תעשיית הרכבים החשמליים, שהייתה אמורה להוביל למהפכה בתחום הרכב בעשורים הקרובים, מתחילה להיתקל במציאות כלכלית מאתגרת . אחת החברות המובילות בתחום, ריביאן Rivian Automotive , הודיעה על פיטורים של כ־1.5% מכוח העבודה שלה, או כ־220 עובדים, צעד המצביע על הקשיים שהחברה, כמו רבות אחרות, נתקלת בהם. הפיטורים נעשו לקראת השקת פלטפורמת הרכב החשמלי החדשה של החברה, ה-R2, שמתוכננת להיות זולה יותר ונגישה לקהל רחב יותר.

ההודעה על הפיטורים הגיעה לאחר תקופה קשה עבור ריביאן, שהגיעה לסיומה של שנת 2024 עם 14,861 עובדים. החברה לא מסרה פרטים נוספים על הפיטורים, אך ציינה כי הם חלק ממאמצים לשיפור היעילות התפעולית והכנה להשקה הקרובה של הדגם החדש. עם זאת, המהלך מעיד על הצורך של החברות בתחום הרכב החשמלי להתייעל ככל האפשר, במיוחד כאשר התחרות והקושי הכלכלי גוברים.

המדיניות הממשלתית

הסיבה העמוקה יותר לפיטורים טמונה במדיניות הממשלתית. בסוף ספטמבר, הזיכוי הפדרלי לרכישת רכב חשמלי בסך 7,500 דולר, שהיה מרכיב מרכזי במודל הכלכלי של רוב יצרניות הרכב החשמלי, יתבטל. השפעת הצעד הזה היא משמעותית: הפסקת הזיכוי מעלה את מחיר הרכב החשמלי הממוצע ב־15%. עלות ממוצעת של רכב חשמלי כיום עומדת על 56,000 דולר, והעלייה במחיר, בעקבות ביטול הזיכוי, תגרום לכך שלקוחות יצטרכו להוציא יותר כסף על רכבים חשמליים, דבר שיפגע בביקוש.

ולא רק הזיכוי הפדרלי הוא הבעיה. עם השינויים במדיניות הסחר והסביבה הכלכלית, ריביאן מאבדת את היכולת למכור קרדיטים לפלטפורמות רכב חשמלי חסר פליטות, מה שגורם לעוד ירידה בהכנסות.  יש יותר מדי שחקנים בשוק, והמחירים לא עומדים בקצב עם ההוצאות על ייצור רכבים חדשניים ויעילים.

• ריביאן מתפצלת: משיקה חברה בת למיקרו-ניידות
• ריביאן מאכזבת בתחזית המסירות ל-2025; המניה נופלת
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

פולסטאר, חברת הרכב החשמלי הסינית-שוודית, גם היא מתמודדת עם אתגרים קשים. החברה פרסמה "אזהרת המשך פעילות", והודתה כי היא לא בטוחה שתוכל להמשיך לפעול בצורה הנוכחית. שולי הרווח הגולמי שלה ברבעון השני היו שליליים בשיעור של כמעט 100%, מה שמעיד על הפסדים כבדים בכל מכירה.

ריביאן, שעדיין לא רווחית, צופה שתחל להרוויח ברמה הגולמית רק ב־2026, עם עלייה במכירות ממספר קטן של רכבים (40,000 בשנה) לכמות גדולה יותר (70,000 יחידות) בזכות דגמי R2 החדשים. אך התחזית הזו נתונה בסיכון, שכן ייתכן שהחברה תצטרך להוריד מחירים כדי לפצות על אובדן הזיכוי הפדרלי.

גם טסלה, המובילה בתחום, מתקשה להתמודד עם השוק. החברה דיווחה על ירידה חדה ברווח התפעולי במחצית הראשונה של 2025, עם רווח של 1.3 מיליארד דולר בלבד, לעומת 2.8 מיליארד דולר בתקופה המקבילה אשתקד. אילון מאסק, מנכ"ל טסלה, אף הזהיר את המשקיעים על "רבעונים קשים" בראיון לאחר הדו"חות הכספיים של החברה.

• השליטה תתערער? אנבידיה נופלת ב-3% בעקבות עסקת ברודקום
• מנכ"ל קוואלקום: ״אינטל לא אופציה עבורנו כרגע״
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• הציבור הסיני צפוי להזניק שוק שורי בשווי 23 טריליון דולר

הפער בין החזון למציאות

התחרות בשוק הרכבים החשמליים גוברת, במיוחד מצד חברות סיניות כמו BYD ו־Xpeng, שמציעות רכבים באיכות גבוהה ובמחירים נוחים. השוק הסיני נתמך על ידי תמיכה ממשלתית רחבה ושרשראות אספקה יעילות, דבר שמקשה על חברות אמריקאיות ואירופאיות להתחרות במחירים כאלו.

עם זאת, שבאמת טורף את הקלפים הוא הפער בין החזון של המעבר המהיר לרכב חשמלי לבין המציאות המורכבת. התשתיות לטעינה עדיין לא בשלות במידה מספקת, הטכנולוגיה יקרה והצרכנים מהססים לקפוץ למים העמוקים של המעבר לרכב חשמלי. התוצאה היא שבין השקעות ענק לפיתוח רכבים חשמליים לבין הכנסות שעדיין לא מצליחות להדביק את הפער, הפסדים הולכים ומתרקמים.