עשרה חודשים, 315 ימים במדויק, עברו מאז שכבש רותם חטואל בן ה-25 שער. חלוץ הפועל באר שבע נאלץ לראות מהיציע את קבוצתו מושפלת 6-1 מול מכבי תל אביב בקיץ, נכשלת להעפיל לקונפרנס מול לבסקי סופיה החלשה, נכנעת 4-1 למכבי נתניה במשחק דירוג של גביע הטוטו, ואז פותחת את העונה עם ניצחון, שתי תוצאות תיקו והפסד.

החלוץ חזר למגרשים כשקבוצתו גברה 3-0 על הפועל ירושלים, ונראה כי המועדון מבירת הנגב התאושש. כשבוע לאחר מכן פרצה מלחמת חרבות ברזל, והכדורגל הופסק לחודשיים. עד שהוא חזר בתחילת החודש עם מפגש לוהט מול אלופת המדינה, מכבי חיפה, איתה הפועל ב"ש התמודדה על האליפות בשנה שעברה. חטואל עלה מהספסל ורשם 7 דקות, בהן נאלץ לראות את קבוצתו סופגת שער ניצחון כואב מרגליו של דין דויד בדקה ה-93.

רותם חטואל (צילום - הפועל באר שבע)

זה המשיך עם הפסד 2-1 לבני סכנין במהפך, משחק שבו החלוץ רשם 22 דקות ללא שער או בישול כמובן. במחזור הבא הייתה זו מכבי נתניה שגברה על ב"ש 1-0 וחטואל עלה על הדשא לדקה.

• בדיקה: למרות רכש במיליונים, הקבוצות הגדולות הרוויחו בשל מכירת שחקנים
• נחשף: כמה מרוויחים הזרים החדשים במכבי ת"א, חיפה, בית"ר ובאר שבע?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אמש (שבת) זו הייתה מכבי פתח תקווה. אך הפעם משהו היה שונה - חטואל פתח בהרכב. חודשיים לא פשוטים עברו על השחקן, שנאלץ לראות את חברו הטוב לחדר ההלבשה לשעבר, שאפי סולימאנוב, תומך בארגון הטרור חמאס בחשבון האינסטגרם שלו. חטואל נפגש עם אוהד הקבוצה, אוהד מונדר, שחזר מהשבי. החלוץ כמובן כאב את כאבו של כל עם ישראל ולא הסתיר זאת, כשהיה פעיל מאוד ברשתות החברתיות מאז השביעי באוקטובר.

אתמול כאמור הוא פתח בהרכב לראשונה העונה, וכבש את השער השני שהוביל למהפך על המלאבסים. 315 ימים לאחר שמצא את הרשת בפעם האחרונה, החלוץ פרץ בבכי בלתי נשלט. אפשר להבין אותו. הוא הוסיף עוד בישול ונבחר למצטיין המשחק, שנגמר בתוצאה 4-1 לבאר שבעים.

בעונה שעברה חטואל נחשב לחלוץ המוביל של הפועל ב"ש. האס של ברדה מהספסל, שנודע בקטלניות שלו מול השער; עד הפציעה לקראת סוף העונה כבש 11 שערים והוסיף 2 בישולים, כשרבים מהאוהדים האדומים הכתירו אותו לשחקן העונה שלהם, אך בצורת שערים ולבסוף הפציעה בשרירי הבטן מנעה ממנו לקבל את התואר.

• הונאת ההימורים שמטלטלת את עולם הספורט ומאיימת על ה-NBA
• מסי ממשיך במיאמי - השביח את ערך הקבוצה ל-1.2 מיליארד דולר
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• הונאת ההימורים שמטלטלת את עולם הספורט ומאיימת על ה-NBA

העונה אולי המצב יהיה שונה. בסוף המשחק התראיין החלוץ, ואמר "וואו, שמחה אדירה. הגיע לנו אחרי הרבה זמן שלא ניצחנו. התחלנו לא טוב, אבל אני חושב ששיחקנו התקפי, העזנו ואני שמח שזה היה קשה ומתוק. עברתי תקופה מאוד קשה, פיזית ומנטלית. אני שמח שהיום זה נכנס, השתחרר בי המון לחץ. ביקשתי לצאת, הייתי עייף. אני שמח שעזרתי לקבוצה לנצח ולהביא 3 נקודות חשובות. ביום רביעי יש מכבי תל אביב, זה משחק קשה, נצטרך להמשיך בדרך הזאת".