האם עובד זכאי לפיצויי פיטורים לאחר שנסע לחו"ל למרות התנגדותו של מעסיקו

העובדות ------------ חברת פי.אס.פי מכונות 2000 בע"מ (להלן: "המעסיק") הינה מפעל קטן אשר בו מבוצעות עבודות של תכנון ומכירת מכונות תעשייתיות. מר ניקולאי קוזלוב (להלן: "העובד") הועסק על ידי המעסיק החל מיום 02.11.2000 בתפקיד חרט, כרסם, מסגר ומכונאי. פסק דין זה דן בנסיבות סיום העסקתו של העובד. לטענת העובד, הוא פוטר מעבודתו כשחזר מנסיעה משפחתית בחו"ל, וזאת מבלי לקבל תשלום עבור הודעה מוקדמת לפיטורים ומבלי ששולמו לו פיצויי פיטורים, ואף לא שכר עבודה בגין חודש העבודה האחרון. לטענת המעסיק, העובד התפטר, לאחר שיצא, ללא אישור ולמרות התנגדות המעסיק לחופשה ללא תשלום בחו"ל בת שלושה שבועות. לפיכך, לטענת המעסיק, העובד לא היה זכאי לפיצויי פיטורים ותשלום עבור הודעה מוקדמת, אלא שהיה מקום לנכות מהתשלומים האחרונים שלהם היה זכאי העובד, תמורת הודעה מוקדמת שהעובד היה צריך ליתן עם נטישתו את מקום העבודה. פסק הדין ------------- בית הדין דחה את תביעתו של העובד וקבע, כי "זניחה" של מקום העבודה נבחנת על פי נסיבותיו של כל מקרה, והמאפיינים העיקריים שלה הם התנהגותו של העובד ואורך הזמן של הזניחה. עם זאת, לא כל היעדרות מהעבודה יכולה להיחשב כ"זניחה" של מקום העבודה הנחשבת כהתפטרות, משום ש"במסגרת המקובלת של יחסי העבודה בישראל רואים היעדרות מעבודה, בנסיבות מסוימות, כהפרת משמעת על תוצאותיה". האבחנה בין היעדרות מן העבודה המהווה הפרת משמעת לבין היעדרות המהווה זניחה של מקום העבודה נעשית בהתחשב במכלול הנסיבות, כאשר "בדרך כלל יראו בהיעדרות מהעבודה בנסיבות מסוימות "הפרת משמעת", אך יכול וההיעדרות תחרוג מעבירת משמעת". לפיכך, עובד שנעדר לתקופה ממושכת לחו"ל, בידיעה כי היעדרות זו מנוגדת מפורשות להוראות המעסיק, לא רק שידע מראש כי הוא יוצא בניגוד לרצון מעסיקו, אלא אף זאת, היה עליו לדעת שמעסיקו יראה בכך התפטרות. מכאן, שעובד אשר בחר לעשות דין לעצמו, ולהיעדר מעבודתו לתקופה ממושכת, לקח בחשבון כי ישנו סיכוי שיאבד את מקום עבודתו וכי לא ישולמו לו פיצויי פיטורים. בנסיבות אלו יש מקום לייחס לעובד הפרת משמעת חמורה, הגוררת בעקבותיה שלילת מלוא הפיצויים, שכן העובד נעדר תקופה ארוכה ללא אישור המעסיק, מבלי שייחס כל משקל לצרכיו של המעסיק. לפיכך, לאחר שהוכח כי העובד "נטש" את מקום עבודתו וכי פעולותיו הינן בגדר התפטרות אין הוא זכאי לפיצויי פיטורים. זאת ועוד, אין לראות בעובד כמי שנתן הודעה מוקדמת למעסיק, לחפש לעובד מחליף בטרם סיום עבודתו, ולפיכך המעסיק היה זכאי לנכות משכרו האחרון של העובד את תמורת ההודעה המוקדמת. יודגש, כי מדובר בפסיקת בית דין אזורי, המהווה הלכה מנחה, שאינה מחייבת.

(*) הכותבת - עו"ד ב"כל עובד", מרכז המידע בדיני עבודה של "חשבים-HPS".