לאחר אישור הפרמייר ליג והתאחדות הכדורגל האנגלית, מנצ'סטר יונייטד הודיעה אתמול (שלישי) בצורה רשמית כי המיליארדר סר ג'ים רטקליף רכש 25% ממניות המועדון בעלות של כ-300 מיליון דולר סך הכל, ו-33 דולר למניה., זאת לאחר שהאחים גלייזר, שעדיין יחזיקו במרבית המועדון, דחו את הצעת ההשתלטות של שייח יאסים הקטארי בקיץ שעבר, ששוויה הוערך ביותר מ-6 מיליארד אירו. נראה כי רטקליף הוא הפנים הבאות של המועדון האנגלי, כשסוכם כבר כי האיל ההון בן ה-71 יהיה אחראי על מחלקת הכדורגל הכדורגל מעכשיו - תחום שלא חדש שלו, מכיוון שאחת החברות שלו, Ineos, מחזיקה במועדון הצרפתי ניס.  

Manchester United is pleased to confirm that Sir Jim Ratcliffe has completed his 27.7% acquisition of the club, following approval of all conditions, including the FA and the Premier League.#MUFC

— Manchester United (@ManUtd) February 20, 2024

רטקליף כבר השקיע בקבוצה את 200 מיליון הדולר הראשונים, כש-100 המיליון הנותרים יושקעו בקבוצה בחודש דצמבר הקרוב, עם בעלות של בערך 27.7% סך הכל בשדים האדומים. לא מזמן המיליארדר האמריקאי לאון קופרמן, ששוויו מוערך בכ-2.3 מיליארד אירו, מייסד חברת ההשקעות Omega Advisors, קנה כמיליון ממניות מנצ'סטר יונייטד בשווי 15.15 מיליון אירו. המיליארדר הבריטי מתכנן לא מעט שינויים בצד האדום של מנצ'סטר, כולל אסטרטגיית רכש חדשה ומכירת כמה מכוכבי הקבוצה. רטקליף, שמגדיר את עצמו כ-"אוהד של הקבוצה מאז היותו ילד", ניסה לקנות את צ'לסי בעונה שעברה, עסקה שלא יצאה לפועל לבסוף. בהצהרה ששחרר אמר הבריטי: "להפוך לאחד מבעלי מנצ'סטר יונייטד זה כבוד גדול שמגיע עם אחריות גדולה. אמנם תהליך הרכישה נגמר, אך זהו רק תחילת המסע שלנו לקחת בחזרה את המועדון לקדמת הבמה של הכדורגל האנגלי, האירופי, והעולמי, עם מתקנים ברמה הגבוה ביותר לאוהדים שלנו. העבודה להשגת יעדים אלו תואץ מהיום".