הוא נולד ב-12 באוגוסט 1930 בבודפשט, הונגריה, כג'ורג' שוורץ, למשפחה יהודית מהמעמד הבינוני. אביו, טיבדאר, היה עורך דין ואספרנטיסט נלהב ששינה את שם המשפחה לסורוס (שמשמעותו "ימריא" בהונגרית) כדי להסתיר את הזהות היהודית שלהם. החוויה המעצבת בחייו היתה השואה - המשפחה שרדה את הכיבוש הנאצי של הונגריה ב-1944 בעזרת זהויות בדויות. אביו, שהיה שבוי מלחמה רוסי במלחמת העולם הראשונה וברח, השתמש בניסיונו כדי להציל את המשפחה. "אבי לימד אותי שיש זמנים שבהם החוקים לא חלים, ושצריך לקחת סיכונים כדי לשרוד", סיפר סורוס מאוחר יותר.

ב-1947, בגיל 17, סורוס ברח מהונגריה הקומוניסטית לאנגליה. הוא למד בלונדון סקול אוף אקונומיקס תוך כדי עבודה כמלצר ועוזר בבריכת שחייה. שם הוא פגש את קרל פופר, הפילוסוף שהשפיע עליו עמוקות. התיאוריה של פופר על "החברה הפתוחה" עיצבה את השקפת עולמו הן בהשקעות והן בפילנתרופיה. סורוס רצה להיות פילוסוף אקדמי, אבל נכשל בניסיונותיו להתקבל לעבודה באוניברסיטאות.

ב-1956 הוא היגר לארה"ב עם 5,000 דולר ועבד כאנליסט בחברות השקעה שונות. הפריצה הגדולה שלו הגיעה ב-1969 כשהקים את קרן Double Eagle עם ג'ים רוג'רס. ב-1973 הם הקימו את קרן Quantum שנהפכה לאחת מקרנות הגידור המצליחות בהיסטוריה. במשך 30 שנה הקרן השיגה תשואה שנתית ממוצעת של יותר מ-30%.

הרגע המפורסם ביותר בקריירה שלו היה "יום רביעי השחור" - 16 בספטמבר 1992. סורוס עשה הימור עצום בהיקף של 10 מיליארד דולר נגד ההליש"ט, לאחר שהאמין שבריטניה לא תוכל להחזיק את המטבע במנגנון שער החליפין האירופי. הוא צדק - בריטניה נאלצה לפרוש מהמנגנון והליש"ט קרסה. סורוס הרוויח מיליארד דולר ביום אחד וזכה לכינוי "האיש ששבר את הבנק של אנגליה". ראש ממשלת בריטניה דאז, ג'ון מייג'ור, אמר שסורוס "נהנה מאומללות של מיליונים".

• מייקל ברי - הרופא שנהפך למשקיע
• ג'ון פולסון - איש הטרייד הגדול; כשכולם הפסידו הוא הרוויח מיליארדים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

החיים האישיים של סורוס היו סוערים. הוא התחתן שלוש פעמים - עם אנליז ויצ'אק ב-1960 (התגרשו ב-1983), סוזן וובר ב-1983 (התגרשו ב-2005), וטמיקו בולטון ב-2013. יש לו חמישה ילדים משני הנישואים הראשונים. הוא ידוע בחיי החברה האינטנסיביים שלו ובמעורבותו העמוקה בפוליטיקה. הוא תרם מיליארדים לקידום דמוקרטיה וחברה פתוחה ברחבי העולם - מה שהפך אותו למטרה לתיאוריות קונספירציה ולהתקפות מצד מפלגות הימין הקיצוני במדינות רבות.

סיפור מעניין על האופי שלו: ב-2008, אף שחזה נכון את המשבר הפיננסי, הוא הפסיד מיליארדים בתחילה כי פעך מוקדם מדי. במקום להיבהל, הוא הכפיל את ההימורים שלו וסיים את השנה ברווח של 8%. "הטעות הגדולה ביותר היא לא לעשות טעויות", הוא אמר. "הבעיה היא כשלא מזהים אותן ומתקנים בזמן".

