נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הבוקר בהכרזה דרמטית כי נשיא ונצואלה ניקולס מדורו נלכד במהלך המתקפה האמריקנית הנרחבת על המדינה, והוצא אל מחוץ לגבולותיה יחד עם אשתו. ההודעה פורסמה לאחר לילה של פיצוצים עזים בקראקס ואזורים נוספים, מתקפה שכבר כעת מוגדרת כהסלמה החמורה ביותר בעימות בין וושינגטון לקרקאס מזה שנים, עם השלכות כלכליות שעשויות לחרוג בהרבה מגבולות ונצואלה.

לפי טראמפ, מדובר ב-"מתקפה רחבת היקף ומוצלחת" שבוצעה בתיאום עם גורמי אכיפת החוק האמריקניים, וכי פרטים נוספים יימסרו במסיבת עיתונאים מיוחדת בהמשך היום. הלכידה עצמה בוצעה במסגרת מבצע קומנדו של "כח דלתא", כחלק מהמהלך הצבאי הכולל.

המתקפה האמריקנית החלה בשעות הקטנות של הלילה, אז נשמעו בקראקס פיצוצים עזים, נצפו מטוסים בגובה נמוך ועמודי עשן עלו מאזורי מפתח בעיר. דיווחים מהשטח הצביעו על פגיעות במתקנים צבאיים, בבסיסים ובתשתיות, לצד הפסקות חשמל נרחבות בדרום הבירה. ממשלת ונצואלה הודיעה כי הותקפו גם אזורים במדינות מירנדה, אראגואה ולה-גואירה, והנשיא מדורו, זמן קצר לפני שנלכד, הכריז על מצב חירום לאומי והורה על הפעלת כל תוכניות ההגנה.

בוושינגטון נמנעו תחילה מהתייחסות רשמית מפורטת, אך גורמים אמריקניים אישרו כי התקיפות בוצעו לאחר חודשים של הצטברות כוחות אמריקניים באזור הקריביים, כולל נושאת מטוסים, משחתות, מטוסי קרב וכוחות מיוחדים. במקביל, רשות התעופה האזרחית האמריקנית אסרה על טיסות אזרחיות מעל ונצואלה, צעד שמאותת לשווקים כי מדובר באירוע בעל פוטנציאל הסלמה מתמשך.

• 330 מיליון דולר: דוראל מעמיקה את הפעילות בארה"ב
• 25 מטוסי F-15IA בדרך לישראל - חיזוק אסטרטגי מול איראן
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מדורו נחשב בעיני מדינות רבות במערב לרודן, על רקע טענות לזיופים נרחבים במערכות הבחירות בוונצואלה ודיכוי שיטתי של האופוזיציה הפוליטית. בדומה לקודמו, הוגו צ׳אבס, נקט מדורו לאורך שנות שלטונו קו לעומתי וחריף כלפי ארה"ב, וביסס קשרים הדוקים עם יריבותיה המרכזיות - רוסיה, סין ואיראן. וושינגטון אף האשימה אותו בעבר בקשרים עם חיזבאללה, טענות שממשלו בקראקס הכחיש בעקביות.

לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שהתרחשה בשבת בבוקר ועליה הכריז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בגאווה רבה, לא רק שטלטלה את הזירה הבינלאומית אלא גם חשפה צד פחות מדובר של האירוע: היו כאלה שהצליחו לצפות את המהלך מראש ולהרוויח ממנו סכומי עתק. בעוד שעבור רוב הציבור האמריקאי והעולמי האירוע, ובטח התזמון שלו, היה מפתיעה כמעט לחלוטין, סוחרים ומשתתפים בשווקי חיזוי דוגמת פולימרקט כבר נערכו לתרחיש, וחלקם אף גרפו רווחים של מאות אלפי דולרים בתוך שעות.

שווקי חיזוי, המאפשרים להמר על תרחישים פוליטיים, כלכליים וגיאו-פוליטיים, הפכו בשנים האחרונות לכלי בולט בשיח הציבורי. במקרה של ונצואלה, נראה כי הם שימשו לא רק כמדד לציפיות אלא גם כאמצעי רווח פיננסי מהיר במיוחד. שאלות סביב נפילתו של מדורו, יציאתו מהשלטון ואף מעברו למעצר בידי ארה"ב הפכו בן לילה לאחד הנושאים החמים ביותר בזירות ההימור הדיגיטליות.

האיתותים המוקדמים וההימור הגדול

לפי נתונים שפורסמו, בשעות הקטנות שבין שישי לשבת, עוד לפני ההכרזה הרשמית של טראמפ, החלו להופיע תנועות חריגות בשוקי החיזוי. ההסתברות לכך שמדורו יאבד את השלטון, שדשדשה במשך שבועות ברמות חד-ספרתיות נמוכות, החלה לטפס בחדות סמוך לשעה 22:00 שעון החוף המזרחי. באותו חלון זמן נרשמה פעילות חריגה במיוחד מצד חשבון חדש יחסית בפולימרקט, שהשקיע כ-30 אלף דולר על תרחיש של יציאת מדורו מהשלטון.

כאשר מדורו אכן נלקח למעצר בשבת בבוקר, אותו משקיע עלום שם מצא את עצמו עם רווח מדהים של יותר מ-436 אלף דולר. בפולימרקט לא מיהרו להגיב לפניות עיתונאיות בנוגע לזהות הסוחר או לנסיבות ההימור, אך עצם העיתוי עורר מיד שאלות קשות: האם מדובר בניחוש מבריק, או בגישה למידע מוקדם שלא היה נגיש לציבור הרחב?

• 30 טריליון דולר חוב ו-6% גירעון: הפסקת האש השברירית בין טראמפ לשוק האג״ח
• המשך שחרור תיקי אפשטיין מחזיר את הסיכון הפוליטי למסך של וול סטריט
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

שווקי החיזוי במבחן הציבורי

עם פרסום הידיעה הרשמית, שוקי החיזוי הוצפו בגל חדש של שאלות והימורים סביב עתידו של מדורו. אחת הבולטות שבהן, שעסקה בשאלה האם מדורו יהיה במעצר אמריקאי עד סוף ינואר, זינקה בחדות סביב השעה 4:20 לפנות בוקר, כמעט במקביל להודעת טראמפ. מעניין לציין כי גם כאן נרשמה עלייה קלה כבר כשעה קודם לכן, מה שמחזק את התחושה שחלק מהמשתתפים הקדימו את ההתפתחויות.