קניון הענק של אפריקה נפתח רשמית: Bizportal ביקר וחזר עם רשמים

לפני מעט יותר משנה לב לבייב היה חתום על הסדר החוב הגדול במשק עברו זכה לכותרות די קשות בכלי התקשורת המקומיים זאת לאחר שהוא והקבוצה בשליטתו, אפריקה ישראל, עשו לא מעט טעויות אסטרטגיות ופיננסיות. היום, שנה לאחר ההסדר - מצבה של אפריקה ישראל הרבה יותר טוב ויכולים באופטימיות זהירה להביט לעבר העתיד.

חלק משמעותי מהרוח הגבית שלה זוכה אפריקה מגיעה מכיוונה של רוסיה. בשנים האחרונות השקיעה הקבוצה הון רב במספר פרוייקטים מרכזיים במוסקבה, וכעת מתחילה הקבוצה לקצור את פירות ההשקעה.

בתחילת השבוע פתחה אפריקה ישראל את קניון הדגל שלה ברוסיה, קניון אפימול אשר נבנה בהשקעה אדירה של כ-560 מיליון דולר. לרגל הפתיחה, התלווה כתב Bizportal למשלחת הכוללת כ-60 איש של עיתונאים, אנליסטים, בנקאיים, מקורבים ובכירי הקבוצה.

גודלו של האפימול הוא עצום. לשם ההמחשה בלבד, קניון רמת אביב אשר נחשב עד לפני כמה שנים כקניון המשמעותי ביותר בפורטפוליו הנכסים המניבים של אפריקה גודלו נאמד בכ-30,000 מ"ר בלבד. הפרוייקט הנוכחי של הקבוצה משתרע על 180,000 מ"ר - פי שש מאשר הקניון המקומי העצום.

עבור לבייב, היה זה יום חג. לאחר שנים רבות של השקעה ולא מעט דחיות חנך לבייב את הקניון בטקס חגיגי. ביום ראשון בשעה 15:05 נקבעה המזוזה בכניסה לקניון ונתנה את האות הרשמי לתחילת חגיגות השמחה.

בקניון הייתה נוכחות מרשימה, רובם בני נוער אשר הגיעו לצפות בהופעות על זמרים פופולריים במדינה. קהל המעריצים שהגיע התכנס גם מול הבמה המרכזית, אך גם עמד בקומות המסחר הפונות לעבר הבמה - ונהנה מההופעה.

החלום הופך למציאות

במשך מספר שנים הפנתה אפריקה ישראל משאבים רבים לבנייתו של הקניון. לא אחת התמודדה החברה עם ביקורות רבות מצד התקשורת על הפרויקט הגרנדיוזי, הדחיות החוזרות ונישנות בפתיחתו, חוסר ההתקדמות בחתימה על חוזי שכירות ועל המצב בשוק הנדל"ן ברוסיה. בשבוע שחלף, הפך החלום של לבייב למציאות.

על פניו, הרושם הראשוני המתקבל בכניסה הראשונית לקניון הוא שאפריקה ישראל לקחה הימור גדול, אולי גדול מדי על אפימול. הקניון, אשר מומן ברובו מהונה העצמי של הקבוצה אמור (על פי התוכניות) לייצר כ-100 מיליון דולר בשנה לאחר שיאוכלס במלואו - תזרים חזק לכל הדעות.

אם הקניון יצליח לעמוד באתגרים - אין ספק שאפריקה תעלה מדרגה נוספת ותחזיר לעצמה חלק ניכר מיוקרתה שהלכה לאיבוד בשנים האחרונות. ספק רב אם החברה תוכל להתמודד עם מצב שבו הקניון לא יצליח להגיע אל תודעת הציבור והאתגרים העומדים בפני ההנהלה - גדולים ביותר. בכל מקרה, חובת ההוכחה בעבודה על הקניון היא גדולה ביותר - ואתגרים רבים עוד לפניה.

