לכאורה, סטארט‑אפ עם אפס מוצרים רשמיים בשוק אינו מועמד טבעי לשבור שיאי גיוס ולהגיע לשני מיליארד דולר בגיוס ראשון. אבל Thinking Machines Lab של מירה מוראטי שוברת כל כלל אפשרי. מדובר באחת מההשקעות הגדולות אי פעם בשלב סיד, שמביאה את הסטארט‑אפ לשווי של כ‑12 מיליארד דולר עוד לפני שהוא חשף את המוצר הראשון. מאחורי הסיבוב עומדים לא רק אנדריסן הורוביץ, אלא גם שחקניות מפתח כמו אנבידיה NVIDIA Corp. 3.93%  , AMDAdvanced Micro Devices 6.15%  , ג'יין סטריט, אקסל אקסל 0.51%  , סרוויס-נאו ServiceNow 1.26%  , סיסקו Cisco Systems Inc. ואפילו ממשלת אלבניה (בהתאם למוצאה של מוראטי). יותר מהכל, זו הבעת אמון אישית בדמות של מוראטי, שעמדה מאחורי כמה מהמיזמים המובילים של OpenAI, וגם במודל עסקי לא קונבנציונלי שמציע קוד פתוח משמעותי ותמיכה במחקר אקדמי.

לפי הצהרות פומביות של מוראטי, Thinking Machines מפתחת מערכת AI מולטימודלית, כלומר, כזו שפועלת על בסיס שיחה, ראייה ויכולת אינטראקציה עם סביבה רועשת ומורכבת. במילים אחרות, לא מדובר בעוד מערכת טקסטואלית אלא בכזו שיודעת לשלב בין תמונה, קול, מחוות והבנה רב-ממדית. המוצר הראשון צפוי לכלול רכיב קוד פתוח שיאפשר לחוקרים ולחברות לפתח מודלים מותאמים אישית.

עוד לפני שהמוצר נחשף, החברה כבר חתמה על הסכם שיתוף פעולה עם חטיבת הענן של גוגל Alphabet 1.55%   , כנראה לצורך הכשרת מודלים עתידיים. הסטארט אפ הצליח לגייס לא מעט מבכירי עולם הבינה, מבלי שהגיוס יעשה עם יח"צ סופר דרמטי ובסכומי עתק: ג'ון שולמן (ממייסדי OpenAI), בארט זוף ולוק מץ – כולם מהשמות החמים ביותר בפיתוח מודלים גנרטיביים. זאת אומרת, שלמרות שאין עדיין תוצר מוחשי, יש כאן הבטחה אסטרטגית, עם גיבוי של גופי השקעה דוגמת ג'יין סטריט, אחת מהשחקניות היותר בולטות בעולם המסחר האלגוריתמי, שכבר השקיעה בעבר באנטרופיק.

מוראטי בחרה להקים את החברה כשהיא מוגדרת כתאגיד לתועלת הציבור, המגלם מיזוג בין אופי מסחרי לרציונל ציבורי-אתי. החברה שואפת להוביל מדעית ולייצר טכנולוגיה עבור הקהילה, תוך שמירה על פתיחות במידע. לשם ההשוואה, OpenAI החלה כגוף ללא כוונת רווח, ועם הזמן ביצעה מהלך שבו הזרוע הרווחית הוסבה לתאגיד לתועלת הציבור. אנת'רופיק גם הם התחילו כך, ואז החלו לפעול תחת מנגנון פיקוח עצמאי שמוסמך לשלוט בדירקטוריון ולהבטיח איזון בין רווחיות לאינטרס ציבורי. 

• אמזון בוחנת השקעה של כ־10 מיליארד דולר ב־OpenAI
• בזמן שמצמצתם: OpenAI שידרגה את יכולות עיבוד התמונה והמדעים של ChatGPT
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מדובר בעמדה שעשויה להקנות לה יתרון מוסרי וקהילתי, גם אם תוביל לאובדן של נכסים תחרותיים. השיח הציבורי מתחמם, והשאלה הפתוחה היא האם Thinking Machines תבחר להשיק מודל פתוח ממש, לשפר ולהתאים כמו LLaMA של מטא או Mixtral של Mistral, ובכך להיכנס חזיתית מול ב-ChatGPT או ג'מיני, על המודלים הסגורים שלהם, עם קוד שאינו זמין, מידע חלקי בלבד לגבי הדאטה וגישה רק דרך API מסחרי. לא במקרה, מטא אף בחנה את האפשרות לרכוש את החברה, מה שמעיד על האטרקטיביות שלה, הן טכנולוגית והן אסטרטגית.

עם הגיוס הנוכחי, תשתיות מחשוב מגובות שותפים ושפע של טאלנטים, Thinking Machines עשויה להפוך לאחד ממוקדי הפיתוח הכי מעניינים בעולם ה‑AI. אבל גם היא לא פועלת בוואקום – אנטרופיק, דיפמיינד, מטא וגוגל משקיעות מיליארדים מדי שנה ומציגות מודלים רבי עוצמה בקצב מסחרר. מוראטי תולה תקווה בפריצות דרך מחקריות שיבדלו את החברה – אבל בדיוק אלה מצריכות זמן, משאבים ויכולת להתמקד. היא ציינה באתר החברה שהיא מגייסת עובדים עם ניסיון ישיר בבניית מוצרי AI מאפס – רמז לכך שמדובר בבנייה אסטרטגית לטווח ארוך, לא רק בהייפ זמני. 

האוהלים זמניים, ההשקעה קבועה: מטא נחפזת ומקימה מרכז נתונים עצום

• "החזון שלנו הוא להיות בכל קליניקה בעולם ולהציל חיים"
• סייארה הישראלית מגייסת לפי שווי של 9 מיליארד דולר
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אקזיט ענק בסייבר - ארמיס תימכר ב-7 מיליארד דולר

מוראטי, בת 36, נחשבת לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בעשור האחרון בעולם הבינה המלאכותית. במהלך כהונתה כ‑CTO ב‑OpenAI, הייתה שותפה בכירה לפיתוח של ChatGPT, מחולל הדימויים DALL‑E ומערכות קוליות מתקדמות. היא אף מונתה למנכ"לית בפועל למשך תקופה קצרה בסוף 2023, לאחר שהדירקטוריון הדיח את סם אלטמן, מהלך שהסתיים בהחזרתו של אלטמן ובהשבתה לתפקידה הקודם. בספטמבר 2024 עזבה את החברה ביוזמתה, בטענה שהיא מעוניינת בעצמאות. לפני OpenAI, שימשה מנהלת מוצר בכירה בטסלה ולקחה חלק בפיתוח דגם Model X.