הנשיא דונלד טראמפ הודיע כי יארח ביום שישי פסגת שלום היסטורית בבית הלבן בין נשיא ארמניה ואהגן חצ'אטוריאן לבין נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב וראש ממשלתו עלי אסאדוב. המטרה המוצהרת היא חתימה על הסכם שיסיים עשורים של סכסוך דמים בין שתי המדינות הקווקזיות.

"ארה"ב תחתום גם על הסכמים בילטרליים עם שתי המדינות לקידום הזדמנויות כלכליות משותפות, כדי לפתוח את מלוא הפוטנציאל של אזור דרום הקווקז", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו. "אני גאה מאוד במנהיגים האמיצים האלה שעושים את הדבר הנכון למען העמים הגדולים של ארמניה ואזרבייג'ן".

הסכסוך בין שתי המדינות נסוב סביב חבל נגורנו-קרבאך, שטח המאוכלס בארמנים אך מוכר בינלאומית כחלק מאזרבייג'ן. למעלה מ-30,000 בני אדם נהרגו במלחמה בתחילת שנות ה-90 לאחר קריסת ברית המועצות. כ-6,000 נוספים נהרגו במלחמה בת 44 ימים ב-2020, ועשרות נהרגו בעימותי גבול בספטמבר 2022.

ארה"ב, רוסיה וצרפת ניסו במשך שנים לתווך בין הצדדים ללא הצלחה. הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין תיווך בהפסקת אש ב-2020, אך הצדדים לא הגיעו להסכם שלום סופי. ממשל ביידן ניסה לתווך בשיחות שלום, אך אלה נתקלו בקשיים סביב דרישות אזרבייג'ניות לשינוי החוקה הארמנית.

במקביל, מנסה הממשל האמריקאי לצרף את אזרבייג'ן ומדינות נוספות במרכז אסיה להסכמי אברהם. השליח סטיב וויטקוף כבר הציע בחודש מאי לאזרבייג'ן ולארמניה להצטרף למהלך המדיני במסגרת הליך השלום ביניהן. בעוד שהסכמי אברהם הביאו לכינון יחסים דיפלומטיים מלאים בין ישראל לבין איחוד האמירויות, בחריין ומרוקו, לבאקו כבר יש קשרים הדוקים עם ישראל. היא הידידה המוסלמית הקרובה ביותר של ירושלים.

עסקאות נשק ואנרגיה במיליארדים 

אזרבייג'ן היא אחת הספקיות המרכזיות של נפט לישראל, ומספקת כ-40% מצריכת הנפט הישראלית. במקביל, ישראל מכרה לאזרבייג'ן נשק מתקדם בהיקפי ענק כשהיא על פי ההערכות הרוכשת השנייה בגודלה בעולם של התעשיות הביטחוניות הישראליות עם רכישות שמוערכות במעל 800 מיליון דולר בשנה.  

באוקטובר 2023, זכה קונסורציום בהובלת חברת הנפט והגז האזרית הלאומית "סוקאר" במכרז לחיפושי גז בבלוק  שבצפון-מערב המים הכלכליים של ישראל, לצד ניו מד של יצחק תשובה ו-BP. המהלך המשמעותי יותר הגיע ביולי 2024: סוקאר השלימה רכישת כ-10% ממאגר תמר מאהרון פרנקל בעסקה המוערכת ב-1.25 מיליארד דולר. המאגר מופעל על ידי קונסורציום שבו שותפה מרכזית היא שברון האמריקאית (25%)

אזרבייג'ן זיהתה היטב את החשיבות שטראמפ מייחס לייצוב המצב בסוריה בהנהגת אחמד א-שרע (אל-ג'ולאני). בחודשים האחרונים, הפכו אנשיו של אלייב את באקו לבסיס מגעי הנורמליזציה בין משטר א-שרע לישראל, גם מתוך הבנה שהשאיפה המרכזית של טראמפ לקדנציה השנייה היא פרס נובל לשלום. 

