התסיסה בבית שמש נמשכת. תושבי העיר הגישו היום (ה') ערר על החלטת הוועדה המחוזית ירושלים לאשר את תכנית הבניה של שכונת רמת בית שמש ג-2 בת 1,800 יח"ד לציבור החרדי.

לדברי העוררים, "התוכנית להקמת השכונה, אשר בין היתר פוגעת בערכי הטבע מהיפים בישראל, לא פורסמה באופן רשמי, והיא נרקמה בחדרי חדרים, מבלי שלציבור ניתנה הזדמנות להתנגד לה או לתקוף אותה, ומבלי שנערך בנדון זה דיון ציבורי נאות או דיון ציבורי כלשהו". העוררים אינם מתנגדים למגורי חרדים ברמת בית-שמש, אלא דורשים, כי לא תוקצה מראש שכונה שלמה לציבור ספציפי תוך הדרת הציבור בכללותו משכונה זו ופתיחתה לאוכלוסייה החרדית בלבד.

"אין עסקינן באנשים אלא במוסד, אשר בסופו של יום קיבל החלטות פגומות מן היסוד לכל אורך הדרך", טענו העוררים. לדברי עו"ד רפי אטינגר, המייצג את התושבים: "הוועדה המחוזית הייתה להוטה עד מאד לקדם את התכנית במהירות, גם במחיר של אי-הקפדה על הליכים תקינים, וכתוצאה מכך יצרה מוצר פגום מן היסוד, מהיבטים שונים. בהחלטתה בהתנגדויות, הוועדה הודתה למעשה בחלק מהפגמים, אולם היא לא נקטה בצעד המתבקש מהודאה זו: ביטול התכנית והכנת תכנית חדשה."

אטינגר מוסיף כי "בדיונים הפנימיים של הוועדה המחוזית, התבטאו חבריה ביתר חופשיות ותהו האם לאור הזנחת התשתיות ומבני החינוך בעיר על ידי העיריה, יש מקום לאשר תוספת של כאלפיים יחידות דיור. אולם, למרבה הצער, הם נמנעו מהמסקנה המתחייבת מתהיות אלה. העוררים ביקשו, בין היתר, כי ועדת הערר של המועצה הארצית תבקר בשטח ותתרשם במו עיניה מאחד מאתרי הטבע וההיסטוריה היפים והמשמעותיים בארץ, העומד בסכנת כליה, וכי סוף סוף יתקיים דיון רציני ומקצועי בחלופות העשויות להציל את הגבעה."

אלי ונונו, יו"ר הוועד המנהל של פורום שמש יהודה לאיכות הסביבה וקיימות, מסר, כי "ראש העיר התהדר שהוא מתכנן 2,200 דירות לציבור הכללי, בעודו מוסיף כ-33 אלף דירות לציבור החרדי. מדובר בדחיקה שיטתית החוצה מן העיר של הציבור החילוני, המסורתי, הדתי-לאומי והחרדי המתון, שמעוניין לחיות בצוותא. מתוך כל הדירות שמיועדות לציבור החרדי, כ-6,000 דירות יהיו דירות 'מחיר למשתכן', שאף אחת מהן לא תגיע לזוגות צעירים ששירתו בצה"ל. בנוסף, הגן הלאומי שהוצע על ידי רשות הטבע והגנים בשטח בו מתוכננת השכונה, יכול היה לשרת את כל תושבי העיר - חילונים, דתיים וחרדים, ללא כל השקעה מצד העירייה, אולם נראה שאיכות החיים של תושבי בית שמש אינה נמצאת בראש מעייניהם של הגורמים במערכת התכנון, ואילו בניה מסיבית לאוכלוסיה שמשנה את אופיה של בית שמש - דווקא כן."

לדברי צבי ווליצקי, מראשי מטה התושבים להצלת בית שמש וחבר מועצת העיר לשעבר, "כל התשתיות בעיר מתפרקות, עשרות בתי ספר שוכנים בתוך קרוואנים שמוצבים באופן לא חוקי ברחבי העיר, אין כמעט מתקני ספורט בעיר, מבני תרבות הפכו לישיבות, מצב התשתיות העירוניות בהידרדרות, התושבים מקבלים פחות ופחות שירותים מהעירייה אבל למשרד השיכון, למשרד הפנים ולראש העיריה אצה הדרך לבנות עוד שכונה ועוד שכונה, תוך דריסה ברגל גסה של אחד האיזורים היפים ביותר בארץ."