הצלחות בהשקעות: השורט על הליש"ט - רווח של מיליארד דולר ב-1992; הימור נגד הבאט התאילנדי - רווחי ענק במשבר האסייתי ב-1997; השקעות במזרח אירופה אחרי נפילת החומה - רווחים של מיליארדים; שורט על הדולר ב-1985 - רווח של 230 מיליון; השקעות בזהב בשנות ה-2000 - עלייה של מאות אחוזים; קרן Quantum - תשואה ממוצעת של 30% לשנה במשך 30 שנה.

• המניה הישראלית שזינקה אתמול פי 5 וצפויה להמשיך לעלות גם היום
• מה הדליק לגולדמן זאקס נורות אדומות - ומה זה אומר על התיק שלכם?
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• קריסת התיירות בטורקיה: 3 מיליארד דולר הפסדים, 30% ירידה...

כישלונות בהשקעות: השקעות ברוסיה 1998 - הפסד של 2 מיליארד דולר; הימור נגד בועת הטק מוקדם מדי - הפסדים כבדים לפני שהבועה התפוצצה; שורט על הדולר ב-1981 - הפסד של 300 מיליון דולר; השקעה בליהמן ברדרס - הפסד של מאות מיליונים; תזמון שגוי של משבר 2008 - הפסדים ראשוניים של מיליארדים.

מוטו ורציונל השקעות: תיאוריית הרפלקסיביות - השווקים אינם יעילים ומושפעים מהתפישות של המשקיעים, שיוצרות לולאות משוב. סורוס מחפש מצבים של חוסר איזון ובועות, ומהמר גדול כשהוא מזהה הזדמנות. הוא מאמין שהשווקים הם כאוטיים ולא רציונליים, ושאפשר להרוויח מהבנת הפסיכולוגיה ההמונית.

ציטוטים נבחרים:

"השווקים בדרך כלל טועים" - בניגוד לתיאוריית השוק היעיל, סורוס מאמין שהשווקים כמעט תמיד מוטים לכיוון כלשהו ויוצרים בועות או קריסות.

"לא חשוב אם אתה צודק או טועה, אלא כמה כסף אתה עושה כשאתה צודק וכמה אתה מפסיד כשאתה טועה" - הגודל של ההימור חשוב יותר מאחוז ההצלחה. עדיף להיות צודק בגדול מאשר צודק הרבה בקטן.

"ההצלחה שלי מבוססת על זיהוי הטעויות שלי" - היכולת להודות בטעות ולתקן אותה מהר היא קריטית להצלחה בשווקים.

"המפתח להישרדות הפיננסית הוא להכיר בטעות מוקדם ככל האפשר" - חיתוך הפסדים מהר מונע אסונות. גאווה היא האויב הגדול ביותר של המשקיע.

"ברגע שמוצאים השקעה טובה, צריך ללכת עליה בגדול" - כשיש הזדמנות אמתית, צריך לנצל אותה במלואה. הימורים קטנים על רעיונות גדולים הם בזבוז.

"תן לרווחים לרוץ וחתוך הפסדים" - אחד הכללים הבסיסיים של מסחר מוצלח. אל תמהר לקחת רווחים ואל תחזיק הפסדים בתקווה שיתהפכו.

"הטעות הגדולה ביותר היא לא לעשות טעויות" - מי שלא מסתכן ולא טועה, גם לא לומד ולא מתקדם. טעויות הן חלק הכרחי מהתהליך.

"בורסות הן בועות שמחפשות סיכה" - השווקים נוטים ליצור בועות שבסופו של דבר מתפוצצות. השאלה היא רק מתי.

"התנהגות השוק היא רפלקסיבית, לא רציונלית" - מחירי השוק משפיעים על המציאות הכלכלית, שבתורה משפיעה על המחירים, ביצירת לולאות משוב.

"השוק יכול להישאר לא רציונלי יותר זמן ממה שאתה יכול להישאר סולבנטי" - גם אם אתה צודק לגבי הכיוון, תזמון שגוי יכול להרוס אותך. צריך להיות מוכן לתקופות ארוכות של אי-רציונליות.

"הכסף נעשה בזיהוי השינוי לפני כולם" - הרווחים הגדולים באים מזיהוי מגמות לפני שהן נהיות קונצנזוס.