טראמפ, שחושק מזה זמן רב בפרס נובל לשלום, מנסה למצב את עצמו כמתווך שלום גלובלי. "מנהיגים רבים ניסו לסיים את המלחמה ללא הצלחה, עד עכשיו, הודות ל'טראמפ'", כתב בהודעתו. הוא משתמש בסחר ובאיום בתעריפי מכס ככלי לפתרון סכסוכים, והתגאה בתפקידו בתיווך הסכמים בין קונגו לרואנדה, הפסקת אש בין איראן לישראל, וכן בין הודו לפקיסטן.

אזרבייג'ן מזהה את ההזדמנות ומנסה לחבר את סוריה לעולם המערבי. בנוסף, אזרבייג'ן החלה להזרים גז טבעי לסוריה דרך טורקיה, מהלך המועיל למשטר א-שרע, ומגביר את התלות של דמשק בבאקו.

אזרבייג'ן היא שחקנית מרכזית בשוק האנרגיה העולמי. נפט וגז היוו יותר מ-90% מכלל היצוא שלה ב-2024, כאשר ביצוא הגז הטבעי לבדו חלה עלייה של 6% לכ-25.5 מיליארד מטרים מעוקבים.

היא מייצאת נפט דרך צינור המחבר את ים הכספי לנמל ג'יהאן הטורקי, ומספקת גז טבעי למספר מדינות אירופיות דרך "מסדרון הגז הדרומי". לפני כשנתיים, אזרבייג'ן חתמה על הסכם עם האיחוד האירופי להכפלת יצוא הגז לגוש עד 2027, מה שהופך אותה לחלופה קריטית לגז הרוסי.

הקשר עם איראן

אזרבייג'ן, השכנה הצפונית של איראן, לא חוששת להביע עמדות אנטי-רוסיות מובהקות. ארה"ב רואה בה כלי חשוב להעמקת היכולות סביב איראן, בדומה לטבעת החנק שאיראן ניסתה ליצור סביב ישראל. וושינגטון פועלת להסכמה ארמנית להקמת מסדרון זנגזור, שיאפשר קשר תחבורתי בין אזרבייג'ן לנחצ'יבאן על בסיס חכירה לחברה אמריקאית. פיקוח אמריקאי במרחב צפוי לחסום את הקשר היבשתי החופשי בין איראן לרוסיה דרך ארמניה וגאורגיה, ולהגביר את הלחץ על משטר האייתוללות.

ארמניה מארחת את הבסיס הצבאי היחיד של רוסיה בדרום הקווקז, אך היחסים התדרדרו מאז 2022. ארמנים האשימו את רוסיה בכישלון לספק סיוע צבאי במהלך עימותים עם אזרבייג'ן.

רוסיה שלחה 2,000 חיילים כשומרי שלום לנגורנו-קרבאך ב-2020, אך הכוחות לא התערבו כשאזרבייג'ן השתלטה על השטח ב-2022, והם נסוגו לאחר שהאוכלוסייה הארמנית נמלטה. החלל שנוצר מאפשר לארה"ב להיכנס כמתווכת ראשית באזור.

איום על התעשיות הביטחוניות הישראליות?

הכנסת אזרבייג'ן להסכמי אברהם עלולה להביא לפגיעה בתעשייה הביטחונית הישראלית. הסיבה היא שארה"ב מסרבת מזה שנים למכור נשק לאזרבייג'ן. בנובמבר 2023 אישר הקונגרס את "חוק ההגנה הארמנית 2023", החוסם כל מכירת תוצרת ביטחונית אמריקאית לבאקו. אבל אם אזרבייג'ן תצטרף להסכמי אברהם, החסם עשוי להיפתח. חברות ענק כמו לוקהיד מרטין ו-RTX כבר החלו לפקוד את באקו בציפייה למהלך. המשמעות: תחרות ישירה על שוק של מיליארדי דולרים שעד כה היה בלעדי לישראל.