לאחר יומיים של דיונים אינטנסיביים בקואלה לומפור, מלזיה, הודיעו צוותי הסחר של סין וארצות הברית על התקדמות ממשית לקראת הסכם סחר חדש, לראשונה מאז התחדשה מלחמת המכסים בתחילת השנה. שני הצדדים תיארו את השיחות כ"גלויות לב ומעמיקות", וציינו כי הושגה "מסגרת עקרונית" שתשמש בסיס למפגש הצפוי השבוע בין נשיא סין, שי ג’ינפינג, לנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ.

הדיונים התמקדו במכלול רחב של נושאים רגישים: צעדי פיקוח הדדיים על יצוא ויבוא, מגבלות על חומרים קריטיים לתעשייה (ובהם מתכות נדירות), אכיפה בנושא הפצת פנטניל (הבסיס לסם סינתטי שהרג מאות אלפי אמריקאיים), וכן הארכה של ההפוגה במכסים ההדדיים. נציג סין, לי צ'נגגאנג, סגן שר המסחר ונציג הסחר הבינלאומי, מסר כי השיחות נגעו גם בצעדי ארה"ב הפוגעים בענפי הספנות והלוגיסטיקה הסיניים. לדבריו, "שני הצדדים ניהלו דיון ענייני ומעמיק במטרה למצוא פתרונות פרקטיים לדאגות ההדדיות, והושגה הסכמה עקרונית על צעדים ראשוניים ליישום".

מן הצד האמריקאי, ג’יימיסון גריר, נציג הסחר של ארצות הברית, הצהיר כי מדובר במסגרת שתאפשר למנהיגים "לבדוק את הפרטים הסופיים ולהחליט אם לסיים את ההליך בהסכם רשמי". גריר הוסיף כי הצדדים בחנו גם הארכה נוספת של הפסקת האש במלחמת המכסים, וכי סין עשויה להעניק "דחייה" ביישום מגבלות היצוא על מתכות נדירות, תחום שבו היא שולטת בכ-90% מהייצור העולמי.

שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, שנטל חלק בדיונים, אמר כי ההבנות כוללות גם הקלה מיידית לחקלאים האמריקאים, כמו למשל הרחבת היקף רכישות הסויה והדגנים בידי סין. לדבריו, "הגענו למסגרת משמעותית מאוד שתאפשר לשני הצדדים להימנע ממכסים של 100% ולפתוח מחדש את ערוצי הדיאלוג".

• לקראת הפגישה עם שי: טראמפ צפוי לחתום על עסקאות מינרלים באסיה
• כבר לא רק מכרה פחם: רמאקו מזנקת ומחיר היעד הולך ועולה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

נושא מרכזי נוסף בשיחות היה מגבלות היצוא הסיניות שהוטלו לאחרונה על חומרים קריטיים לתעשיית השבבים, הרכב החשמלי והאנרגיה הירוקה. סין הודיעה כי החל מה-8 בנובמבר יוגבל היצוא של מגנטים ומכונות המשמשים לייצור רכיבים מתקדמים, צעד שגרר תגובה חריפה מצד וושינגטון ואיום בהטלת מכסים נוספים. לפי מקורות אמריקאיים, במסגרת ההבנות האחרונות בייג'ינג צפויה להשהות את כניסתן לתוקף של חלק מהמגבלות, לפחות עד לסיום השיחות בין המנהיגים.

הדיונים התקיימו בשולי פסגת איגוד מדינות דרום־מזרח אסיה (ASEAN), שאליה הגיע טראמפ כחלק מביקור של חמישה ימים באסיה. בהמשך השבוע צפוי הנשיא האמריקאי להיפגש עם שי ג’ינפינג בדרום קוריאה, ובהמשך אף לקיים פגישה נוספת בבייג'ינג בתחילת השנה הבאה. טראמפ עצמו הביע אופטימיות זהירה כשאמר לכתבים כי "נראה שאנחנו בדרך לעסקה עם סין, שתועיל לשני הצדדים ותאפשר לנו לדון בנושאים רחבים יותר, כמו הפנטניל והחקלאות".

בממשל האמריקאי מייחסים חשיבות מיוחדת גם לנושא שיתוף הפעולה במאבק בייבוא הפנטניל, סם האופיום הסינתטי שתרם לאלפי מקרי מוות בארה"ב. לפי הערכות, סין עשויה להגביר את הפיקוח על ייצור והפצת החומרים המשמשים להכנתו. "אני מאמין שנצליח לדון בעזרה מצד סין כדי לעצור את משבר הפנטניל", אמר בסנט.

• ה-PKK נסוג מטורקיה: צעד משמעותי לקראת שלום
• ריבית, ענקיות הטק ופגישת טראמפ שי - לקראת פתיחת השבוע בוול סטריט
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• 10 הצבאות העשירים בעולם ואיפה ממוקם צה"ל?

שתי המעצמות מבקשות למנוע התלקחות חדשה במלחמת הסחר שפגעה קשות בסחר העולמי. הכלכלה הסינית, שנאבקת בהאטה, והמשק האמריקאי, שמרגיש את הלחצים על שרשראות האספקה ועל החקלאות המקומית, מעוניינים להחזיר את היציבות. אנליסטים בבייג'ינג ובוושינגטון רואים בפתרון הקרוב "הזדמנות נדירה לייצב את היחסים הכלכליים, אך גם מבחן של אמון הדדי לאחר שנים של מתיחות".

לפי הערכות, ההסכם המתגבש יכלול מנגנון פיקוח הדדי, התחייבות להימנע מהעלאת מכסים חדשים עד סוף 2026, ותוכנית פעולה משותפת להקלת חסמים בתחומי האנרגיה, הלוגיסטיקה והחקלאות. אף על פי ששני הצדדים מדגישים כי עדיין לא מדובר בעסקה סופית, ישנה תחושה זהירה של התקדמות אחרי שנים של עימותים כלכליים.

אם המסגרת תהפוך להסכם חתום, זו תהיה העסקה הכלכלית הגדולה ביותר בין סין לארה"ב מאז 2020, וייתכן שתסמן פתיחת עידן חדש של שיתוף פעולה כלכלי זהיר, כזה שמכיר במציאות של תחרות גלובלית אך מנסה להימנע מהתנגשות ישירה בין שתי המעצמות החשובות בעולם.