כמעט 18 שנה חיכו אוהדי הפועל תל אביב לראות את קבוצתם בגמר הפלייאוף של ליגת הכדורסל והערב (חמישי) תתחיל הסדרה מול מכבי תל אביב. עוד לפני השריקה הראשונה והקרב בין שתי התל אביביות, הנושא החם קשור למחירי הכרטיסים. רוצים את הצלחת. שחקני הפועל תל אביב (צילום: טוויטר הפועל תל אביב רשמי) במכבי תל אביב דרשו שלא להכניס את אוהדי הפועל וזאת מתוך חשש לאבוקות ביציע, אבל ראשי הפועל זעמו ותובע של איגוד הכדורסל דרש מאנשי מכבי להעביר אותם. רק אתמול בשעות הצהריים הועברו 1,500 כרטיסים לאוהדים האדומים. הקרב יהיה מרתק מבחינה מקצועית. בהפועל ינסו להפתיע ולנצח כבר במשחק הראשון ביד אליהו. על פי שכר השחקנים, נראה כי יש יתרון ברור לצהובים. ניצחון אחד כבר היה להפועל תל אביב במהלך הקיץ כאשר שכנעו את הגבוה, תומר גינת, לחתום בקבוצתם למרות הצעה כספית גבוהה יותר ממכבי. גינת הפך למשתכר הגבוה ביותר אצל האדומים עם שכר של 220 אלף דולר לעונה. במקום השני נמצא צ'ינאו אונוואקו ששיחק בעונה שעברה בבני הרצליה. הפועל תל אביב הציעה לו 300 אלף דולר לעונה אך זה בחר לחתום בססארי האיטלקית ורק במהלך העונה חתם בהפועל תל אביב, אך הפעם לפי שכר של 200 אלף דולר לעונה. במקום השלישי בחמישייה נמצא ג'ייקובן בראון שנחשב למנהיג הבלתי מעורער של האדומים ושכרו הוא 190 אלף דולר לעונה. הרביעי הוא קסבייר מנספורד שמרוויח 155 אלף דולר ובר טימור סוגר את החמישייה עם 130 אלף דולר לעונה. שכר השחקנים של האדומים הוא 1.46 מיליון דולר. מהצד השני מכבי תל אביב כבר הפסידה עונה את הגביע להפועל ירושלים ולמרות עונה נהדרת ביורוליג, בו הייתה קרובה משחק אחד מפיינל פור (חצי הגמר), אז במועדון מבינים כי הפסד האליפות יהפוך את העונה מטובה למשבר גדול. גם המאמן עודד קטש התייחס לכך ואמר: "אנחנו מגיעים אחרי עונה ארוכה אבל השחקנים דרוכים ורוצים את תואר האליפות. אנחנו משחקים מול יריבה טובה ולכן נצטרך להיות מרוכזים וטובים". השחקן היקר ביותר של מכבי הוא לורנזו בראון, שחתם על חוזה חדש ומרוויח שכר של 1.3 מיליון דולר לעונה. ווייד בולדווין שסיכם על חוזה חדש מרוויח 1.2 מיליון דולר לעונה. אלכס פוית'רס מחזיק בחוזה של 1 מיליון דולר. בונזי קולסון מרוויח שכר של חצי מיליון דולר והישראלי היחיד בחמישייה הוא ג'ייק כהן שמרוויח שכר של 250 אלף דולר לעונה. גובה המשכורות במכבי הוא 7.8 מיליון דולר לעונה.