"מוטי בן ארי הוא חבר נפש שלי זה עשרות שנים", כך אמר הבוקר שר העבודה והרווח חיים כץ שמואשם בכפוף לשימוע יחד עם איש שוק ההון מוטי בן ארי בפרשת שוחד ושימוש במידע פנים.

השר כץ מכהן בכנסת ישראל משנת 1999 (למעט הפסקה קצרה) וכשר בממשלת ישראל החל ממאי 2015. בין השנים 2006-2005 ו- 2013-2009 שימש השר כץ גם כיו"ר ועדת העבודה והרווחה של הכנסת, ומתוקף תפקידו היה בעל השפעה על קידום הליכי חקיקה ונושאים שונים בעלי היבטים ציבוריים. עם כניסתו של כץ לתפקיד השר כץ פתח חשבון נאמנות במשרד רואי חשבון שטראוס-לזר, אך לטענת החוקרים, בפועל החשבון למעשה נוהל על ידי בן ארי.

לפי כתב החשדות שהגישה לשניים פרקליטת מחוז תל אביב מיסוי וכלכלה ביום חמישי האחרון, בין השנים 2015-2010, התפתחה בין חבר הכנסת דאז כץ לבין בן ארי מערכת יחסים של "תן וקח", אשר כללה הענקת טובות הנאה שונות בין השניים. בן ארי שימש באותה עת יועץ פיננסי של חברת אקוויטל, חברת החזקות ציבורית דומיננטית במשק הישראלי. במסגרת הקשר בין השניים, העניק בן ארי לשר כץ, על פי החשד, טובות הנאה לאורך תקופה ממושכת, שהניבו לו מיליוני שקלים, ובמקביל השר כץ קידם אינטרסים של בן ארי, תוך ניצול תפקידו הציבורי.

לפי החשד, במסגרת הקשר בין השניים, המליץ בן ארי לכץ לרכוש ניירות ערך של חברות בת של אקוויטל תוך ניצול של מידע פנימי על התפתחויות עתידיות עליהן ידע מתוקף תפקידו בחברה. בן ארי סיפק לשר טיפ שמן במסגרתו רכש כץ לו ולבנו מניות אקוויטל בהיקף של 1.51 מיליון שקל. העסקה הניבה לשר רווח של יותר מ-200 אלף שקל בשבוע. לפי החשד כץ ובן ארי ביצעו בנוסף עסקאות מתואמות בהיקפים ניכרים, מה שהניב לשר רווח נאה.

• חובות של 800 מיליון אירו והפסדי ענק: האם אינטר בדרך לפשיטת רגל?
• אינטר מזנקת ב-24% אחרי שהודיעה שתגייס 38 מיליון שקל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

התמורה? לפי החשד של חוקרי מחלקת מודיעין ובקרת מסחר ברשות ניירות ערך כץ השתמש בסמכויותיו כדי לסייע לקדם את ענייניו של בן ארי, כמו הצעת חוק שגילמה בתוכה ערך מהותי לבן ארי ולחברת אקוויטל. לפי החשד, "השר כץ ניהל דיונים אודות הצעת חוק זו, שאותה יזם וניסח בן ארי, בוועדת העבודה והרווחה שבראשותו, והזמין לוועדה את בן ארי כמומחה יחיד לנושא. זאת עשה תוך שהוא מסתיר את מערכת היחסים האישית והעסקית שביניהם מוועדת העבודה והרווחה של הכנסת, אשר דנה בהצעת החוק, ותוך שבן ארי הוצג כמומחה נטול אינטרס, למרות שהיה לו אינטרס עסקי ניכר בקידום ההצעה".

תיקון חוק 44 לניירות ערך מיטיב עם ציבור מחזיקי האג"ח אך מיטיב גם עם אקוויטל שהחזיקה באוקטובר 2010 אג"ח של חברות בקשיים. למעשה אקוויטל ובן ארי החזיקו אז כ־10% מהיקף חובות הנשייה של חברת הנדל"ן הציבורית ליטו גרופ, בהיקף של 110 מיליון שקל, כאשר לבן ארי שליש מההחזקה. אם לא די בכך, בן ארי היה זה שניסח את ההצעה שבאה לתעדף החזר חוב למשקיעים ורק לאחר מכן לבעלי השליטה. 

לפני ישיבת הממשלה כץ הסביר היום כי השניים הם חברי נפש ואותו תיקון חוק היה הכרחי "למען האזרחים בישראל". אמנם תיקון החוק אינו פסול מבחינה ציבורית ויש בו להטיב עם המחזיקים אך הבעייתיות נובעת מהעובדה שלבן ארי יש אינטרס אישי, כך גם לאקוויטל שלה ייעץ.

• אקזיט של מילארד שקל על ההשקעה במניית הבורסה
• אהרון פרנקל מגדיל שוב את אחזקתו בתמר פטרוליום – נותר ללא מתחרים בקרב על השליטה אחרי שרק אתמול ר
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המדדים ירדו 2% במחזור של 4.2 מיליארד שקל - ת"א סימנה את...