למרות השקעה ממיקרוסופט - חברת ה-AI שבדרך לפשיטת רגל
הסטארט-אפ הבריטי שגייס רבע מיליארד דולר, עם מיקרוסופט וקרן ההשקעות של קטאר בין המשקיעות, קורס לאחר שהלווה העיקרי חילט את מרבית הכספים שברשותו
חברת Builder.ai, סטארט-אפ בריטי בתחום הבינה המלאכותית שנתמך על ידי מיקרוסופט וקרן ההשקעות של קטאר, הודיעה כי היא נכנסת להליכי פשיטת רגל. הסיבה: המלווה העיקרית של החברה, Viola Credit, חילטה 37 מיליון דולר מתוך 50 מיליון דולר שהלוו לחברה, והשאיר אותה
עם סכום של כ-5 מיליון דולר בלבד. הכספים שנותרו נמצאים בחשבונות בהודו ואינם זמינים לתשלום שכר לעובדים בשל מגבלות רגולטוריות על העברת כספים מהמדינה, כך לפי מנכ"ל החברה, מנפריט רטיה.
Builder.ai פועלת במספר מוקדים עולמיים, בריטניה,
ארה"ב, הודו, איחוד האמירויות וסינגפור, ותיאלץ לפתוח בהליכי חדלות פירעון בכל אחת מהמדינות בהתאם לחוקים המקומיים. בתוך כך, נאלצה החברה לפטר את רוב עובדיה בעקבות המשבר.
Builder.ai הוקמה בשנת 2016 מתוך מטרה לאפשר לעסקים לפתח אפליקציות
בהתאמה אישית כמעט בלי כתיבת קוד, פתרון ששילב תהליכי אוטומציה מתקדמים ונועד לקצר את זמני הפיתוח באופן משמעותי. המודל שלה פנה בעיקר לעסקים קטנים ובינוניים שרצו לבנות פתרונות טכנולוגיים מבלי להיכנס להוצאות פיתוח כבדות או להעסיק צוותים טכנולוגיים.
הרעיון תפס תאוצה במיוחד לאחר ההשקה של ChatGPT, שיצרה גל התלהבות עולמי מהפוטנציאל העסקי של בינה מלאכותית. Builder.ai הצליחה לרכב על הגל: בשנת 2022 גייסה 250 מיליון דולר בסבב בהובלת קרן ההשקעות של קטאר, אחת מהקרנות הריבוניות הגדולות בעולם. שנה לאחר
מכן השקיעה בה גם מיקרוסופט במסגרת שותפות אסטרטגית.
- אנבידיה הפכה השקעה של 350 מיליון דולר לרווח נייר של 1.67 מיליארד
- הסטארט-אפ AAI של אמנון שעשוע מגייס 25 מיליון דולר
ההתדרדרות של Builder.ai החלה לצוף בחודשים האחרונים, לאחר שהחברה אישרה כי נאלצה להנמיך את תחזיות ההכנסות שהציגה למשקיעים. זאת בעקבות שאלות שהופנו אליה שכללו טענות של עובדים לשעבר
בדבר ניפוח מכוון של נתוני המכירות. בפברואר השנה התפטר המייסד סצ'ין דווגאל מתפקיד המנכ"ל והוחלף על ידי רטיה. במקביל, צומצם הדירקטוריון מ-9 חברים ל-5 בלבד, ודווגאל התבקש לוותר על 4 מתוך 5 המקומות בהם החזיק. לדבריו של רטיה, הצעדים האלה לא הצליחו לייצב את החברה:
"העסק לא הצליח להתאושש מהחלטות עבר שיצרו עליו עומס כבד", נמסר מהחברה בהודעה רשמית.
Builder.ai לא הייתה שחקנית שולית בתחום ה-AI. פרט למיקרוסופט ו-QIA, השקיעו בה גם הגופים הבאים: IFC של קבוצת הבנק העולמי, חברת ההשקעות של המפיק ההוליוודי
ג'פרי קצנברג, WndrCo, קרן Lakestar האירופית, והאינקובטור DeepCore של סופטבנק היפנית. למרות זאת, אף אחד מהגופים הגדולים, כולל מיקרוסופט, לא מיהר להגיב או להגיש סיוע לחברה עם היוודע המשבר. למעשה, באופן אירוני, Builder.ai דווקא נחשבה לשותפה מועדפת של מיקרוסופט,
במיוחד בתחום כלי הפיתוח האוטומטיים והחכמים לעסקים. אך נראה שהקשר הזה לא התפתח לכדי הצלת החברה.
