אחרי נסיעה קצרה לשדה דב, תדרוך לטיסה בטוחה, וכ-40 דקות באוויר התחלנו לראות את אחד הפרויקטים הגדולים והמשפיעים ביותר המתנהלים כיום בישראל מבצבץ לנו מול העיניים - אסדת ענק בגובה בניין 35 קומות המאכלסת בתוכה 171 איש שעובדים 24 שעות ביממה, 7 ימים בשבוע במשך כל ימות השנה במטרה לעמוד בלוחות זמנים ולגרום לגז הטבעי, שהתגלה במעמקי הים התיכון במרחק של 90 ק"מ מחופי חיפה, לזרום לישראל. חברת נובל אנרג'י השותפה האמריקנית בכל תגליות הגז הישראליות ומפעילת הקידוחים 'תמר' ו'לוויתן', אירחה השבוע לראשונה על אסדת הסדקו אקספרס סיור עיתונאים במטרה לצפות בעבודות הפיתוח באתר 'תמר 4', אחד מתוך 5 קידוחים הצפויים לספק גז טבעי למשק הישראלי החל מאפריל 2013. לאחר שנחתנו על האסדה, קיבלנו תדרוך טכני על הסדקו אקספרס מפי קן סטנלי, מנהל הקידוחים של נובל אנרג'י בישראל המתגורר בארץ מאז 1999 עת בוצע הקידוח הראשון של החברה ברשיון 'נועה'. האסדה מדגם 5 ואחת המתקדמות בעולם, בעלת סיפון שטוח עליו ניתן לבצע מספר פעולות במקביל, נבנתה לפני כ-12 שנה ע"י חברת Transocean בצרפת. היא משתרעת לרוחב 70 מטר ומתנשאת לגובה 110 מטר. לעומתה, המגמה כיום בקרב יצרניות האסדות היא ליצר אסדות בשטח ובמשקל נמוכים יותר. על סיפון האסדה עומד גשר ברוחב של 88 מטר, משקלה נאמד בכ-35 אלף טון והיא צורכת 35 מטר רבוע של דיזל ביום. הסדקו היא אחת מתוך 3 אסדות המופעלות כיום בישראל ע"י נובל אנרג'י והיא אחראית על קידוחי 'תמר' 2,3,4,5,6 (בנוסף אליה ברשות נובל קיימות ה-Ensco 5006, לשעבר הפרייד נורת' אמריקה, שסיימה את קידוח 'תנין' וגם אסדת ה'הומר פרינגטון' שמבצעת את קידוח 'לוויתן 1'). במהלך החודש הקרוב צפויה האסדה לסיים את קידוח 'תמר 4' (ביצעה כבר את 5-6) ובכך להשלים את השלב השני של פיתוח הפרויקט. לאחר מכן תעבור לפיתוח שדה 'נועה' הצפוי להתחיל להזרים גז לישראל כבר ברבעון השלישי של השנה דרך 'ים תטיס' שבאשקלון ואז היא תחזור ל'תמר' לביצוע שלב 3 והשלמת עבודות הפיתוח. בין הדברים בזכותם נחשבת אסדת הסדקו אקספרס למתקדמת, מציינים באסדה את יכולתה לנוע בכוחות עצמה ולעמוד במקום ללא צורך להטיל עוגן. בפינות התחתונות של האסדה מחוברים 4 מנועים בעלי 10 אלף כוחות סוס כ"א הדואגים לייצב את האסדה במקום ולמנוע כל תזוזה במים. המנועים נשלטים מהאסדה ומשתמשים בניווט לווייני ששומר על תזוזה מקסימלית של מטר אחד בלבד. למעשה, סטנלי מסביר כי גם בסופה החמורה ביותר שהתרחשה בשנה שעברה, כאשר גלים בגובה של 10 מטר התנפצו על האסדה, היא זזה 3 מטרים בלבד. כיום, נובל משקיעה ביחד עם השותפות כ-3 מיליון דולר ביום על הקמת פרויקט תמר. 33% מההוצאה, כמיליון דולר, הוא על עלות חכרת אסדת הסדקו וצוות התפעול שלה המונה כיום 171 איש (מתוך מקסימום של 180 איש), כולם אזרחים זרים ממקצועות החשמל, מכונאות, מומחי IT ועוד. לכל אורך שעות היממה נמצאים על האסדה רופא ומנהל קייטרינג וכיום על סיפונה מועסקת רק אישה אחת בלבד. צוות העובדים על האסדה מתחלף כל 28 יום ועובד במשמרות מידי יום. את הזמן החופשי על האסדה מעבירים העובדים בצפייה בטלוויזיה, גלישה באינטרנט, בחדר הכושר ובשינה בחדרים של 2 או 4 מיטות. לסיור על האסדה הצטרף לוסון פרימן, סגן נשיא נובל אנרג'י במזרח התיכון, המתגורר בישראל מזה כשנה וחצי עם אשתו. הוא אחראי על כל פעילות נובל באזור הכוללת פעילות של כ-700 איש מ-26 חברות שונות (8 מהן ישראליות), העובדים בפיתוח מאגר 'תמר'. מלבד הסדקו, מצוותים לפרויקט 6 סירות. שתיים מתוכן היו אחראיות להנחת כ-150 קילומטרים של צינורות בקרקעית הים. מאז הוכרזה 'תמר' בתחילת 2009 עלה שוויה של נובל במעל 100% ונאמד כיום על 18.4 מיליארד דולרים. לאור היותה חברה בורסאית, לוסון משתדל שלא לנדב מידע על התוכניות העתידיות של החברה בישראל, אך דואג לציין כי "במידה והכל ימשיך לנוע בהתאם לתוכניות, אנו צפויים לסיים את פיתוח 'תמר' השנה וב-2013 הגז כבר יזרום". כשנשאל על כמות הגז שתזרום מ'תמר' ועל עמידתה בביקושים, הסכים לוסון לענות שהצנרת הנוכחית לא תוכל להוביל את כמות הביקוש המירבית של המשק בשנים הקרובות. פרימן אישר שהנחת צינור נוסף מפלטפורמת מתקן ההפקה אל אשקלון, תגדיל את יכולת ההולכה והוסיף שמדובר בעבודות פיתוח של שנתיים וחצי מרגע לקיחת ההחלטה שעדין לא ניתן. חדר בקרה של אזור קידוח עובדים על האסדה