לאן הולך שוק הקנאביס האמריקאי?

על פי סקר שנערך על ידי Gallup בחודש שעבר בארה"ב ובו השתתפו יותר מ-1,000 אנשים בוגרים, נמצא כי 65% מהאמריקאים מאמינים כי עישון מריחואנה הינו נורמלי ומקובל, באופן אשר מצביע על עלייה עקבית בשיעור התמיכה בלגליזציה של קנאביס בעשורים האחרונים, כאשר סקר שנערך בשנת 2018 מצא כי 62% מהאמריקאים תומכים בלגליזציה, לעומת כ-31% בשנת 2000 ולעומת 16% בלבד בשנת 1990. על פי ממצאי הסקר האחרון של Gallup מבין התומכים בלגליזציה 86% אינם מעוניינים בה לצורך התמסטלות אלא מבחינה רפואית ורואים בסגולות של הקנאביס סיבה רפואית "חשובה מאוד" ללגליזציה. בעניין זה, נציין כי מחקר שנערך על ידי האקדמיה הלאומית למדעים, הנדסה ורפואה בארה"ב מצא עדויות לכך שקנאביס וקנבינואידים יכולים לעזור במצבים כמו כאב, עוויתות שרירים הקשורות לטרשת נפוצה ובחילות הקשורות לכימותרפיה.  

סיבות אחרות שסיפקו המשיבים בסקר תחת הקטגוריה של "חשוב מאוד" כללו את שחרור גורמי אכיפת החוק להתמקד בסוגים אחרים של פשע (70%), להפוך את השימוש במריחואנה לעניין של בחירה אישית (60%), מקור נוסף לתשלומי מס עבור המדינה (56%), בטיחות מוגברת עבור משתמשי מריחואנה עקב פיקוח ממשלתי (47%), ואת האמונה כי מריחואנה אינה מזיקה למשתמשים (35%). מבין המשיבים, 64% סברו כי מריחואנה צריכה להיות חוקית, 34% אמרו שהיא צריכה להיות בלתי חוקית ו-2% לא הביעו דעה. באשר לסיבות שסיפקו המתנגדים להפיכת המריחואנה לחוקית, כמעט שמונה מתוך עשרה אמרו כי הם נגד לגליזציה בשל חשש מתאונות דרכים בעקבות שימוש במריחואנה. סיבות עיקריות נוספות כללו את הרעיון שמריחואנה היא שער לסמים חזקים יותר וממכרים יותר (69%) והאפשרות שיותר אנשים ישתמשו במריחואנה (62%). הסיבות העיקריות שצוינו לצריכת פוטנציאלית של קנאביס כללו טיפול בכאב כרוני (85%), שיפור בריאות הנפש (82%), טיפול בפציעות קלות (81%), סיוע בשינה (77%) והפגת מתחים (74%). סיבות נוספות שעוררו עניין בצריכת קנאביס כללו טיפול במצבים רפואיים שאינם כרוכים בכאב (63%), מניעת מחלות (60%), שיפור במצב הבריאותי (58%) ליהנות עם החברים והמשפחה (48%). "שיפור הרוחניות" נותר בתחתית הרשימה, עם 28%. רוב האנשים אשר ישתמשו בקנאביס אם תהיה לגליזציה ויש להם מחלה אמרו שכבר השתמשו בתרופה ללא מרשם או בתרופות מרשם לטיפול בה ויעדיפו לעבור לשימוש בקנאביס רפואי. מחלות כאלו כוללות כאבי ראש ומיגרנות, כאבים בגב ובצוואר, כאבי מפרקים, כאבי מחזור, כאבים כלליים, בעיות שינה וכאבים כתוצאה ממחלת הסרטן. באשר לסיבות שאנשים המשתמשים בתרופות אחרות, ישקלו את התרופה הפסיכואקטיבית לטיפול בסימפטומים שלהם, שבעה מתוך עשרה סברו שהקנאביס יעיל יותר מאשר אופציות ללא מרשם או מרשם, ו-67% חשבו שזה בריא יותר. 69% לעומת זאת, אמרו כי הקנאביס לפי דעתם נראה כתרופה "טבעית יותר". ב-34 מדינות בארצות הברית ובמחוז קולומביה יש חוק המאפשר שימוש בקנאביס לצרכים רפואיים, ב-10 מדינות ובמחוז קולומביה יש חוק המאפשר שימוש בקנאביס לצורכי פנאי. מחוקקים בני יורק ובניו ג'רזי שוקלים גם הם להכשיר אישור לשימוש בקנאביס לצורכי פנאי. בינתיים שוק הקנאביס החוקי ממשיך לגדול במהירות, כאשר שוק זה היה שווה כ-8.3 מיליארד דולר בשנת 2017 וצפוי עד שנת 2025 לגדול לכ-25 מיליארד דולר על פי הערכות של  New Frontier Data.