טסלה  TESLA INC שוקלת להקים בית זיקוק לליתיום בטקסס. נראה שהיא מחפשת להבטיח אספקה ​​של הרכיב החשוב ביותר ברכב החשמלי, סוללות. זאת על רקע הביקוש הגדול וההשתלטות  אט אט של רכבים חשמליים על שוק הרכבים בארה״ב. ההחלטה האם לעשות את המהלך בעיקר תלויה בהקלות במס רכוש מקומי, שתקל על טסלה.

לפני כחודש, ענקית הרכב טויוטה  TOYOTA MOTOR CORP החליטה להקים ולהשקיע 2.5 מיליארד דולר במפעל אמריקאי שייצר סוללות לרכבים חשמליים היברידיים. התחלת הייצור של סוללות במפעל זה מטעם טויוטה אמור להתחיל בשנת 2025, כאשר החברה מצהירה כי סך ההשקעה במפעל יסתכם ב-3.8 מיליארד דולר. 

נראה שהתחרות על הסוללות ממשיכה לגבור. מנכ"ל טסלה, אילון מאסק כבר אמר בעבר שייתכן שטסלה תצטרך להיכנס ישירות לתעשיית הכרייה והזיקוק  של הליתיום, כיוון שהעלויות של רכישה ממקור חיצוני עולות לאורך זמן על רקע הביקוש, וכעת, נראה שהיא תעדיף לעשות זאת בעצמה. מאסק התבטא גם בעבר לגבי אותה תחרות בין ענקיות הרכב על הסוללות. "אתה לא יכול להפסיד בתחום הזה, זה מכונה להדפסת כסף". בנוסף, החלטה כזאת עשוייה ״להבטיח״ אספקה ​​קבועה ויציבה של סוללות לטסלה.

אם תאושר ותצא לפועל, הבנייה עשויה להתחיל ברבעון הרביעי של 2022 ותגיע לייצור מסחרי עד סוף 2024, לפני טויוטה שהוזכרה מעלה. במסגרת התוכנית, טסלה תשלח את המוצר הסופי מבית הזיקוק באמצעות משאיות לאתרי ייצור סוללות שונים של טסלה.

• הפגנת עוצמה בשוק הרכב המקומי עם 280,000 כלי רכב ב 2024
• טויוטה קאמרי - חסכונית ומרווחת עם פלפל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מחירי הליתיום זינקו השנה בשל הביקוש הגואה ממגזר הרכב. סין היא יצרנית הליתיום הגדולה בעולם. "יצרניות הרכב מנסות להבטיח שליטה על אספקת הליתיום, תוך גידור לכל מצב גיאופוליטי שעלול להיווצר בעתיד שבו האספקה ​​תופרע", אמר ארפיט אגרוול, מנהל בחברת ההון סיכון Blume Ventures.