בהחלטה מפתיעה, הודיעה חברת OpenAI כי היא מוותרת על התוכניות להעביר את פעילות הבינה המלאכותית שלה לשליטת ישות למטרות רווח. מהלך זה צפוי ליצור מתח ביחסיה עם מיקרוסופטMicrosoft Corp 1.34%  , שהשקיעה משאבים רבים בחברה. במבנה הנוכחי, OpenAI מאורגנת כחברה ללא מטרות רווח עם מועצת מנהלים המפקחת על פעילותה העסקית הרווחית. החברה תכננה להפוך למודל עסקי מסורתי יותר המוכוון לרווח, תוך שמירה על מספר מטרות ציבוריות וללא כוונת רווח. אולם לאחר שיחות עם מנהיגים אזרחיים והיועצים המשפטיים של קליפורניה ודלוור, החליטה החברה לנטוש את התוכנית.

למרות שהחברה לא פירטה את הסיבות המדויקות לשינוי הכיוון, סביר להניח שהקושי המרכזי היה כיצד לחלק את נכסי החברה בין הגוף ללא מטרות רווח לבין המשקיעים התאגידיים שלה, כדוגמת מיקרוסופט. מכיוון שרוב פעילות OpenAI מתבצעת בקליפורניה, ליועץ המשפטי של המדינה יש סמכות להבטיח שהנכסים הצדקה שלה יהיו מוגנים.

התוכנית המקורית נתקלה בביקורת ובאתגר משפטי מצד אילון מאסק, ממייסדי OpenAI שהפך לאחד ממבקריה החריפים תחת הנהגתו של המנכ"ל סם אלטמן. מאסק, הבעלים של חברת הבינה המלאכותית xAI המתחרה ב-OpenAI, פעל למנוע את ההמרה לחברה למטרות רווח. בעקבות ההחלטה החדשה, OpenAI תמשיך לפעול תחת שליטת הגוף ללא מטרות רווח. חברת הבת למטרות רווח תהפוך לתאגיד לתועלת הציבור, מבנה המחייב את החברה לאזן בין אינטרסים של בעלי מניות לבין טובת הציבור בקבלת ההחלטות שלה.

השינויים יאפשרו השקעה של 30 מיליארד דולר

"אנו מצפים לקדם את פרטי התוכנית בהמשך השיחה עם הגורמים הרלוונטיים, מיקרוסופט והנציבים החדשים של הארגון ללא מטרות רווח שלנו," כתב אלטמן במכתב לעובדי OpenAI. אלטמן ציין כי השינויים עדיין יאפשרו את השקעת ה-30 מיליארד דולר המתוכננת מצד חברת SoftBank היפנית, שהייתה תלויה בשינוי המבני. השקעה זו מעריכה את OpenAI בשווי של 300 מיליארד דולר, עלייה מ-157 מיליארד דולר בסבב גיוס מאוחר יותר בשנה שעברה.

• OpenAI מתרחבת והשותפות מממנות: כך החברה מתקדמת לעבר AGI
• גוגל מאיימת על OpenAI ומפילה את סופטבנק
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לא ברור כיצד תתמודד OpenAI עם הלחץ מצד בעלי המניות הרווחיים שלה ומהי מידת השליטה שתהיה למועצת המנהלים של הגוף ללא מטרות רווח, שיש לה חובת נאמנות "לאנושות". עורך הדין של מאסק הודיע ביום שני כי הוא מתכוון להמשיך בתביעתו נגד OpenAI, וכינה את מהלך החברה "שינוי מבני קוסמטי".

המתח הפנימי שעלול להיווצר עשוי להיות בשורה טובה עבור חברות מתחרות בתחום הבינה המלאכותית, כמו אלפאבית. "הודות לקונפליקטים פנימיים גדולים יותר ותמריצים מופחתים לרווח, OpenAI תהיה עכשיו פחות מתומרצת לתקוף באגרסיביות את העסק של גוגל," כתב ריצ'רד וינדסור, אנליסט עצמאי.

מה זה אומר עבור מיקרוסופט?

עבור מיקרוסופט, שינוי התוכניות מהווה מכה מסוימת, לאחר שהשקיעה 13 מיליארד דולר ב-OpenAI מאז 2019. ההמרה לחברה למטרות רווח הייתה מפשטת את מערכת היחסים בין שתי החברות והופכת את הערכת ההשתתפות של מיקרוסופט לקלה יותר. מיקרוסופט ומשקיעים אחרים ב-OpenAI אינם מחזיקים במניות בחברה. במקום זאת, הם מקבלים חלק מהרווחים העתידיים של החברה, בכפוף לתקרה. אולם, מצב זה עשוי להשתנות בקרוב.

• מכירות הבלאק פריידיי בארה"ב: עלייה של 4% לעומת שנה שעברה; מה זה אומר?
• הפסקת הפעילות בבורסת הנגזרים - CME; למה זו לא "תקלה טכנית" רגילה?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• עובדי Wix הפסידו 400 מיליון דולר; כל עובד איבד 110 אלף דולר

"במקום המבנה המורכב הנוכחי של רווח מוגבל – שהיה הגיוני כאשר נראה שעשויה להיות חברת בינה מלאכותית כללית אחת דומיננטית, אך לא בעולם עם חברות בינה מלאכותית מצוינות רבות – אנו עוברים למבנה הון רגיל שבו לכולם יש מניות," כתב אלטמן במכתבו לעובדים. בהתאם לאופן פעולת מבנה ההון החדש, עשוי להיות בכך פתח תקווה עבור מיקרוסופט. בנוסף, השקעת SoftBank צפויה לאפשר ל-OpenAI להמשיך להשקיע בהיקף נרחב במשאבי המחשוב בענן של מיקרוסופט, שהיוו גורם מרכזי לתוצאות הכספיות החזקות של ענקית התוכנה לאחרונה.