נתוני הפתיחה של הקניון מעולים. הקניון עצמו מרהיב ביופיו, וניתן להתרשם מהאתגר הרב שנטלה על עצמה אפריקה ישראל בכניסתה לפרוייקט. בקניון עצמו באה לידי ביטוי הסינרגיה המושלמת שבתוך קבוצת אפריקה ישראל. דניה סיבוס ביצעה את עבודות הבנייה ונגב קרמיקה סיפקה את האריחים שיוצרים לקניון מראה יוקרתי ביותר.

עם זאת, למרות הגודל והעוצמה שניכר מהקניון כאשר נמצאים בתוכו, לא ניתן להתעלם מן העובדה כי דווקא קבלת הפנים של המבקרים היא פושרת במיוחד. ניתן היה לצפות שהכניסה לקניון והיציאה ממנו תהיה עוצמתית יותר ו'מזמינה' יותר. באפריקה מסבירים כי הכניסה לקניון עוד אמורה לעבור שדרוג ושינוי.

באפריקה מציינים כי הקניון מיועד עבור מעמד הביניים ומעלה. הקניון עצמו מיועד לשרת את אנשי העסקים העובדים בבנייני המשרדים אשר עובדים בסמוך לקניון. בנייני משרדים נוספים רבי קומות נבנים בסמוך לקניון ובחברה מקווים כי יצליחו לעמוד באתגר ולהפוך את הקניון לסיפור הצלחה. תחנת המטרו הממוקמת סמוך לקניון עשויה אף היא לשפר את התנועה בתוך בקניון.

הכניסה הפחות מרשימה אל תוך הקניון

עיצוב הקניון

ערכתי סיבוב בקניון במטרה להתרשם מגודלו ומהפוטנציאל שבו. אין ספק שנדרשת עבודת רגליים עצומה כדי לצלוח את כל הקניון - ובסיומו של יום, התחושה היא שלא ראיתי אפילו רבע משטחו של הקניון.

נתחיל מלמעלה למטה. גג הקניון עשוי זכוכית ומצליח להאיר את הקניון ולתת לו מראה פתוח. הקניון בנוי על פני מספר מפלסים המרוכזים סביב מזרקת ענק אשר מהווה נקודת מפתח בקניון. עוצמתו של זרם המים ממרכז המזרקה יוצר עמוד מים המתנשא לגובה של עשרות מטרים, כמעט עד לתקרת הקניון.

המזרקה המרכזית בקניון

הקניון בנוי על פני שש קומות. הקומה העליונה מיועדת עבור תערוכות. לרגל הפתיחה הייתה במקום תערוכת בבושקות ענקית הכוללת כעשר דמויות ענק בגובה של כעשר מטר כל אחת המתנשאת לגובה רב. התערוכה מיועדת להימשך כחודש. אז צפויה להחליף אותה תערוכה אחרת וכך הלאה.

בחלוקה גסה, הקומות העליונות בקניון מיועדות עבור המזון המהיר. ניתן להגיד שהמגוון רחב ונראה כי הביקוש אף הוא גדול. מתחת נמצאות חנויות המסחר - בעיקר חנויות בגדים. ישנם מספר רשתות בינלאומיות שכבר פתוחות בקניון - ובהן זארה, H&M, אדידס, ריבוק ועוד. כמו בכל קניון, המגוון עצום: חנויות חשמל, מספרה, סופר שעתיד להיפתח בחודש הבא ועוד.

לישראלי הממוצע, המחירים בקניון נראים גבוהים: חולצת גבר נמכרת במחיר של כ-400 שקלים, תיקים עשויים לעלות גם כ-2,000 שקלים. באפריקה מסבירים כי אלו המחירים הנהוגים ברוסיה - ואין זו סוד כי המחירים במוסקבה הינם יקרים - תושבי מוסקבה משלמים כמעט ללא היסוס את המחירים המבוקשים.

