אחרי פרויקט החלל: ריצ'ארד ברונסון מגיע לתחום המלונאות

ריצ'ארד ברנסון לא עוצר ולא מתכוון לעצור. המיליארדר מקים חברת וירג'ין, יזם עד כה פרוייקטים שונים מתחום המוסיקה ועד תחום התעופה ואף הגיע כבר לחלל. הפרוייקט האחרון של ברנסון לכאורה יהיה אחד המאתגרים, אם כי לא החדשניים ביותר- מלונאות.

חברת וירג'ין תקים בשיקגו את המלון הראשון בניהולה - וירג'ין הוטל. "המלון הוא התינוק החדש שלנו. הרבה אנשים השקיעו את ליבם ונפשם פה ואנו גאים בו עד מאוד" כך אמר ברנסון בראיון לחדשות CNN.

המעבר לתחום המלונאות לא היה פשוט מבחינת ריצ'ארד ברונסון. המלון בשיקגו נפתח שנה שלמה לאחר הדד ליין המקורי והתוכנית הגרנדיוזית להשיק 20 מלונאות עד שנת 2017 הוסבה לתוכנית בת יעדים צנועים הרבה יותר של הקמת שלושה מלונות בלבד.

בעקבות הצמיחה הכלכלית

לדברי ברונסון דחיית ההשקה הגיעה בשל צמיחה בעלויות. "בשל המשבר הכלכלי ההנהלה חשבה שהיא תוכל להיעזר בירידת המחירים לטובתה וכך נוכל להתרחב באופן מהיר. לבסוף נוכחנו לדעת שהמחירים לא כאלו זולים כמו שחשבנו".

• וירג'ין גלקטיק: הטיסה הראשונה המסחרית לחלל תמריא החודש, המניה טסה
• מרוץ המיליארדרים לחלל מתקשה להמריא; תמונת מצב

המלון שיפתח בדאון טאון שיקגו יסבול מתחרות קשה, למרות האופטימיות של ברנסון. היתרון היחסי של המלון יהיה העיצוב הייחודי שלו - מסכים גדולים ושירותי סלולאר מתקדמים (יהיה ניתן להזמין שירות חדרים דרך אפליקציה).

בכדי ללון במלון של ברונסון, תצטרכו לוותר על 200 דולרים. על פי מכון התיירות של שיקגו, זהו מחיר שיקר ב-50% יותר ממוצע המחירים של מלונות שיקאגו. בתגובה לכך, טוען ברונסון כי במלונו לא תצטרכו לשלם על שירותים נלווים כמו מיני בר ושירות אינטרנט אל חוטי.