מי מאתנו לא חלם במהלך נסיעה איטית בפקק, בזחילה ברמזור אדום, לפרוש כנפיים ולעוף. ובכן, החלום עומד להפוך למציאות.

תחום המכוניות המעופפות נמצא בתנופה משמעותית עם מספר חברות מובילות המשקיעות בפיתוח טכנולוגיות פורצות דרך, הבולטות שבהן Joby Aviation האמריקאית,  הגרמנית Volocopter והסינית XPENG המפתחת רכב מעופף המשלב טכנולוגיית רחפנים. הסינים הכריזו על מכירה מסחרית כבר ב-2026 ושקדו לפתח אזורים בהם יותר השימוש ברכבים אלה. על אלה נרחיב בטור הבא).

הפעם בחרנו לעסוק ביזמים הקטנים שרעיונותיהם עדיין בשלב החלום, האחד אמריקאי והשני ישראלי.

״מרטי מקפליי״, דמות מהסרט ״חזרה לעתיד״ התעופף מ-1985 אל עבר העתיד ל-2015, ובאותה שנה, ארבעה יזמים אמריקאים החליטו להקים חברה לבניית מכונית מעופפת אמיתית. ג׳ים דוחובני ושלושת חבריו שהגדירם כגאונים טכניים, נפגשו בשנת 2015 בבית הקפה בפאלו אלטו וציירו את מכונית חלומותיהם על מפית בבית הקפה. הם הניחו כי יוכלו להעמיד אב טיפוס בתוך 6 חודשים, הנחה שהייתה אופטימית ביותר בהיותם חסרי ניסיון בתחום. 

הם הציבו 3 נתונים מפרטיים הכרחיים: זו צריכה להיות מכונית אמיתית היכולה לנסוע בנתיבי כביש סטנדרטיים ויכולה לחנות בחניית מכוניות סטנדרטית, ההמראה צריכה להיעשות אנכית ובנוסף קבעו כי המחיר חייב להיות שווה נפש ולא מיועד רק לאנשים עשירים.

ב-2019 לאחר הרחבת הצוות וגיוס הון נוסף, הטיסו מכונית בגודל מלא תוך הפגנת נסיעה, המראה אנכית ותנועה קדימה. טים דראפר המפורסם, שהיה גם ממשקיעיה של טסלה השקיע בחברה סכום נכבד שאיפשר המשך פיתוח.

• טראמפ מדבר – והמניות עפות: זינוק במניות יצרניות הרכב המעופף ג'ובי וארצ'ר
• מכונית שהיא גם מסוק - כמה זה יעלה ומתי זה ייצא לשוק?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

היזמים רשמו פטנט על המצאתם וגייסו מתכננים ואת טובי המעצבים משבדיה שעסקו בעברם בעיצוב מכוניות בוגטי ויגואר, הם שנתנו למכונית המעופפת מראה ספורטיבי.

ב-2016 העמידו אב טיפוס ראשון לאחר ביצוע ניסויי מנהרת אויר וסימולציות והתקינו בה רוטורי הנעה (רוטר הוא החלק הנע במנוע חשמלי) בתהליך ייחודי. לאחר שהציגו יכולת ראשונית קיבלו מימון משקיעים שאפשר קפיצת מדרגה בהצגת נסיעה ומעוף.

הנסיעה הראשונה

בשנת 1921 העניקו לחברה את השם ALEF, כאות הראשונה בשפה הארמית, עברית, פרסית וערבית לסמל את מוצר החברה כמוביל וככזה שיכבוש את לב ההמונים. המכונית בידלה עצמה בכך שלא היו לה רוטורים נפתחים הצידה כמכוניות אחרות של המתחרים, אין לה כנפיים הנפרשות הצידה, עובדה המאפשרת לה המראה ללא מגבלות, גם בכבישים רגילים. המכונית תוכננה להיות חשמלית, אינה דורשת שדה תעופה או משטחי המראה ייחודיים.

• מדוע התרומה הפילנטרופית הגדולה ביותר הגיעה מיבואן מכוניות?
• על ניהול סיכונים: איך נזהה את הקרנף האפור?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• מדוע התרומה הפילנטרופית הגדולה ביותר הגיעה מיבואן מכוניות?