האפימול הושק לפני כחודשיים במה שנקרא 'השקה רכה'. ביום ראשון הייתה זו הפתיחה הרשמית. מרבית הנוכחים בקניון היו צעירים אשר הגיעו להופעות של הזמרים ולהערכתי היו שם עשרות אלפי אנשים.

ניתן היה לצפות שחלק מהמבקרים ירצה לסייר בקניון, יבדוק את החנויות ויתרשם מאיכות המוצרים - אך למרות זאת החנויות היו כמעט ריקות, והמבקרים העדיפו להתמקד בהופעות ולא במסע קניות. גם אנשים שיצאו והביעו התעניינות כמעט שלא ביצעו רכישות - והדבר בא לידי ביטוי בעובדה כי המבקרים לא הסתובבו עם שקיות. חנות חריגה שבה דווקא היה מספר מבקרים גדול הייתה של רשת זארה אשר בה היו כ-20-30 אנשים.

נקודה מעניינת נוספת, אשר שונה אולי ממה שאנו מורגלים אליו אצלנו קשור לעובדה כי הרשתות הזרות מוכרות את תוצרתן בתוך האפימול במחירים 'שפויים' יותר ביחס לחברות המקומיות. הסיבה לכך נובעת ככל הנראה מן העובדה כי מחירי המוצרים מצד הרשתות הזרות אחידות בכל מדינות העולם.

באירוע השקה יוקרתי וגדול כפי שעשתה אפריקה ישראל, ניתן היה לצפות לשיווק מעט יותר גדול מצד בכירי הקבוצה: סיילים גדולים, הנחות גורפות על כל מוצרי הקניון, מפת התמצאות - אך זה לא קרה.

אם לסכם את ההתרשמות האישית שלי מהאפימול, עבודה רבה עוד נדרשת על מנת לשכנע את 14 מיליון אזרחי מוסקבה לערוך את הקניות שלהם דווקא באפימול - ורק הזמן יעיד על כך.

מי שתהיה זו שתימדד ביכולת הניהול של הנכס הגדול ביותר של הקבוצה היא לא אחרת מאשר בתו הבכורה של לב לבייב - הלוא היא צבייה לבייב אלזרוב. האתגרים העומדים בפניה גדולים, אך אם תצליח לבייב ג'וניור לשכפל את ההצלחה של קניון רמת אביב לאפימול - אין ספק שהאפימול יהפוך לאחר הנכסים המרכזיים של העיר מוסקבה.

סיכום

השבוע החולף היה אחד השבועות השמחים עבור לב לבייב. לאחר השנים הקשות שעברו על הקבוצה, יכול היה לבייב להביט אפימול ולהגיד שהעקשנות והעקביות השתלמה. ספק רב אם לפני מספר שנים מישהו יכול היה לדמיין כיצד ייראה האפימול בעת פתיחתו - אך לבייב הוכיח שחזון הוא מרכיב חשוב בהפתחותה של החברה.

לבייב היה מוכן לדבר עם כל אחד אודות הפוטנציאל של הקניון, על המאמצים והמשאבים הרבים שהושקעו בבנייתו, אך היה דבר אחד שאליו סירב להתייחס - המשבר. על השאלה החשובה ביותר האם הוא חושב שאפריקה עברה את המשבר - אף עיתונאי לא הצליח לקבל מלבייב תשובה.

קרוב לוודאי שלבייב זוכר עד היום את הציטוט האומלל שסיפק בשנת 2007 על כך ששוויה של אפריקה ישראל צריך להיות 7 מיליארד דולר. סביר להניח כי לבייב אשר חטא פעם אחת בחטא היומרנות - לא היה רוצה להוסיף לדפי ההיסטוריה אמירה נוספת. לכן, תרשו לי להגיד את זה במקומו: אפריקה ישראל שמה את המשבר באחוריה, ויכולה להסתכל על העתיד בסיפוק רב ועם הרבה אופטימיות.

תערוכת בבוצ'קות