ענקית החיפוש, גוגל (סימול:GOOGׂ) הצליחה להימנע מתשלום מס הכנסה בסך של 2 מיליארד דולר בשנת 2011 ע"י העברת 9.8 מיליארד דולר לחברת 'ברמודה של' ( Bermuda shell).

העברת הכספים החוקית, מחברות בנות בחו"ל לברמודה אשר בה אין מס חברות, חתכה את הוצאות המס של גוגל כמעט במחצית. הסכום שהועבר לברמודה שווה לבערך 80% מהרווח לפני מס של גוגל לשנת 2011.

תכנון מס אגרסיבי שכזה, אשר נחשף לראשונה ב-21 בנובמבר, עשוי לגרור אחריו זעם רב באירופה ובארה"ב. ממשלות צרפת, בריטניה, איטליה ואוסטרליה כבר החלו בגינויים חריפים של תיכנוני מס אגרסיבים שכאלו, במיוחד בתקופה של משבר כלכלי.

בשבוע שעבר, הגוף המבצע של גוש האירו (European Commission) הציע למדינות החברות באיחוד ליצור רשימה שחורה של תיכנוני מס ולנסות ולאסור, בדרך של חקיקה, תיכנונים שכאלה. על פי הערכות, האיחוד האירופי סופג הפסדים של 1.3 טריליון יורו כל שנה עקב הימנעות מתשלום מס שכזו.

"תיכנוני מס מהסוג שגוגל וחברות נוספות מבצעות, הם מבוכה גדולה לממשלות אירופה" אמר ריצרד מורפי, רו"ח ודירקטור ב-Tax Research LLP הממוקמת באנגליה. הדירקטור הוסיף, "הפוליטקאים, באירופה ככלל ובבריטניה בפרט, מתחילים להבין את החשיבות של תשלומי המס, זה או אנחנו או הם. במידה וחברות כלל עולמיות כמו גוגל יצליחו להימנע מתשלום המס הנטל ייפול על גופים אחרים או שהשירותים הכלליים יפגעו".

בתגובה להאשמות גוגל ציינה כי היא מצייטת לכל חוקי המס באשר הם וההשקעה שלה בחברות באירופה עוזרת לכלכלה המקומית לצמוח. מהמטה של גוגל בקליפורניה נמסר-"רק בבריטניה אנו מעסיקים בסביבות 2,000 עובדים, אנו עוזרים למאות אלפי חברות לגדול באמצעות הרשת ומשקיעים מיליונים בחברות טכנולוגיה חדשות."

האסטרטגיות

על פי בלומברג, ענקית החיפוש הצליחה להימנע מתשלום מס חברות בשווי מיליארדי דולרים דרך שתי אסטרטגיות המכונות 'האירי הכפול' (Double Irish) וה'סנדביץ ההולנדי' (Dutch Sandwich). הטקטיקות, אשר מותרות תחת חוקי המס בארה"ב ובארצות נוספות, מאופיינות בהעברת תמלוגים מחברות בנות מאירלנד ומהולנד ליחידה של החברה בברמודה, הממוקמת במשרד עורכי דין.

כך למעשה, גוגל דיווחה בשנה שעברה על תשלום מס בשיעור של 3.2% על הרווח שנוצר בחו"ל, על אף שרוב הכנסותיה בחו"ל נוצרו באירופה שם יש מס חברות הנע בין 26%-34%.