סין מגבילה את יצוא המינרלים החיוניים לארצות הברית

סין הכריזה על הגבלות חמורות על יצוא מינרלים חיוניים כמו גליום, גרמניום, ואנטימון לארצות הברית, בצעד שנועד להגיב על ההגבלות חדשות שהטילה ארה"ב על תעשיית השבבים הסינית. לפי הודעת משרד המסחר הסיני, יצוא המינרלים ייאסר לחלוטין, עם דרישות מחמירות גם על בדיקת השימוש הגולמי במוצרים המיוצאים. מינרלים אלו חיוניים לתעשיות מתקדמות, כולל שבבים, טכנולוגיה אינפרה-אדומה, סיבים אופטיים, תאים סולאריים וציוד צבאי. בעוד שעד כה לא נרשמו משלוחים של גרמניום וגליום מארצות הברית מתחילת השנה, הנתונים מראים כי ארצות הברית הייתה בעבר אחת משווקי היצוא המרכזיים למינרלים אלו.

מתחים כלכליים וסיכון לאספקה עולמית

המהלך הסיני מגיע על רקע של שליטה משמעותית בשוק המינרלים העולמי. סין מייצרת קרוב ל-60% מהגרמניום המזוקק ו-98% מהגליום המזוקק בעולם, כאשר האנטימון הסיני מהווה כמעט מחצית מההפקה העולמית. מחירי האנטימון חוו עלייה חדה של כ-230% מתחילת השנה, וכעת המערב יאלץ לחפש חלופות. לצד זאת, יש המעריכים כי מדובר במלחמת סחר שבה אף צד לא צפוי לצאת מנצח. ההגבלות הסיניות נתפסות כתשובה ישירה להחמרת המגבלות מצד ארצות הברית, מה שמעצים את הלחץ על שרשראות האספקה במערב, שבהן כבר מורגש מחסור הולך וגובר. בנוסף, המתיחות המסחרית בין ארצות הברית לסין צפויה להחריף על רקע הצהרותיו של דונלד טראמפ במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות. טראמפ, שתקופת כהונתו הראשונה בבית הלבן התאפיינה במלחמת סחר קשה עם סין, הבטיח להטיל מכסי מגן בשיעור של 10% על סחורות סיניות, ואף איים להרחיבם ל-60%. הצעדים הללו מצביעים על העמקה נוספת של המתיחות בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם.