בזמן שבישראל מתחוללת סערה על רקע השימוש שנעשה בכדורים נוגדי דיכאון בתוכנית "האח הגדול", מתחוללת סערה גדולה בהרבה בקרב יצרניות התרופות המדוברות, אשר כושלות אחת אחרי השניה בפיתוח תרופות חדשות לטיפול בהפרעות נפשיות ונוטשות את התחום תוך שהן נאלצות לספוג מחיקות כבדות.

על פי נתונים שנאספו ברויטרס, ההון שחוזר לחברות הפרמצבטיקה מהשקעותיהן בפיתוח תרופות לטיפול בדיכאון - קורס, למרות השימוש הנרחב בתרופות נוגדות דיכאון כגון פרוזאק, זאת בשל פקיעות הפטנטים על התרופות הקיימות וכישלון בהשקת תרופות אתיות חדשות. חלק מיצרניות התרופות עוזבות את התחום ואחרות מקצצות בהשקעות ובכוח העבודה.

מניית יצרנית התרופות Targacept (סימול: TRGT) צללה ביום שישי האחרון ב-6% לאחר שחברת אסטראזנקה (סימול: AZN) דיווחה על מחיקה של 146.5 מיליון דולר על רקע על רקע כישלון בניסוי של התרופה TC-5214 שנראתה עד כה מבטיחה, שפיתחו שתי החברות לטיפול בדיכאון. מדובר בחדשות רעות למשקיעים, לחולים וסיפור מדכא ומוכר גם ליצרניות התרופות שלא מצליחות להוכיח את היעילות של תרופות חדשות לטיפול במחלות הקשורות בתפקודי המוח.

החברות האלו הן לא היחידות שחטפו מכה. באוקטובר האחרון הודיעה יצרנית התרופות השוויצרית, נוברטיס כי היא מפסיקה את פיתוח התרופה agomelatine לטיפול נגד דיכאון, מהלך שאילץ את החברה לרשום מחיקה בסך 87 מיליון דולר, ובכך היא הצטרפה לכישלונות יקרים אחרים של חברות מובילות כגון מרק שהפסיקה את פיתוח ה-aprepitant.

בעולם המפותח משתמשים כיום יותר מאי פעם בתרופות פסיכיאטריות. אדם אחד מכל 5 בוגרים בארה"ב לוקח מדי יום לפחות תרופה פסיכיאטרית אחת ליום, כך עולה ממחקר שביצעה חברת Medco Health Solutions.

דיכאון קליני משפיע על כ-20% מהאוכלוסיה בשלב כלשהו במהלך החיים. ארגון הבריאות העולמי צופה כי עד שנת 2020 דיכאון יגבר על מחלות לב כהפרעה הבריאותית הנפוצה בעולם.

כשליש מהאמריקנים וכ-40% מתושבי אירופה יכולים להיות מסווגים כחולי נפש, כך עולה ממחקר אירופי שפורסם בשנה שעברה והצביע על כך ש-165 מיליון איש באירופה סובלים מדי שנה מהפרעה מוחית כלשהי. המחקר כלל התייחסות לכ-100 סוגי מחלות נפש ובהן אינסומניה, דיכאון קליני וסכיזופרניה.