העלייה בתעסוקה בענף הנפט עשויה להצביע על כך שהענף עבר את הגרוע מכל במשבר הנוכחי״, כך כותב הכלכלן הראשי של לאומי, ד״ר גיל בפמן, בסקירה על המגזר. ״מספר המשרות עלה בארבעת החודשים האחרונים של שנת 2020, כשדצמבר לבדו נוספו 4,592 משרות״, הוא מזכיר אך מסייג כי ״המספר עדיין נמוך ב-13% מהרמה שהייתה לפני שנה”.

אז מבחינת משרות המספרים עולים, על איך נראים המספרים בגזרת המחיר? בשבוע האחרון מחיר מחיר הנפט מסוג ברנט ירד מכ-55.88 דולרים לכ-54.5 דולרים לחבית בסיום המסחר ביום שישי, ומחיר נפט מסוג טקסס מתוק עלה מעט מכ-52.24 דולר לכ-52.36 דולר.

בפמן מזכיר כי רוסיה העלתה את תפוקת הנפט היומית הממוצעת שלה ב-1.5% בהשוואה לדצמבר האחרון, זאת בהמשך להסכמות בפורום אופק+, זאת מול הפחתה של התפוקה מצד סעודיה, שכללה לעתים גם קיצוצים עמוקים של 20%-30%. לפי בפמן, הצעד האחרון ״עשוי להביא להפחתת מלאי הנפט העולמי המצוי ברמות גבוהות במונחי ימי אספקה׳״.

במבט קדימה מציין בפמן כי "במידה וערב הסעודית ושאר חברי אופק+ יצייתו למכסות, הפורמליות והוולונטריות, וארה"ב לא תגדיל באופן משמעותי את יצור הנפט שלה, הדבר יאפשר רמת היצע שתתמוך ברמת המחירים הנוכחית. בנסיבות כאלו, ובמידה והדולר ימשיך להיחלש בעולם, אזי מחירי הנפט עשויים לעלות עוד אל מעבר לרמה הנוכחית. במידה ומהלך ההתחסנות יתברר כיעיל ובטוח ויהיה שיתוף פעולה רחב בקרב האוכלוסייה,  זה יצור תמיכה נוספת לרמת מחירים גבוהה יותר״.

• "המוכרים מאבדים כוח, הקונים מחכים. השאלה היא מי יישבר קודם"
• אינטל איבדה חצי משוויה מתחילת השנה; זה יכול להימשך
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

עוד מצביע בפמן על כך שבארה"ב, הביקוש לדלק מטוסים עלה אמנם למעל ל-1.4 מיליון חביות ביום, עדיין נמוך ביחס ללפני המשבר, וכן הוא צופה שהתאוששות הביקושים אליו תחל בעיקרה במחצית השנה 2021. כמו כן הביקוש לדלק לכלי רכב ירד לאחרונה, כשלהערכת בפמן הדבר הוא פועל יוצא של הגבלות התנועה בארה״ב על רקע התפשטות הנגיף. 

"מחיר הגז טבעי הנוזלי באסיה עלה באופן חד בשל עונת החורף הקרה מהרגיל אשר הביאה לעליית הביקוש לגז טבעי נוזלי לחימום בייתי ותעשייתי״, בפמן כותב. ״עליית מחיר הגז הטבעי יכולה לגרום למעבר של חלק מיצרני החשמל לשימוש בסולר, מה שיתמוך בעליית הביקוש לנפט״. בארה״ב צריכת הגז צפויה לרדת, בעיקר מצד סקטור החשמל בארה"ב, שהוא צרכן הגז הטבעי הגדול במשק, וזאת, לפי בפמן, עקב עליית מחירי הגז הטבעי וכן והגדלת קיבולת יצור החשמל מאנרגיות מתחדשות מנגד״.