וורן אדוארד באפט נולד ב-30 באוגוסט 1930 באומהה, נברסקה, והוא ללא ספק אחד המשקיעים המצליחים והמשפיעים ביותר בהיסטוריה, אם לא הגדול מכולם. יו"ר ומנכ"ל ברקשייר האת'וויי, החברה שרכש והפך  מיצרנית טקסטיל כושלת לאימפריית השקעות בשווי של טריליון דולר, באפט צבר הון אישי של למעלה מ-150 מיליארד דולר, מה שהופך אותו לאחד האנשים העשירים בעולם.

עסקים מגיל 6

באפט גדל במשפחת מעמד ביניים באומהה. אביו, הווארד באפט, היה ברוקר ואחר כך חבר קונגרס רפובליקני שהקנה לו ערכים של יושרה ושמרנות פיננסית. מגיל צעיר גילה הילד וורן כישרון יוצא דופן לעסקים ולמספרים. בגיל שש הוא כבר קנה שישיות של קוקה קולה במכולת של סבו במחיר של 25 סנט ומכר כל בקבוק ברווח של 5 סנט, מה שהקנה לו רווח של 20%. בגיל 11 רכש את המניות הראשונות שלו - שלוש מניות של Cities Service Preferred במחיר של 38 דולר למניה. המניה ירדה ל-27 דולר, אך באפט החזיק בה עד שעלתה ל-40 דולר ומכר ברווח קטן. לאחר מכן המניה זינקה ל-200 דולר, מה שלימד אותו לקח חשוב על סבלנות בהשקעות.

אנקדוטה מרתקת מנעוריו מדגימה את האופי העסקי שלו: בגיל 13, באפט הגיש את דוח המס הראשון שלו וניסה לנכות את האופניים שלו כהוצאה עסקית מכיוון שהשתמש בהם לחלוקת עיתונים. כשהיה בתיכון, הוא ושותף קנו מכונת פינבול משומשת ב-25 דולר והציבו אותה במספרה. תוך חודשים ספורים היו להם מספר מכונות שהניבו 50 דולר בשבוע - סכום נכבד באותם ימים. הם מכרו את העסק ב-1,200 דולר לחייל משוחרר שרצה להתחיל עסק משלו.

באפט למד באוניברסיטת נברסקה ואחר כך בבית הספר לעסקים של קולומביה, שם פגש את המנטור שלו, בנג'מין גרהאם, אבי תורת השקעות הערך. גרהאם דחה אותו בתחילה כששאל אם אפשר לעבוד אצלו בחינם, אבל בסופו של דבר קיבל אותו לעבודה ב-1954. באפט עבד אצל גרהאם שנתיים וחזר לאומהה ב-1956 כשהיה בן 26 עם חסכונות של 174,000 דולר, והקים את שותפות ההשקעות הראשונה שלו עם שבעה בני משפחה וחברים שהשקיעו 105,000 דולר.

• ההשקעה של באפט מסתבכת
• באפט לא רוכש את CSX, אבל חותם על שיתוף פעולה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

השקעה ראשונית בעסק בסכום של 174 אלף דולר - הסכום צמח למעל 150 מיליארד דולר

הסיפור האישי המרגש ביותר שלו קשור לאשתו הראשונה, סוזי תומפסון. הם התחתנו ב-1952 והיו להם שלושה ילדים. הנישואים עברו משבר בשנות ה-70 כשסוזי רצתה לעסוק במוזיקה ולהגשים את עצמה, בעוד וורן היה שקוע כולו בעסקים. הם נפרדו ב-1977 אך מעולם לא התגרשו. סוזי היא שהכירה לו את אסטריד מנקס, מלצרית במועדון ג'אז, שהפכה לבת זוגו ואחר כך לאשתו השנייה לאחר מות סוזי ב-2004. השלושה שמרו על קשר חם ואף חתמו יחד על כרטיסי ברכה. באפט, שידוע בחסכנותו, עדיין גר באותו בית באומהה שקנה ב-1958 תמורת 31,500 דולר. הוא נוהג במכונית מודל ישן ואוכל ארוחת בוקר של מק מאפין במקדונלד'ס כמעט כל יום, כשהוא משלם 2.61, 2.95 או 3.17 דולר.