משקיע ותיק בנפט, פרופסור מוערך וראש המוסד לשעבר פועלים לפתח תרופה לסרטן

אחת מהתקוות הגדולות של חולי הסרטן הוא שיימצא מזור לסוג הסרטן שממנו הם סובלים. ישנן היום בישראל לא מעט חברות אשר מנסות לפתח תרופה למחלה המבוססות על טכנולוגיות שונות ומשונות. אחת מבין החברות היא חברת ליפומדיקס (Lipomedix) אשר שמה לה למטרה לפתח תרופה לטיפול בסרטן המעי הגס, סרטן הלבלב וסרטן הקיבה.

הטכנולוגיה של חברת ליפומדיקס מבוססת על מחקריו של פרופ' אלברטו גביזון מהמחלקה האונקולוגית של בי"ח שערי צדק שבירושלים אשר היה שותף לפיתוח תרופת מקור כחול לבן - תרופת הדוקסיל אשר נמכרה לג'ונסון אנד ג'ונסון ומכירותיה השנתיות עומדות על למעלה מ-600 מיליון דולר.

אחד הדברים המעניינים בליפומדיקס הוא זהותם של בעלי המניות. איש העסקים רמי קרמין אשר מוכר למשקיעים בתל אביב בתור הבעלים של חברת גוליבר ושל שותפות זרח יהש הוא בעל המניות הגדול בחברה לאחר שהשקיע מיליוני שקלים בה.

רשת האינטרנט אינה מגלה פרטים רבים אודות חברת ליפומדיקס והחברה זוכה למספר אזכורים מועט במיוחד. עם זאת, בשבוע האחרון עלתה החברה לכותרות בעקבות כתבה מעמיקה שפורסמה ב"פיינשל טיימס" אשר מגלה כי אחד מהדירטורים בחברה הוא לא אחר ראש המוסד לשעבר מאיר דגן - אשר מכהן גם כיו"ר חברת גוליבר שבבעלות קרמין.

הטכנולוגיה של ליפומדיקס

לידי מערכת Bizportal הגיעה מצגת מפורטת אודות החברה אשר ככל הנראה מוצגת למשקיעים פוטנציאליים אשר חושפת טפח מהטכנולוגיה של החברה שפיתח פרופ' גביזון אשר היה אחד השותפים שסייע לפתח את תרופת הדוקסיל המטפלת בהתוויות של סרטן השחלות וסרטן השד.

המוצר אותו מפתחת ליפומדיקס דומה מאוד באופיו לתרופת הדוקסיל. כדי להבין כיצד גביזון וקרמין מתכננים לפתח את התרופה חשוב להכיר מושג חשוב הנקרא ליפוזום. מדובר במולקולת שומן בגודל זעיר של כ-80-90 ננומטר שהוא קטן בערך פי 100 מכדורית דם אדומה.

אל תוך הליפוזום מנסים החוקרים להחדיר תרופה כימותרפית חזקה הנקראת מיטומיצין C אשר ניתנת היום לחולים לטיפול בסרטן של שלפוחית השתן. את הליפוזום שבתוכו כלואה התרופה מתכננים להזריק אל תוך מחזור הדם. אחת מהתכונות של הליפוזום היא שהוא אינו מתפרק בקלות.

החוקרים מאמינים כי הליפוזום יוכל להיכנס אל תוך תאים סרטניים שגודלים נאמד ב-400 ננו מטר ולתקוף אותם. התרופה תהיה יעילה אם יתברר כי מולקולות הליפוזום יסתובבו במערכת הדם זמן ממושך ובמהלכו יתקפו את התאים הסרטניים.

מאחר ותרופת המיטומיצין C הינה תרופה קטלנית, התרופה צפויה להיות מיועדת רק עבור חולים שהתרופות השכיחות לטיפול בסרטן לא עזרו להם. ניסויים שנערכו עד כה על חיות במעבדה סיפקו תוצאות מעודדות עבור התרופה.

מי עומד מאחורי החברה?

בליפומדיקס הושקעו מיליוני שקלים. רמי קרמין הוא בעל המניות הגדול בחברה עם אחזקה של 52%, פרופ' גביזון מחזיק ב-20% נוספים, חברת יישום - חברת המיסחור של האוניברסיטה העברית מחזיקה ב-14% נוספים ובעלי מניות קטנים מחזיקים ביתרת המניות.

כדי להתחיל בניסויים ליפומדיקס נדרשת להכין את התרופה. השלב הראשון בוצע בהודו, שם ערכו סינתזה לתרופת המיטומיצין C כך שתוכל להיכנס אל תוך הליפוזום. בשלב השני, התרופה הועברה לקנדה ובימים אלו מחדירים אותה אל תוך הליפוזום. לאחר מכן התרופה המוכנה מתוכננת להגיע לישראל.

אבני הדרך המתוכננים לחברה מצביעים על תחילת ניסוי קליני Phase I במארס 2012 כאשר כל הכסף לניסוי נמצא בקופת החברה. בינואר 2013 אמורה החברה להתחיל בניסוי פיבוטאלי Phase II לחולי סרטן הלבלב במסגרת ההליך המהיר וב-2014, אם הכל ילך כשורה, התרופה מתוכננת להיות מוגשת ל-FDA. כיוון שמסלולים שכאלה מצריכים הרבה מאוד כסף, סביר שבמקביל לביצוע ניסוי שלב 1 או אחרי מועד סיומו החברה תגייס עוד עשרות מיליוני שקלים.

"זה דומה לטקטיקות צבאיות"

מאיר דגן אינו נוטה להתראיין אך כדי לשים את ליפומדיקס על הרדאר בעולם הסכים לספק מספר ציטוטים ל"פיינשל טיימס" הנוגעים לשאלה מדוע ראש המוסד לשעבר מוכן לתרום לחברת ביומד קטנה אשר מפתחת תרופה לסרטן.

"אני מוקסם הטקטיקות שאנשים משתמשים לתקוף מחלות. זה דומה מאוד לטקטיקות שבהן משתמש הצבא", מסביר דגן. "אני לא מומחה בנושאי סרטן, אבל יש לי כמה חברים וקרובי משפחה שאיבדתי בעקבות המחלה הזאת. אני מאמין כי זוהי חובה מוסרית לקדם תרופה לסרטן. אני רוצה לעזור כמה שאני יכול כדי שהמוצר שלנו יפותח".

עוד הוסיף דגן כי "אני מאמין שאני יכול לתרום מהבנה שלי כיצד העולם פועל ואני מבין את הטבע האנושי. אני פיתחתי רשת קשרים גדולה של אנשים אשר יושבים בעמדות מפתח אשר יוכלו לסייע לליפומדיקס לסייע ולקדם את התרופה".