פרינס מאיים לתבוע את YouTube ו-eBay
כוכב הפופ האמריקני פרינס טוען כי YouTube ואתרי אינטרנט גדולים נוספים מציעים שירים וקליפים שלו תוך הפרה של זכויות יוצרים, ומבקש "להשיב לידיו את השליטה על יצירותיו באינטרנט". הכוכב, שיצירותיו הנודעות כוללות, בין השאר, את "Purple Rain", "1999" ו-"When Doves Cry", אמר ביום ה' האחרון כי מנהלי YouTube אינם יכולים לחמוק מאחריות בטענה שאין להם שליטה על הסרטונים שהמשתמשים מעלים לאתר. "באתר YouTube מסננים תכנים פורנוגראפיים ופדופיליה, אך בוחרים שלא לסנן קליפים וסרטים פיראטיים - שאחראים להצלחה העסקית שלהם", נאמר בהודעה שפורסמה בשמו של פרינס. בתגובה נמסר מאתר YouTube כי הם משתפים פעולה עם היוצרים ומסייעים להם לשלוט ביצירות המופיעות באתר. "מרבית היוצרים מבינים שאנו מכבדים את זכויותיהם, ומסייעים להם מדי יום לשלוט בתכנים. אנו מפתחים כעת כלים מתקדמים כדי לשפר עוד יותר את השליטה של בעלי הזכויות", מסרה היועצת המשפטית הראשית של YouTube, זהבה לווין. "אנו מקיימים שיתוף פעולה מוצלח עם רוב חברות התקליטים הגדולות בעולם, שמבינות את היתרונות שמציע אתר YouTube כאמצעי נוסף לשמירה על קשר עם חובבי המוזיקה".
אתר YouTube אינו היחיד שנמצא על הכוונת של פרינס: היוצר מתכוון לפתוח במערכה משפטית גם כנגד האתר למכירות פומביות eBay וכנגד Pirate Bay - אתר שעל פי אולפני הסרטים וחברות התקליטים משמש כמקור מרכזי לשירים וסרטים פיראטיים.
למרות שבתעשיית המוזיקה משקיעים מאמצים רבים כדי להילחם בהפצה הפיראטית של תכנים, הרי שרק במקרים נדירים מאיים כוכב בסדר הגודל של פרינס בצעדים משפטיים כנגד אתרי אינטרנט פופולאריים. חלק מהיוצרים אף מעודדים את שיתוף הקבצים כדי לזכות במעריצים נוספים ולקדם תקליטים חדשים. "פרינס מאמין שהיוצרים, כבעלי הזכויות על היצירות, צריכים להשיב לידיהם את השליטה עליהן", נאמר בהודעה שפורסמה בשמו של פרינס. פרינס שכר את שירותיה של החברה הבריטית Web Sheriff כדי שתסייע לו במהלך. "בשבועות האחרונים הסרנו בפועל כ-2,000 סרטונים של פרינס מאתר YouTube", אמר ג'ון ג'ייקובי, המנהל של Web Sheriff. "הבעיה היא שאפילו נצליח לצמצם את מספר הסרטונים באתר לאפס, למחרת שוב יעלו 100 או 500 סרטונים חדשים. הם נהנים מהכנסות מפרסום על חשבונו של פרינס", הוסיף ג'ייקובי. לדבריו, הסירה החברה שלו גם 300 פריטים מ-eBay, ובכלל זה שעונים, גרביים, ספלים ומחזיקי מפתחות עם שמו או דיוקנו של פרינס.
סביר להניח שבתעשיית המוזיקה יאהבו את המהלך האחרון של פרינס, למרות שבעבר לא רוו שם נחת מחלק ממהלכיו של האמן בן ה-49. בעבר כינה פרינס את אנשי תעשיית המוזיקה "ספקולנטים" ואף חילק בחינם עותקים של אלבומו Planet Earth בעיתוני סוף השבוע בבריטניה.
