האם זהו הזמן הנכון לקנות מריחואנה רפואית? הכוונה היא לא לעשב, אלא למנית החברה מדיקל מריחואנה (סימול: MJNA) הנסחרת ב-OTC בניו יורק. זוהי אינה החברה היחידה הפעילה בתחום המריחואנה ומוצרי הקנביס - ניתן למצוא חברות כמו גרולייף (סימול: PHOT) שעוסקת במוצרים נלווים למגדל הביתי, וגם כמו קנביס סיינס (סימול: CBIS) שעוסקת בפיתוח תרופות המבוססות על צמח הקנביס. האווירה בארה"ב משתנה, ומדינות שונות נמצאות בתהליכי לגליזציה מתקדמים של שימוש במריחואנה, ולא רק לצרכים רפואיים.

הכותרת הראשית באתר ברונ'ס מסמנת יותר מכל את שינוי המגמה הזו. תומס דונלן כותב על כך שהזחילה בת 40 השנה בארה"ב לעבר לגליזציה מגבירה מהירות לאחרונה. הוא מציין ש-26 מדינות שונות בארה"ב עשו צעדים לעבר שימוש חוקי במריחואנה לשימוש פרטי, וחלקם אף אישרו הצעות חוק בנושא שיכנסו לתוקף תוך פחות משנה. בקולורדו למשל, אישר המושל ג'ון היקנלופר חוק המפרט איך לגדל, למכור, למסות, ולהשתמש במריחואנה. החוק יכנס לתוקף בראשון לינואר 2014, ולאחר מכן צפויה גם מדינת וושינגטון לאשר חוק דומה. לאחר מכן, אומר דונלן, זה רק עניין של זמן עד שמדינות נוספות יאשרו חוקים דומים.

הדעות בעד לגליזציה טוענות שבמסגרת חופש האדם הבסיסי צריך לאשר שימוש במריחואנה, בדומה לשימוש בוויסקי, יין, בירות, וסיגריות. בעוד שלכל אלו השפעות שליליות על גוף האדם, אומרים התומכים שלמריחואנה השפעות שליליות קטנות בהרבה, וגם ככה מיליוני אמריקנים מעשנים על בסיס קבוע, למרות היותה לא חוקית. בין התומכים ניתן למצוא גם חברי קונגרס כמו סטיב כהן מטנסי, שאמר לאחרונה "זה הזמן לתקן את האיסור הזה".

דונלן מוסיף שישנם לא מעט צדדים חיוביים ללגליזציה. שוק המריחואנה בארה"ב נאמד בכ-30 מיליארד דולר בשנה, כך שהפיכתו לחוקית יכולה להביא לתוצאות כלכליות לא רעות. לגליזציה יכולה להוריד משמעותית את המחירים לצרכן הפרטי, מה שימוטט קרטלים במקסיקו וכנופיות בארה"ב שעיקר עיסוקן הוא בשוק זה. ההערכות אומרות שהאיסור על השימוש במריחואנה מוסיף למחירה כ-50%, כך שאם מקסיקו וארה"ב יסירו את האיסור על מכירה ושימוש, כמויות היצור במקסיקו יעלו, המחירים ירדו, והקרטלים בשכנתה הדרומית של ארה"ב לא יתעניינו בענף זה יותר מבענף העגבניות.

בנוסף לכך, לגליזציה יכולה להביא חיזוק כספי נצרך למדינות רבות. אומדנים מעריכים שמיסוי המריחואנה באופן סדיר יביא להכנסות של 3 מיליארד דולר בשנה ואף יותר מכך. מיסוי בקליפורניה לבדה יכול להכניס עד 1.4 מיליארד דולר בשנה, כך לפי הערכת אגף המיסים בקליפורניה. סכום זה גבוה יותר מהכנסות המדינה הנוכחיות מאלכוהול וטבק, כך שזהו אינו סכום מבוטל.

בנוסף לקולורדו ווושינגטון, באילינוי אישר בחודש שעבר בית המחוקקים את השימוש במריחואנה רפואית, וישנם שמועות על חוק דומה גם בניו יורק. בסקר שנעשה לאחרונה במדינת פלורידה כ-70% מ-600 הנשאלים אמרו שיתמכו בחוק ללגליזציה של מריחואנה. כמו כן, 76% מהרופאים שנשאלו על ידי האתר WebMD השיבו שיאשרו טיפול במריחואנה רפואית לחולים מבוגרים עם סרטן.

שתי החברות הנחשבות ללגיטימיות ביותר בענף זה, מדיקל מריחואנה וקנביס סיינס, מתעסקות ישירות בפיתוח תרופות ומוצרים מצמח הקנביס, עם או ללא השפעות נרקוטיות. מדיקל מריחואנה פרסמה לאחרונה הודעה לעיתונות שכללה ראיון עם שני חוקרים מהמרכז הרפואי קליפורניה פסיפיק, שבו אמרו שמצאו רכיב בצמח הקנאביס שיכול לעצור גרורות בסוגים רבים של סרטן, מה שיכול "להוריד את התמותה מהמחלה באופן דרמטי", לדבריהם.

חברת גרולייף, העוסקת בשיווק מוצרים לחקלאות ביתית כמו תאורה מיוחדת ועוד, הכריזה שתשיק קמפיין פרסום חדש יחד עם Cannabis.org. החברה גם דיווחה על עלייה דרמטית בהכנסות הרבעון הראשון ושיפור נרחב בשיעור הרווח התפעולי.