התוכנה פורחת באירופה: גידול של 81% בהשקעה ב-2004
ההשקעות הפרטיות בטכנולוגיה באירופה עברו קפיצה מהותית של 19% ל-6.4 מיליארד אירו, כך קובע דו"ח שהוציאה קבוצת הטכנולוגיות הגלובלית בפירמת רואי החשבון PwC, המיוצגת בישראל ע"י קסלמן וקסלמן. הדו"ח קובע גם, כי מגמת ההשקעות הטכנולוגיות באירופה במהלך 2004 נטתה לכיוון רכישות והשקעות בחברות בשלבי התרחבות. קיטון במספר החברות מדו"ח ההשקעות האירופיות בטכנולוגיה הנקרא Money for Growth 2005 עולה, כי בשנת 2004 התבצעו 4,563 השקעות במגזרי הטכנולוגיה, קיטון של 5% בהשוואה למעט יותר מ-4,800 השקעות ב-2003. ההשקעות בטכנולוגיה היוו 45% מכלל ההשקעות הפרטיות שנעשו באירופה, בדומה לשיעורן בשנת 2003. מספר החברות בהן הושקע הכסף צנח ב-11%, והגיע ל-2,972 חברות. סכום ההשקעה נותר ענק אך מנגד, 2004 הייתה השנה המוצלחת ביותר שנצפתה עבור כלל תעשיית ההון הפרטי באירופה: 36.9 מיליארד אירו הושקעו ביותר מ- 10,000 עסקאות, בכל המגזרים ובכל שלבי ההשקעה. לאחר שפל יחסי שחל בשנים האחרונות, נראה, כי מגזר הטכנולוגיה עלה על דרך המלך.
עם זאת, מבט מקרוב מצביע על כך שמנוע ההתאוששות מצוי במספר מצומצם של מגזרים ואיננו פרוש לכל רוחבה של תעשיית הטכנולוגיה. חלקו הארי של הגידול נצפה ברכישות הנהלה והשקעות בשלבי התרחבות, ורק חלק מינורי מההתאוששות מיוחס להשקעות בשלבים מוקדמים. סקטור התוכנה פורח ההשקעות במגזר התוכנה צמחו ב-81% והגיעו ל-1.7 מיליארד אירו, מה שמקבע את מעמדו כמגזר הפעיל ביותר, המושך יותר מרבע מכלל ההשקעות בטכנולוגיה. תחום התוכנה הוביל בהשקעות במונחים מספריים (29% מכלל העסקאות נעשו בתחום זה), ובעקבותיו מגזר הביוטכנולוגיה (17%). מגזר ספקי שירותי התקשורת היה הבא בגודלו מבחינת סך ההשקעות, עם גידול של 14.5% לסכום של 936 מיליון אירו.
לעומת זאת, במספר תחומי טכנולוגיה אחרים נצפה קיטון בהשקעות, כמו למשל המסחר האלקטרוני, שצנח ב-73%, בעיקר כתוצאה מנפילה בשיעור של 95% בתחום זה בבריטניה.
לדברי קית' ארונדייל, שהינו מוביל תחום ההון סיכון בקבוצת הטכנולוגיה הגלובלית של PwC, "אף על פי שהגידול הכללי בהשקעות האירופאיות בטכנולוגיה בשנת 2004 הוא מעודד, הנתונים על גיוסי הון חדשים מדליקים נורה אדומה. למרות היציבות שנצפתה בשנת 2004 בקרנות הון סיכון חדשות המיועדות להשקעות בחברות טכנולוגיות בשלבים המוקדמים ובשלבי ההתרחבות, חלקן בכלל גיוסי ההון סיכון הולך וקטן.
כתוצאה מכך, אם יימשך הגידול בהשקעות ההון סיכון (דוגמת זה שנצפה בשנת 2004), עלול להיווצר פער בין ההון הנדרש לבין ההון הזמין להשקעה. עם זאת, הצעות מוצלחות של טכנולוגיה בשלבים מוקדמים יוכלו למשוך ואכן ימשכו גיבוי הון סיכון, אם כי הסביבה התחרותית בה הן פועלות נותרת קשה מאד".
