האם המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר ימכור לקרן הענק הפרטית בלאקסטון את זרוע ההימורים Crown, שהיא שארית האימפריה המשפחתית שלו? בבלאקסטון, שמחזיקים כבר ב-10% מהחברה הגישו הצעת רכישה לפי שווי של 6.3 מיליארד דולר. קראון נחקרה בחשד לקשרים עם העולם התחתון וסובלת מסנקציות רגולטוריות. עבור פאקר, שהוא בעל המניות הגדול ביותר עם 37% זהו כרטיס יציאה. האם ילך על ההזדמנות ויתמוך בהצעה באסיפת בעליה המניות שתדון בה ביוני השנה? דובר מטעמו סירב למסור תגובה לעיתונות באוסטרליה. פאקר למעשה ירש את האימפריה העסקית שהקים סבו, מוגול המדיה פרנק, שהיה בעצמו עיתונאי. בכתבות הפרופיל שנעשו עליו בתקשורת העולמית במרוצת השנים תיארו את הנכד ג'יימס כמי שמנסה לצאת מצלם של אביו וסבו ומתמודד עם תחושות, וכן ביקורות, לפיהם כל מה שיש לו קיבל בירושה, ולא רק שלא בנה בעצמו, אלא הצליח להחריב, מחשבות ואמירות שעלו לו בבריאותו הנפשית. כשאביו קרי נפטר ב-2005 הגיע תורו להוביל את העסקים, ובעידן הדיגיטלי החליט לפצל את חברת האחזקות המשפחתית "Publishing and Broadcasting" (שם אינדיקטיבי משהו) לשתיים, אחת שתעסוק בתחום המדיה ("Consolidated Media Holdings") והשניה היא קראון, שתצמח באזורי ההימורים - מנוע צמיחה שסימן. ב-2012 הושלמה מכירת עסקי המדיה ל-News Corporation של טייקון תקשורת אחר, רופרט מרדוק. האסטרטגיה של פאקר הייתה לדחוף את קראון לבירות ההימורים העולמיות: חצי האי הסיני מקאו ואיך לא, לאס וגאס. בסין מצאו עצמם 19 עובדים של קראון במעצר בשל הפרה של החוק שם. זה המקום להזכיר שכיום, במסגרת תכנית ה"שגשוג המשותף" של שליט סין שי ג'ינפינג, מוטלות הגבלות נוספות על התחום, מהם נפגעות  MGM RESORTS (MGM) ו- LAS VEGAS SANDS CORP (LVS) של מרים אדלסון. השפעת המעצרים בסין הייתה נסיגה חזרה הביתה לגבולות אוסטרליה, ובהמשך הגיעו החקירות שהוזכרו, בחשד להטעיית רשויות באשר לאותם קשרים לגורמים עבריינים. כיום הרישיון של אתר הדגל של החברה, גורד השחקים ובו הקזינו בסידני עדיין מושעה, כשכבר לפני שנה אמור היה להפתח. פרת המזומנים שהיא קזינו החברה במלבורן פועלת לצד חשב מלווה שהצמידה לה ממשלת אוסטרליה למשך שנתיים. פאקר הפך מעורב פחות ופחות באופן ישיר בעסקים ופרש מהדירקטוריונים של קראון ושל זרוע ההשקעות הפרטית שלו CPH Holdings. אם יחליט למכור עכשיו את הנתח שלו הוא צפוי לגרוף לכיסו כ-2.34 מיליארד דולר. ההצעה של בלאקסטון נעשית לפי מחיר של 13.10 דולר אוסטרלי למניה, פרמיה צנועה של 5.7% על מחיר הסגירה האחרון קודם לכן. היום בבורסת אוסטרליה המניה עלתה ב-2% לשער של 12.64 דולר אוסטרלי. ההצעה של בלאקסטון עדיין נמוכה במעט (1.4%) מהמחיר בשיא של 2019, השנה שקדמה לקורונה, שהיה 13.29 דולר אוסטרלי באפריל דאז. מנכ"ל קראון סטיב מקאן אמר בשיחה עם אנליסטים שההצעה מספקת וודאות שהמשקיעים של החברה משוועים לה. "העברה של שליטה אינה נעשית לפי מחיר המניה או הרווחים של היום", הסביר. "זו הערכה שנעשית בצורה רחבה יותר, והמחיר שהוצע הוא הוגן למדי". מחזיקים גדולים בחברה תמכו בהצעה ואמרו כי המשקיעים ירוויחו ממנה, והיא תקדם את קראון לעבר פתרון החזיתות של מול הרגולטורים.