התפתחות מעניינת ואולי אפילו דרמטית סביב הספקולציות בעניין המאמצים לתאם הפחתה בתפוקת הנפט מצד מדינות אופ"ק יחד עם רוסיה - סעודיה סיפקה איתות. מחיר הנפט פתח את שבוע המסחר דווקא בירידות של 1.8% לרמה של 33 דולר לחבית. בשבוע האחרון נפוצו שלל ספקולציות בעניין הפחתת התפוקה כאשר שרי האנרגיה של חברות באופ"ק כגון ניגריה או ונצאולה הצהירו כי יש מקום לקיום פסגת חירום של מדינות הארגון בכדי לדון באפשרות לשנות מדיניות במטרה לתמוך במחיר החבית. ביום חמישי האחרון אותן ספקולציות הגיעו לשיא כאשר שר האנרגיה הרוסי טען כי יש הבנות בין רוסיה לסעודיה לגבי הפחתת התפוקה ב-5%. מאוחר יותר באותו היום השר הרוסי הסתייג מעט מנחרצות הדברים (אמר כי "הדרך עוד ארוכה") אבל העניין המרכזי היה שתיקתה של סעודיה. שתיקה שהטילה צל כבד על כל אותן ספקולציות - שהרי ללא הסכמה מצד יצואנית הנפט הגדולה בעולם - אין סיכוי לווסת את מחיר החבית. והיום, סוף-סוף, התקבלה סוג של התייחסות ראשונית מצד סעודיה (בצורה עקיפה) כאשר ערוץ הטלוויזיה 'אל-ערביה' שמקומו בדואבי אבל נשלט ע"י הסעודים ציטט מקור בסקטור האנרגיה בסעודיה, לפיו המדינה מעוניינת לשתף פעולה עם מדינות נוספות בכדי לתמוך במחיר החבית. בתוך כך, המקור טען כי לא סעודיה הייתה זו שהציעה את שיתוף הפעולה בנושא עם רוסיה (מיום חמישי האחרון) ולמעשה בכל אישר את אותן ידיעות לגבי הסכם מסתמן בין רוסיה לסעודיה.   כאמור, ערב הסעודית, אחת הנפגעות העיקריות ממחיר הנפט הנמוך (שכבר קיצצה בסובסידיות של אזרחיה בשל הצניחה בהכנסות), הגיבה לרוב המאמצים בנושא בשתיקה, ובמעין 'המתנה' לכך שמחיר הנפט יתאושש באופן טבעי, למשל כאשר ההיצע יקטן ברגע שחברות אמריקניות קטנות לא יעמדו במחיר הנמוך ויפשטו רגל. כך שציטוטו של המקור הסעודי, גם אם שלא באופן רשמי - מהווה אולי סנונית ראשונה בהתייחסות מהותית יותר של הממלכה הערבית - ובהמשך אולי גם להסכם כלשהו. מחיר הנפט שנגע ב-20 בינואר בשפל של 26 דולר לחבית, זינק מאז מעל 20% ונסחר כעת סביב 33.5 דולר לחבית. בשבוע הקרוב ימשיך מחיר החבית להיסחר ברקע לספקולציות לגבי האפשרות של הפחתת התפוקה - והדבר צפויה להשפיע גם על שוקי המניות. הקונפליקט בין המדינות המייצאות נפט ברור: מחירי הנפט הנמוכים מזיקים לכל היצואניות (מי יותר ומי פחות - בהתאם לעלות ההפקה באותה מדינה), וכולן תשמחנה לראות את מחירו עולה. קיצוץ בתפוקת הנפט כמובן תקטין את ההיצע שלו - ובכך תגדיל את מחירו, אך זאת על המדינות לעשות בתיאום ובהסכמה, כדי שלא תפגענה מהקיטון בהכנסות (ומדינה אחת תרוויח על חשבון האחרת). ובתוך כל הבלאגן, איך אפשר בלי אירן, שלפי 'רוטירס' נמצאת בדרכה להפקת 160 אלף חביות נפט ביום. אירן כמובן תשמח למכור נפט ביוקר - אך הודיעה מספר פעמים בעבר כי תוכל להרוויח גם ממחיר נמוך של כ-30 דולר לחבית. תוסיפו לכך את הסכסוך שבינה לבין ערב הסעודית - והנה בעיה נוספת בתיאום המדינות את תפוקת הנפט שלהן.  בתוך כך, ביום רביעי השבוע יתפרסם דו"ח המלאים של הנפט הגולמי בארה"ב, והסוחרים ירצו לדעת כיצד משתנה ההיצע של הזהב השחור - ומחירו יגיב לכך בהתאם. מיותר לציין כי דו"חות הנפט הקודמים הביאו לתנודה חריפה בשוקי המניות בעולם - היות וקיים חשש רב זה תקופה לעתיד הסקטור בארה"ב, כשחברות הנפט נפגעות ממחירו הנמוך (מדי).  מחיר הנפט בחודשים האחרונים, האם ראינו תחתית אחרונה?