מאז שהיא משחקת - האולמות מתמלאים, הקבוצות המארחות עוברות לשחק באולמות NBA עם קיבולת של עשרות אלפי צופים. כמו כן, חוזי שידורים חדשים וטובים יותר נחתמים מול ערוצי הטלוויזיה. הקבוצות מתחילות להרוויח. להרחבה - השחקנית שמקפיצה את הכדורסל - תופעה ושמה קייטלין קלארק

המשחק בדאלאס היה אמור להיות הצלחה גדולה. אמריקן איירליינס סנטר, הבית של מאבריקס מה-NBA, עם 20 אלף מקומות ישיבה. מפגש ראש בראש בין קלארק לפייג' בוקרז, הבחירה הראשונה בדראפט. חגיגה ספורטיבית שהייתה אמורה להיות גם חגיגה כלכלית. אבל כשהאייקון נעדר, הכל קורס

ההשוואה לג'ורדן

יש תקדימים להשפעה כזו. מייקל ג'ורדן ב-NBA, טייגר וודס בגולף, סרינה וויליאמס בטניס הנשי, כולם הפכו  לאייקונים שיוצרים תעשייה שלמה. קלארק צועדת באותו כיוון, רק שהתלות בה חמורה יותר. ג'ורדן היה חלק מליגה מבוססת. קלארק היא זו שמנסה להוציא ליגה שלמה מהצל. זה יותר לחץ, יותר אחריות, ויותר סיכון כלכלי.

השחקנית שמקפיצה את הכדורסל - תופעה ושמה קייטלין קלארק