על פי דיווחי החברה, למכונית טווח נסיעה של 200 מייל, וטווח טיסה של 110 מייל, תא שני הנוסעים מגומבל (תמיכה צירית המאפשרת סיבוב של האובייקט ביחס לציר יחיד) ומאפשר טיסה רגועה, כשתא הנוסעים מיוצב. יש לה מצנח בליסטי לכלל המכונית והיא עומדת בכל דרישות הבטיחות הקרקעית ואווירית. על פניו מודל ראשון קיים, אך נראה כי הפיתוח לא הושלם.

כיום, על פי פרסומי החברה, מחיר מודל A הרבה מעל מחיר שווה לכל נפש ועומד על 300 אלף דולר, ומחיר מודל Z העתידי בעל טווח טיסה ונסיעה מוגדלים יירד בעתיד ל-35 אלף דולר בלבד. אשרי המאמין. 

למכונית שכבת רשת עליונה ליניקת אויר לשמונת הרוטורים שבתוך גופה. בתמונה הבאה (מ-2019) ניסוי מעוף ראשון.

את סרטון ניסוי המעוף הראשון ניתן לראות בסרטון: הנהג לא נראה נכנס או יוצא מהמכונית ויש להניח כי החברה נקטה בהטסה אוטונומית מטעמי בטיחות ובשלות.

גאווה ישראלית

בישראל מספר חברות שפועלות בתחום, חלקן בשלבים ראשוניים של רישום פטנטים ובניית אבי טיפוס. חברת קליין ויז׳ן פיתחה את מכונית הספורט הטסה באמצעות מדחף וכנפיים מתקפלות ואב טיפוס ביצע טיסה בשנת 2021 בין שני שדות תעופה במשך 35 דקות.  

רעיון דומה לרכב של חברת אלף האמריקאית, קדם לרכב האמריקאי והוצג לראשונה בתחילת שנות האלפיים על ידי ממציא ישראלי בשם ד״ר רפי יואלי. יואלי, מומחה לכלי טייס הגה רעיון של רכב אוטונומי שהרוטורים המניעים אותו חבויים בתוכו. יואלי עסק בפיתוח במשרדי החברה ביבנה. הוא רשם פטנט על טכנולוגיית להבים מתכווננים של הרוטורים היושבים בקידמת ואחורי המכונית. 

רכב זה שהינו ללא כנפיים או רוטורים בולטים ויכול להמריא מכביש רגיל, לדלג מעל מכשולים ומעל פקקים הינו רעיון שיש בו יתרונות רבים. ניסוי ראשון נערך ב-2020 במנחת מגידו בקורמורן שהיה דגם עם יכולת טיסה אוטונומית.

בסרטון הבא מוצג ניסוי ההטסה של הרכב המוטס אוטונומית:

ד״ר יואלי חלם על שותפות עם בואינג ומכירת כלי הטייס לפנטגון לצרכי חילוץ והצלה. לבסוף פרש לגמלאות והחברה בשמה החדש אורבן אירונאוטיקס ממשיכה להתקדם עם הפיתוח ברכב בשם סיטי-הוק. העיצוב השתנה, אך הרעיון בכללותו דומה והרכב בתכנונו החדש, גם הוא ללא כנפיים ועם רוטורים מוצנעים המספקים דחף ועילוי באמצעות מנוע של ״פרט אנד וויטני״.

הסיטי-הוק יוכל לנחות עם נוסעים על גגות גורדי שחקים במקביל לרכבי סיטי- הוק נוספים לאור דיוק הניהוג שלו כמו גם היעדר רוטורים חיצוניים המהווים סיכון ברכבים מעופפים מתחרים. הרכב מתוכנן לשאת 4 נוסעים ונהג מטיס. רכב ישראלי מעופף זה פוזל לכיוון המונית המעופפת של אובר וחברות נוספות ברחבי העולם.

רגולציה ובטיחות הינן אבני נגף לתעבורה מסוג זה שתקשה על בקרת הטיסה בערים ותערים קושי במימוש חלום טכנולוגי ההולך וקורם עור וגידים. 

האם מישראל, מחברת Urban Aeronautics תצא הבשורה בהתמודדות עם ענקים כמו טסלה, אובר וXPENG?

עופר הבר, מהנדס בכיר מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר. לטורים קודמים של הבר